12 lektioner fra “obduktion af en afdød Kirke” du kan bruge

ingen ønsker at se deres kirke blive en af de tusinder, der fejler hvert år. Men den eneste måde at lære af fiasko er at studere det.

det er den forudsætning, hvorpå religionsforsker Thom Rainer skrev 2014-bogen “obduktion af en afdød Kirke.”

i bogen fortæller Rainer sin erfaring med at arbejde med en tidligere velstående midtvestlige kirke, der døde en langsom død i løbet af et årti.

fordi kirker ikke drives nøjagtigt som virksomheder, og fordi de er bygget på tro og gode intentioner, kan røde flag og tegn på tilbagegang ignoreres i håb om, at bøn og positivitet vil bringe en kirke tilbage til livet.

som Rainer skriver:

væksten kan komme hurtigt, men faldet er normalt langsomt, umærkeligt langsomt. Denne langsomme erosion er den værste form for tilbagegang for kirken, fordi medlemmerne ikke har nogen følelse af presserende at ændre… faldet er i forbindelse med samfundet. Faldet er i håb og drømme hos dem, der forbliver.

lidt deprimerende, jeg ved. Men med en anslået 100.000 kirker i accelereret tilbagegang, er det ikke tid til at tiptoe omkring, hvad der står på spil.

med det i tankerne, lad os se på, hvad der får kirker til at dø, og hvilke forebyggende foranstaltninger der kan træffes for at hjælpe med at redde din kirke, som beskrevet i “obduktion af en død Kirke.”

lektioner fra “obduktion af en afdød Kirke”

før “obduktion af en afdød Kirke” blev en bestseller i kirkeadministrationen, startede det som et 700-ords indlæg på Rainer ‘ s blog.

da dette indlæg uventet ramte en sådan akkord og blev den mest populære blog nogensinde på hans side, vidste Rainer, at han måtte grave dybere.

det oprindelige blogindlæg identificerede 11 symptomer på en kirke på dens dødsleje: ting som adskillelse fra samfundet, en fiksering på fortiden og et indre fokus.

bogen går et skridt videre og identificerer 12 tilgange til at holde din kirke i live eller i det mindste gå ud på en værdig måde. De første fire er rettet mod kirker, der viser symptomer på tilbagegang, de andre fire er rettet mod kirker, der er på livsstøtte, og de sidste fire er for kirker, der er uden håb. Lad os tage et kig.

bemærk: disse lektioner er omskrevet i mine egne ord. Jeg anbefaler at læse “obduktion af en afdød Kirke” i sin helhed. Rainer indeholder en masse nyttige indhold såsom bøn beder og spørgsmål til eftertanke.

kirker, der viser symptomer

St Pancras Gamle Kirke i London, billede via Commons

er dine tal begyndt at falde fra år til år? Ser du ofte tilbage til et punkt i den nylige fortid som dit højdepunkt? Har de fleste af dine ministerier skiftet til at betjene dine medlemmer snarere end det omgivende samfund? I så fald kan din kirke vise tegn på sygdom. Den gode nyhed er, at du stadig har tid til at ændre.

kom tilbage ud i dit samfund

Rainer taler igen og igen om kirkens død, der begynder med et skift i fokus fra at tjene det samfund, det er placeret i, til at holde sine egne medlemmer komfortable.

“medlemskab i kirken er ikke medlemskab af country club,” skriver han. “Det handler ikke om at betale dine gebyrer og få frynsegoder.”

eller, som Peyton Jones—grundlægger af ny race kirke plantning netværk—udtrykker det, ” Folk er ikke på udkig efter komfort, de leder efter formål.”

enhver sund kirke tjener sit samfund først. Tjener din kirke samfundet omkring det, eller bare holde dine medlemmer komfortable og isolerede? Hvis svaret er sidstnævnte, er det tid til at komme på arbejde frivilligt arbejde og møde nye mennesker.

