de kunne endnu en gang ikke vinde en runde i NHL-postsæsonen og tabte det seriebesluttende spil for tredje år i træk.
Torontos sæson sluttede med et 3-0 tab mod Columbus Blue Jackets i Game 5 af de bedste af 5 Stanley Cup-kvalifikationskampe på Scotiabank Arena i Toronto, Eastern Conference hub city, søndag. Maple Leafs tabte også i spil 7 i første runde mod Boston Bruins i 2018 og 2019.
de har ikke vundet en playoff-serie siden 2004.
“det er svært at sætte det hele i ord,” sagde Toronto-forsvareren Morgan Rielly. “Det kan tage lidt tid at fordøje lidt, men det er bestemt en dårlig følelse, en dårlig smag. Sammenligner det med tabet i Boston , denne er helt sikkert anderledes af åbenlyse grunde. Om det gør det værre eller lettere at håndtere, ved jeg ikke, men lige nu føles det bestemt som om det er sværere at leve med.”
Video: Blue Jackets lukkede Maple Leafs for at vinde Serie
Maple Leafs er blevet overgået en kombineret 15-5 mellem de to Game 7-tab mod Boston i de foregående to sæsoner og Game 5-tabet mod Columbus.
da han blev spurgt, om der var en rød tråd eller et tema i disse tre tab, indrømmede Maple Leafs center Auston Mattheus, at han ikke havde et svar.
uanset hvad er den ene ubestridelige følelse, der løber gennem holdet nu, skuffelse.
“det er et spil tommer derude,” sagde Mattheus. “Vi havde nogle chancer, pucken gik ikke i nettet. Det er en hård pille at sluge. Det er meget skuffende.”
det er endnu hårdere, fordi Maple Leafs fik chancen for at nå den første runde af Stanley Cup-slutspillet ved at trække et sensationelt comeback i Game 4 på fredag. De rallied fra 3-0 ned ved at score tre mål i finalen 3:57 af regulering før Mattheu vandt det på 13: 10 af overarbejde.
men for anden gang i serien kunne de ikke sætte et skud forbi Columbus-målmand Joonas Korpisalo, der lavede 33 redninger i Game 5 en uge efter, at han lavede 28 i en 2-0-sejr i Game 1.
Korpisalo især røvet center John Tavares på et par point-blank chancer. Tavares havde også et af sine otte skudforsøg ramt bunden af det højre indlæg, et misfire, som han ikke snart vil glemme, fordi han havde næsten hele nettet til rådighed.
“det er mindre end en tomme sandsynligvis, og det er i,” sagde Tavares. “Jeg må finde en måde at sætte det ind på. Havde nogle gode udseende, målmanden spillede godt, men du er nødt til at finde en måde at komme igennem og få resultaterne.”
Maple Leafs kæmpede alle serier i den afdeling.
de scorede 10 mål på 189 skud i serien for en skydeprocent på 5,3 procent. De scorede tre mål på 155 skud på 5-mod-5 for en skydeprocent på 1,9 procent.
Toronto skød 10,3 procent i alle situationer, inklusive 8,6 procent ved 5-mod-5 i 69 regulære sæsonkampe.
“forskellen i spil 1 og 5 er tre, hvad jeg ville kalde noget heldige mål,” sagde Maple Leafs-træner Sheldon Keefe. “Vi fik ikke helt det samme niveau af held rundt på nettet. Columbus forsvarede ekstremt godt og gav os ikke meget, men vi havde nok chancer for at score flere mål, end vi gjorde i de to shutouts, vi havde. Lidt mere held, og det kunne have været et andet resultat.
“vi ender med at skyde omkring to procent ved 5-mod-5. For et hold som vores at score på to procent af sine chancer, ville alle, der kommer ind i serien, sige, at det er ret usandsynligt. Sådan gik det.”
