i 1969, efter at have tjent 10 måneder i Vietnam, bragte Tony Viana hjem granatsplinter, der stadig var indlagt i hans krop. Han bragte også hjem en ændret sindstilstand.
” jeg havde aldrig været hypertensiv eller nervøs, men efter at jeg kom ud, ville jeg sige til min kæreste på det tidspunkt, at jeg føler mig bekymret,” sagde Viana, “som noget ildevarslende ved at ske.”
lyde skræmte ham. Han havde ringet i ørerne. Men bortset fra at anerkende beviset for hans fysiske skader, fortalte læger ved Veterans Administration (VA), som senere blev Department of Veterans Affairs, ham, at der ikke var noget galt med ham. Og mens hans private læge ordinerede medicin for at lette hans nerver, ville Viana vente næsten 40 år, før han vendte tilbage til VA for at blive diagnosticeret med posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
selvom symptomer på PTSD normalt begynder at forekomme inden for de første måneder efter at have oplevet en traumatisk hændelse, kan det gå år, før nogen har en nøjagtig diagnose. For Vietnam-veteraner, der tjente før militæret forstod og var parat til at hjælpe med virkningerne af tilstanden, at blive diagnosticeret med PTSD senere i livet giver tydelige udfordringer for ældre veteraner og de rådgivere, der tjener dem.
at leve med PTSD som Veteran
PTSD blev anerkendt som en psykiatrisk lidelse i 1980, mere end 10 år efter, at Viana vendte hjem og fem år efter, at krigen officielt sluttede.
i henhold til Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) kan lidelsen være forårsaget af eksponering for død, truet død, faktisk eller truet alvorlig skade og faktisk eller truet seksuel vold. Næsten 50.000 tjenestemedlemmer døde i kamp i Vietnam under krigen, mens yderligere 10.000, der tjente i landet, døde af andre årsager. Omkring 150.000 servicemedlemmer pådrog sig også ikke-dødelige skader.
de, der lever med PTSD, oplever vedvarende den traumatiske begivenhed, hvilket fører til både psykologiske og fysiologiske reaktioner, der kan skabe nød eller funktionsnedsættelse. For eksempel oplevede Viana hypervigilance. For andre, PTSD kan forårsage påtrængende tanker eller visuelle eller auditive flashbacks, der efterlader dem let forskrækket. På samme tid, de kan også kæmpe med negative tanker om deres deltagelse i konflikten, samt følelser af isolation eller selvskyld, hvilket især kan være tilfældet for veteraner, der tjente i Vietnam, på grund af den blandede støtte til konflikten.
tooghalvtreds procent af kampveteraner med PTSD, der deltog i National Vietnam Veterans Rejustment Study, rapporterede at have mareridt ofte.
om 31 procent af mandlige amerikanske veteraner, der tjente i Vietnam, oplevede PTSD på et eller andet tidspunkt i deres levetid, ifølge National Vietnam Veterans Rejustment Study. Og mens de fleste Vietnam-veteraner, der lever i dag, både er mentalt og fysisk sunde, fandt en undersøgelse fra 2013 om de langsigtede sundhedseffekter af konflikten, at cirka 1 ud af 10 veteraner, der tjente i Vietnam-mere end 283.000 mennesker — oplevede PTSD — symptomer fire årtier senere.
Dr. Daggry M. Virick, datter af en Vietnam-veteran og en veteran selv, rådgiver ældre kampveteraner. Hun har set virkningerne af uadresseret og ubehandlet traume, som undertiden kan forårsage PTSD senere i livet.
Dr. Virick, der også fungerer som klinisk træningsdirektør og kernefakultetmedlem i online master of arts in counselling-programmet ved Family Institute ved det Nordvestlige Universitet, bemærkede, at mange ældre veteraner kan opleve psykologiske problemer som depression og angst, men at PTSD adskiller sig gennem visuelle og auditive flashbacks, som kan føre til jitteriness og panikanfald. Imidlertid, hun finder ud af, at det hyppigste symptom på forsinket PTSD, som hendes klienter oplever, er kronisk søvnforstyrrelse.
tooghalvtreds procent af kampveteraner med PTSD, der deltog i National Vietnam Veterans Rejustment Study, rapporterede at have mareridt ofte.
” hvad de ender med at fortælle mig er nede ad vejen, når de går på pension, når de ikke er så travlt, begynder de at have tilbagevendende mareridt,” sagde Dr. “Alt begynder at komme ind i drømmeverdenens bevidsthed.”
hvorfor forsinkelsen?
en kompliceret blanding af faktorer bidrager til forsinket PTSD. I modsætning til veteraner i dag, der valgte at komme ind i militæret, mange Vietnam-veteraner blev indkaldt til en konflikt, der var dybt upopulær og vendte tilbage til en befolkning, der var delt over krigen.
“da vi kom tilbage, var vi i sympati med folk, der sagde, at dette er en uretfærdig krig,” sagde Viana. “Men det var lidt traumatisk, da jeg kom tilbage. Halvdelen af de mennesker, jeg mødte, roste dig for din tjeneste, og den anden halvdel hånede dig for din tjeneste.”
Dr. Mange af hendes klienter mente, at de ikke kunne tale om deres oplevelser på grund af fjendtligheden omkring konflikten. De blev tvunget til at undertrykke disse følelser, fordi de følte sig som fjenden, hvilket skabte mere komplekse psykologiske reaktioner på deres tid i kamp. Stigma, bemærkede hun, var også almindelig blandt mænd i Vietnam-generationen, der fik at vide at “bemande” om depression eller angst. Disse undertrykte følelser dukkede senere op, da de forsøgte at integrere sig igen i de liv, de førte før krigen.
