født i 1924 var James Balduin en amerikansk essayist, romanforfatter, dramatiker og socialkritiker. Han blev en vigtig stemme ved at skrive lidenskabeligt om racediskrimination, spiritualitet og menneskehed.
Balduins skrifter nærmer sig sociale spørgsmål og det psykologiske pres, der påvirker afroamerikanere og personer med forskellige seksuelle orienteringer, et daværende tabuemne. Balduin udforsker et andet kontroversielt emne-interracial forhold-i sin roman Et andet land.
Balduin blev født af en ung enlig mor og vidste aldrig identiteten af sin biologiske far. Da James var tre år gammel, giftede hans mor sig med en baptistpræst ved navn David Balduin. Forfatteren opdagede sin lidenskab for læsning i en tidlig alder, men først fulgte han sin stedfars fodspor og tjente som ungdomsminister.
men da han gik i gymnasiet fik han chancen for at arbejde på skolens magasin, hvor han udgav adskillige digte og noveller. Ting så ud til at gå i den rigtige retning for den unge forfatter, men hans familie kæmpede mere og mere med fattigdom, så han måtte sætte sine planer for college på vent og dedikere sin tid på at arbejde alle mulige job for at støtte sine yngre søskende.
på grund af konstant afvisning fra arbejdsgivere mistede Balduin næsten alt håb om at blive en sort kunstner. Det var indtil han mødte Beauford Delaney-en berømt maler, der senere blev hans mentor.
som offer for racisme blev Balduin en aktiv deltager i borgerrettighedskampen. Mordene på Medgar Evers, Malcolm og Martin Luther King Jr., skubbede forfatteren til at bruge en mere stram tone i sit senere arbejde kaldet No Name in the Street.
nogle af Balduins bedste værker inkluderer ilden næste gang, Djævelen finder arbejde, ingen kender mit navn og husker dette hus – som er et ufærdigt manuskript, der danner grundlaget for dokumentarfilmen jeg er ikke din neger.
Balduin døde i December 1987.
her er 30 James Balduin citater for at bringe dig tættere på menneskeheden:
prøv at huske, at hvad de tror, såvel som hvad de gør og får dig til at udholde, ikke vidner om din mindreværd, men om deres umenneskelighed.
jeg kan ikke tro, hvad du siger, fordi jeg ser, hvad du gør.
jeg forestiller mig, at en af grundene til, at folk klamrer sig til deres hader så stædigt, er fordi de fornemmer, når hadet er væk, vil de blive tvunget til at håndtere smerte.
folk betaler for det, de gør, og endnu mere for det, de har tilladt sig at blive. Og de betaler for det meget enkelt; af de liv, de fører.
hvis du bliver behandlet på en bestemt måde, bliver du en bestemt slags person. Hvis visse ting beskrives for dig som værende virkelige, er de virkelige for dig, uanset om de er virkelige eller ej.
du tror, at din smerte og din hjertesorg er uden fortilfælde i verdenshistorien, men så læser du.
hat, som kunne ødelægge så meget, undlod aldrig at ødelægge den mand, der hadede, og dette var en uforanderlig lov.
den farligste skabelse af ethvert samfund er den mand, der ikke har noget at tabe.
enhver, der nogensinde har kæmpet med fattigdom, ved, hvor ekstremt dyrt det er at være fattig.
børn har aldrig været meget gode til at lytte til deres ældste, men de har aldrig undladt at efterligne dem.
nøgenhed har ingen farve: dette kan kun komme som nyheder til dem, der aldrig har dækket eller været dækket af et andet nøgent menneske.
kærlighed fjerner de masker, vi frygter, at vi ikke kan leve uden, og ved, at vi ikke kan leve indeni.
ikke alt, hvad der står overfor, kan ændres, men intet kan ændres, før det står overfor.
folk kan græde meget lettere, end de kan ændre sig.
hverken kærlighed eller terror gør en blind: ligegyldighed gør en blind.
kærlighed begynder og slutter ikke som vi synes at tro det gør. Kærlighed er en kamp. Kærlighed er en krig. Kærlighed vokser op.
folk kan ikke, uheldigvis, opfinde deres fortøjningsposter, deres elskere og deres venner, mere end de kan opfinde deres forældre. Livet giver disse og tager dem også væk, og den store vanskelighed er at sige ‘ja’ til livet.
en liberal: en person, der tror, at han ved mere om din oplevelse, end du gør.
alt hvad jeg ved om musik er, at ikke mange mennesker nogensinde virkelig hører det. Og selv da, i de sjældne tilfælde, hvor noget åbner sig indeni, og musikken kommer ind, er det, vi hovedsageligt hører eller hører bekræftet, personlige, private, forsvindende stemninger.
du er nødt til at beslutte, hvem du er, og tvinge verden til at håndtere dig, ikke med dens ide om dig.
at acceptere ens fortid—ens historie—er ikke det samme som at drukne i den; det er at lære at bruge den. En opfundet fortid kan aldrig bruges; den revner og smuldrer under livets pres som ler i en tørkesæson.
mennesker, der behandler andre mennesker som mindre end mennesker, må ikke blive overrasket, når det brød, de har kastet på vandet, flyder tilbage til dem, forgiftet.
elsk ham og lad ham elske dig. Tror du, at noget andet under himlen virkelig betyder noget?
det er under alle omstændigheder sikkert, at uvidenhed, allieret med magt, er den mest voldsomme fjende, retfærdighed kan have.
formålet med education…is at skabe i en person evnen til at se på verden for sig selv, for at træffe sine egne beslutninger.
at være sensuel, tror jeg, er at respektere og glæde sig over livets kraft, selve livet og at være til stede i alt, hvad man gør, fra indsatsen for at elske til fremstilling af brød.
der er så mange måder at være foragtelig det helt gør ens hoved spin. Men måden at være virkelig foragtelig på er at være foragtelig over for andres smerte.
alles rejse er individuel. Hvis du bliver forelsket i en dreng, bliver du forelsket i en dreng. Det faktum, at mange amerikanere betragter det som en sygdom, siger mere om dem, end det gør om homoseksualitet.
netop på det tidspunkt, hvor du begynder at udvikle en samvittighed, skal du finde dig selv i krig med dit samfund.
måske hjem er ikke et sted, men blot en uigenkaldelig betingelse.
