respiratorisk sygdom er kun overgået af muskuloskeletale problemer som årsag til tab af ydeevne hos konkurrenceheste, ifølge nogle af de førende forskere rundt om i verden. Faktisk, N. Edvard Robinson, BVet med, ph.d., Mrcvs, fra Michigan State University, der blev anerkendt for sine livstidspræstationer i studiet af hestens åndedrætssystem med et foredrag på 1997 American Association of Horse Practitioners meeting, sagde, at luftvejsinflammation kombineret med slimakkumulering blev fundet hos 54% af hestene i en svensk undersøgelse. Robinson sagde, at en britisk forsker rapporterede om 300 heste, der blev henvist til Edinburgh Veterinary College for mistanke om åndedrætsproblemer. Af disse blev 55% sagt at have kronisk obstruktiv lungesygdom (COPD), bedre kendt som hævninger.
der er modstridende forskningsrapporter om årsagen til KOL. I årevis har mange hesteforskere og dyrlæger været af den opfattelse, at KOL kan sammenlignes med astma hos mennesker. De mener, at en årsag er en allergisk reaktion fra hestens åndedrætssystem på visse typer støv, skimmel eller andre stoffer. En nylig undersøgelse foretaget af et team af forskere ved Cornell University om KOL syntes imidlertid at forhindre denne teori. Cornell-teamet, ledet af Dorothy Ainsvorth, DVM, ph.d., sagde, at dets undersøgelse stærkt indikerer, at KOL ikke er en allergisk reaktion.
“den oprindelige tankegang, “sagde han,” var, at hævelser eller ‘allergisk luftvejssygdom’ lignede human astma. I denne tilstand er der en overvægt af T-lymfocytter af Th-2-sorten, der producerer cytokiner, såsom Interleukin 4, 5 og 10, der driver det allergiske respons. En anden type immunrespons er den, der klassificeres som Th-1-responsen, som har gamma interferon som det dominerende cytokin.”
i undersøgelsen sagde forskerne, at forskerne samplede kontrolheste og heste med hævninger (eller som de henviste til betingelsen
