Roksarson (3-nitro-4-hydroksyfenylarsonsyre,” Roks”) er et almindeligt fodertilskud, der kun er lidt giftigt for de dyr, der er blevet testet. Vi har dog endnu ikke tilstrækkelig viden om, hvilke arsenholdige metabolitter der findes i behandlede kyllinger, og hvilke risici disse udgør for menneskers sundhed. Toksiciteten af arsenholdige arter afhænger stærkt af typen af forbindelse og kan variere efter størrelsesordener.
i en undersøgelse af 1600 kyllinger under kontrolleret fodring analyserede et hold ledet af Bin Hu ved University of Alberta i Canada leverprøver fra fugle behandlet med Roks. Tidligere fandt disse forskere en række forskellige arsenholdige arter i kyllingelever, brystkød og affald. Ved at anvende forskellige massespektrometriske og kromatografiske metoder har de nu været i stand til at identificere tre yderligere forbindelser.
disse forbindelser er Roksderivater, der har en yderligere methylgruppe (-CH3) på deres arsenatom. 42% af de samlede arsenforbindelser, der findes i kyllingeleverne.
Hvad forårsager denne methylering? Forskerne peger på arsenmethyltransferase (As3MT), som også er involveret i den menneskelige metabolisme af arsen. Dette metylerer imidlertid kun trivalent arsen, mens Roks og dets derivater indeholder arsen i sin pentavalente form. Test med reducerede versioner af Roks har vist, at processen med at nedbryde Roks sker via trivalente mellemprodukter. Test med cellekulturer har vist, at disse arter er 300 til 30.000 gange så giftige som Roksderivater med pentavalent arsen. Det skal stadig afgøres, om og i hvilke koncentrationer disse meget giftige mellemprodukter forekommer i behandlede kyllinger.
i fjerkræindustrien stoppes Rokstilskud normalt fem dage før slagtning. Leverprøver taget efter dette interval indeholdt stadig rester af arsenforbindelser i en koncentration, der-i det mindste hvis kyllingelever forbruges-kunne være alarmerende. Forskerne anbefaler en vurdering af omfanget af menneskelig eksponering for forskellige arsenforbindelser for at afgøre, om foder indeholdende arsen ikke er mere problematisk for menneskers sundhed end tidligere antaget.