Opdel klikerne

din kirke kan miste sin vækstmoment, når medlemmer begynder at “danne hellige huddles”, som Rainer beskriver dem. Når dine ministerier er isoleret i din kirke snarere end rettet uden for dine Mure, og de involverer de samme mennesker, der omgås hinanden uge efter uge, vækst er næsten umulig.

dette kan resultere i stagnation, som kan vende væksten, hvilket i sidste ende fører til døden.

som Efrem Smith, co-lead pastor i Bayside Church, midtby i Sacramento, siger: “for at forblive relevant skal kirken diversificere.”

Send frivillige grupper ud i samfundet, bland dine små grupper med sjove isbryderaktiviteter, eller inviter dine medlemmer til at bringe deres ukirkede venner og familie til at deltage i dine aktiviteter.

følg pengene

Rainer siger, at i alle de døende kirker, han studerede, var der et klart pengespor, der viste et Out-of-smæk budget.

en kirke, han arbejdede med, brugte 98% af sit budget på medlemsbehov.

tænk på en virksomhed, der bruger 98% af sit budget på medarbejderkompensation og frynsegoder, og de resterende 2% på ting som reklame, PR, forskning og udvikling osv. Hvilken chance for overlevelse tror du, at virksomheden ville have?

hvis din kirke bruger mindre end 5% af sit årlige budget på ydre ministerier, så prøv at flytte nogle penge rundt og se, hvilken slags resultater du får. Hvis du ikke er sikker på, hvor dine penge går, kan kirkens regnskabsprogram hjælpe.

Tag specifik handling mod forandring

at bede, håbe og ønske at ændre er en ting, men reel forandring kommer kun med specifik, fokuseret handling. Når du har bestemt, at din kirke halter, når det kommer til samfund opsøgende, gøre konkrete skridt mod at ændre denne balance.

et eksempel, som Rainer giver, er en kirkeleder, der mødtes med rektor for en lokal grundskole for at spørge, hvad de havde mest brug for. På det tidspunkt var dette behov frisk maling på væggene, og snart mobiliserede 100 medlemmer af kirken til at male væggene på skolen.

hvis alt dette lyder skræmmende, kan kirkestyringsprogrammer gøre ting som planlægning af frivillige og styring af grupper meget lettere.

kirker, der er meget syge

en gammel kirke, billede via

har din kirkedeltagelse været faldende i mere end et årti? Skaber udsigten til forandring stor konflikt blandt beslutningstagerne i din kirke? Cykler din kirke gennem præster hvert par år? Din kirke kan være meget syg, og at redde den vil kræve drastiske ændringer.

Anerkend, hvor din kirke er på vej

den største fejl med en meget syg kirke, siger Rainer, er ikke symptomerne. Nej, de fleste af disse symptomer kan løses med en vis vilje og hårdt arbejde. Det største problem med en meget syg kirke er den stædighed, der forhindrer forandring.

hvis du kan erkende, at din kirke har brug for at ændre kurs, er der håb. Måske kommer dette fra en ny præst, eller anmode om ideer fra ungdommelige Nye medlemmer, men det hele hænger sammen med ikke at gøre tingene på samme måde, bare fordi “det er sådan, de altid er blevet gjort.”

vær villig til at gøre, hvad der er nødvendigt

ændring vil sandsynligvis være drastisk. Det kan betyde at flytte ind i en ny bygning, eller rangle nogle langsigtede medlemmer, der ikke er villige til at omfavne en anden kirkekultur, eller afskedige måder med personale, der ikke er villige til at acceptere en mere udadrettet rolle.

det kan være smertefuldt, men din kirke dør på grund af forsømmelse, og det vil ikke være let at vende et kursus, der har været i gang i årtier.

Bliv radikal

i årtier har din kirke måske stået fast mod at tillade videoprojektion eller rockband eller teknologibrug under tjenesten. Nogle medlemmer af din menighed kan være helt tilfredse med at have tjeneste på samme måde som den blev afholdt i 1975.

men hvis du vil have din kirke til at overleve, skal du overveje, at der er mange måder at tilbede på, ikke kun som du altid har gjort det.

for at redde din kirke skal du være OK med at forlade dit komfortområde.

forbered dig på at blive en ny kirke

med nye ledere, nye ministerier, forhåbentlig Nye medlemmer og måske endda en ny bygning eller et navn, vil din kirke se meget anderledes ud end den gjorde før disse ændringer, og det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Ideelt set vil din kirke se levende og energisk ud i modsætning til forældet og visne.

