det er en gådefuld gruppe af dinosaurer, der deler mange karakteristika med fugle. Deres kroppe er slanke, med en fugllignende kranium og mange små tænder i stedet for de sædvanlige store, skarpe skæretænder hos deres kødspisende slægtninge.
” da vi beskrev den første kendte alvaressaur, Mononykus, i 1993, blev vi forbløffet over kontrasten mellem dens muldvarplignende arme og dens Roadrunner-lignende krop, men der var få fossiler, der forbinder den tilbage til andre theropod-grupper,” sagde James Clark, professor i biologi ved Columbian College of Arts and Sciences.
alvaresaurerne så dog ikke altid sådan ud. Tidlige medlemmer af gruppen havde relativt lange arme med stærke kløede hænder og typiske kødspisende tænder. Over tid udviklede alvaresaurerne sig til dinosaurer med muldvarplignende arme og en enkelt klo. Opdagelsen af de nye prøver gjorde det muligt for forskerne at afdække et vigtigt skift i, hvordan de specialiserede træk ved alvaresaurerne udviklede sig.
“det kan være svært at fastlægge forholdet mellem højt specialiserede dyr. Men fossile arter med overgangsfunktioner, som f.eks.
fossilerne blev opdaget under en ekspedition, der blev ledet af Dr. Clark og Hing ved Institut for vertebrat paleontologi og Paleoanthropologi ved det kinesiske videnskabsakademi. Pengi er den niende art af dinosaur identificeret af partnerskabet mellem GV og akademiet.
“vores internationale felthold har været enormt produktive gennem årene,” sagde Dr. “Denne forskning viser blot nogle af vores utrolige opdagelser.”
feltarbejdet og forskningen blev støttet af US National Science Foundation grant EAR 0922187.