” ingen af dem har nogensinde defineret en af deres primære roller i livet som værende en Vietnamkampveteran. “Det, de talte om, var identiteten af at være mand, søn eller far.”
Dr. Virick sagde, at begivenheder som pensionering, adskillelse fra en ægtefælle og det pludselige tab af et barn eller en anden elsket kunne udløse psykiske lidelser, mareridt og PTSD. Mange af de klienter, hun har arbejdet med, henvendte sig til stoffer og alkohol for at bedøve og sløve det traume og reducere livligheden af flashbacks i mareridt for at få søvn. Som svar, PTSD har tendens til at blive behandlet med stoffer og adfærdsmæssige indgreb, der adresserer spørgsmål som alkoholmisbrug og overdreven vrede snarere end den underliggende årsag til denne adfærd.
som svar, PTSD har tendens til at blive behandlet med stoffer og adfærdsmæssige indgreb, der adresserer spørgsmål som alkoholmisbrug og overdreven vrede snarere end den underliggende årsag til denne adfærd.
“det meste af tiden bruges adfærdsinterventioner, og beroligende midler ordineres for at hjælpe med at sove og maskere disse mareridt,” Dr. Sagde han. “Og det fungerer ikke, for når du har at gøre med sindet, vil det ubevidste og det underbevidste spildes under søvn.”
udløsende begivenheder inkluderer også ændringer i helbredet. Vietnam-veteraner håndterer de langsigtede fysiske virkninger af krig, hvor mange lider af sygdomme relateret til eksponering for regnbueherbicider, der blev brugt til at rydde skove i Vietnam mellem 1962 og 197.
“jeg kan ikke engang tale om nu uden lejlighedsvis at få den smag,” sagde Viana. “Det kan være psykosomatisk, men jeg får stadig den vinegære, olieagtige smag bare ved at tænke over det.”
brugen af herbicider som Agent Orange har været forbundet med en række kræftformer og alvorlige sundhedsmæssige forhold. Department of Veterans Affairs er usikker på, hvor mange servicemedlemmer der blev udsat for disse kemikalier, men veteraner, der tjente i Vietnam mellem 9.januar 1962 til 7. maj 1975 formodes at have været udsat og kan søge handicapkompensation for forhold relateret til eksponering.
udfordringen med tillid
Dr. Virick mener, at forsinket PTSD kan løses ved hjælp af en psykodynamisk orienteret model. At tilskynde veteraner til at omfavne fordelene ved Terapi og rådgivning kan være en udfordring, når de arbejder med denne befolkning, som måske ikke ser rådgivere eller terapeuter som troværdige. Hun bemærkede, at hendes klienter konsekvent siger, at de foretrækker at arbejde med at hjælpe fagfolk, der også er medlemmer af militæret.
“jeg kommer fra en militær familie, så jeg kan forholde mig til vantro. De tænker ‘ Hvordan kunne du tro mig, hvis du ikke har haft min erfaring?””Sagde dr. “Men jeg siger, at hvis du holder dine oplevelser begravet, vil det bare blive værre, og det vil intensivere din allerede vanskelige kroniske smerte og irritabilitet. Det hjælper ikke dit syn på livet.”
“det er vigtigt for samfundet at forstå og tro PTSD er reel. Bare fordi de ikke kan se det, betyder det ikke, at det ikke eksisterer,” sagde Dr.
veteraner ønsker ikke at høre “psychobabble,” tilføjede hun. De vil have nogen til at lytte til deres historie og fortælle dem, at det er deres ret til at føle den måde, de føler. Hun bemærkede, at det at deltage i peer-støttegrupper kan hjælpe med at eliminere følelsen af isolation, der kan være meget farlig for veteraner. Og, hun mener, at telehealth kan spille en vigtig rolle, især for hjemmebundne veteraner, der muligvis ikke kan rejse.
frem for alt sagde hun, at veteraner har brug for at føle en følelse af Tro fra dem, som de beskæftiger sig med om emnerne PSTD og traumer.
” det er vigtigt for samfundet at forstå og tro PTSD er ægte. Bare fordi de ikke kan se det, betyder det ikke, at det ikke eksisterer,” sagde Dr. “Det er et spørgsmål, som alle de veteraner, jeg arbejdede med i enhver æra, har diskuteret.”
selvom Department of Veterans Affairs får en “dårlig rap”, mener hun, at de har gjort en samordnet indsats for at samarbejde med stater om at levere lokale tjenester til veteraner og opfordrer dem, der måtte lide, til at søge hjælp.
det tog årtier for Viana at vende tilbage til VA, hvor han kunne tale igennem og rationalisere sine oplevelser. Men han mener, at det var det værd.
“jeg har aldrig været gung-ho med veteran ting. Jeg talte aldrig om mine oplevelser, ” sagde han. “Men nu har jeg det, fordi jeg ser, at der er et formål med det.”
veteraner eller dem, der er bekymrede for en veteran, der oplever en følelsesmæssig eller mental sundhedskrise, opfordres til at besøge Veterans Crisis Line hjemmeside eller ringe til deres 24/7 hotline på 1-800-273-8255.
behandling af PTSD styres i øjeblikket af US Department of Veterans Affairs. Veteraner, der kan blive påvirket af PTSD eller fagfolk, der gerne vil lære mere om, hvordan de kan hjælpe veteraner diagnosticeret med PTSD, kan få adgang til et clearinghus af information og ressourcer ved at besøge National Center for PTSD, der ligger på US Department of Veterans Affairs hjemmeside.
Vietnam-veteraner, der gerne vil lære om, hvordan de kan gå ind for øget støtte til veteraner med PTSD, kan besøge Vietnam Veterans of America, en nonprofit, der tilbyder et omfattende udvalg af programmer og tjenester, der imødekommer denne befolknings behov.