dette kan irritere nogle forankrede medlemmer, og måske endda nogle kirkeledere. Det er forståeligt, når tingene er blevet gjort på en bestemt måde i årtier. 6, vil tingene være vanskelige i dette sene stadium. Men det er bedre end alternativet.

kirker, der er terminal

en forladt kirke i Ny København, billede via

måske din kirke ramte sit højeste fremmøde under Reagan administrationen. Måske ser du kun en eller to nye familier deltage om året. Måske vil du ikke have et nyudviklet belysningssystem eller en app, du skal opdatere hver uge.

som kirkeleder ved du i dit hjerte, om din kirke kan blive frelst eller ej. Du ved, hvornår det er tid til at acceptere, at det var et godt løb og yndefuldt bøje sig ud. Hvis du ikke er der endnu, er du velkommen til at gå tilbage til 1 til 8. Men hvis du er uden for disse trin, er alt håb ikke tabt.

her er nogle værdige tilgange for at sikre, at din kirkes ressourcer ikke går til spilde, og din resterende menighed vil finde et nyt hjem.

Sælg din kirke og hjælp en ung, voksende kirke

du har måske beundret en ny kirke fra hele byen. En der ser ud til at gøre fantastiske ting i samfundet og vokse hver uge. Mens din kirke måske ikke har ressourcer eller energi til at replikere, hvad de laver, kan du støtte deres mission ved at sælge din ejendom og donere overskuddet.

som Rainer skriver: “du kan være sikker på, at din kirkes død hjalp en anden kirke til at leve.”

Doner din bygning til en anden kirke

fast ejendom er dyrt, især i store byer. Der er mange lovende, energiske kirker derude møde i gymnasiet gymnasier og multi-use rum. Hvis din kirke har 15 personer, der strækker deres ben i et 500-sæders tilbedelsesrum, hvorfor ikke åbne dine døre for nogen, der kan bruge det? Tænk ikke på det som at give op, tænk på det som at åbne dit hjem for en familie i nød. Vælg en kirke med idealer, der matcher din egen, og overgangen vil være naturlig.

som Rainer siger, “nye kirker starter med tusinder hver måned i Amerika. En af deres største udfordringer er at finde et sted, hvor de kan mødes.”

Overgiv din kirke til samfundet

en af grundene til, at mange kirker fejler, er fordi de nægter at tilpasse sig ændringer i samfundet omkring dem. Disse ændringer kan være kulturelle, generations-eller socioøkonomiske.

en ting er sikkert, at dit samfund ikke vil gå tilbage i tiden til præcis, hvordan det var for 20 år siden. Hvorfor ikke lade din kirke tjene samfundet ved at overlade det til samfundsledere, der gør en forskel i nabolaget? Det kunne blive et ungdomscenter, eller et mødelokale i samfundet, eller et madkammer. Tænk på din kirke som organdonor.

fusionere med en anden kirke

dette er en stor mulighed for kirker, der har set stejle tilbagegang og er klart på vej ud, men stadig har entusiastiske, lidenskabelige medlemmer.

ved at lade en sund, voksende kirke overtage ledelsen, frigør du dig selv for en byrde og giver din menighed mulighed for at deltage i et blomstrende kirkesamfund.

“enkelt sagt tillader du den sunde kirke at overtage din kirke,” skriver Rainer. “Det er et offer. Det er en måde at dø med værdighed på.”

Hold din kirke fra at være en statistik

vil du have flere råd om, hvordan du holder din kirke blomstrende? Tjek disse andre artikler.

• kirkeledere taler op: 10 ærlige tanker om tilbagegang i Kirkedeltagelse
• drøm stort: 8 motiverende lektioner at prøve i din kirke i efteråret
• Top 6 grillbarer fra den eksponentielle Kirkeplantningskonference
• hvordan kirker i dag kan bruge teknologi til at genopbygge samfundet
• Sådan opbygges din kirkes sociale mediestrategi for at øge engagementet
• 8 ekspert tips: Hvordan ledelse i kirken bedre kan kommunikere med deres menighed