Julie Dash ‘ s “støvets døtre” er en film af tryllebindende visuel skønhed om Gullah-folket, der bor på Havøerne ud for South Carolina-Georgia-kysten ved århundredeskiftet. Mere end nogen anden gruppe amerikanere stammede fra vestafrikanere, Gullaherne, gennem deres isolation, var i stand til at opretholde afrikanske skikke og ritualer. Afskåret fra fastlandet, undtagen med båd, havde de deres egne patois: overvejende engelsk, men med en stærk Vestafrikansk intonation. Det meste af filmens dialog tales i den dialekt, kaldet Geechee, med lejlighedsvis undertekster på engelsk.
“støvets døtre”, der åbnede i går på filmforum 1, fokuserer på de psykiske og åndelige konflikter blandt kvinderne i familien Peasant, en Gullah-klan, der træffer den smertefulde beslutning om at migrere til det amerikanske fastland. Set på en sommerdag i 1902, på tærsklen til deres afgang, skildrer filmen en udvidet familiepiknik, der også er en rituel afskedsfest, som en fotograf deltager i.
hver af hovedpersonerne repræsenterer et andet syn på en familiearv, der, når først Peacants er spredt over hele Nord, muligvis ikke overlever. Nana Peasant (Cora Lee Day), gruppens 88-årige oldemor og klanens nærmeste forbindelse til sine Yoruba-rødder, praktiserer stadig rituel magi og sørger over denne traditions død. Viola (Cherly Lynn Bruce) er en hengiven Baptist, der har afvist Nanas spiritualisme, men som bringer hendes kristendom en lignende inderlighed. Haagar (Kaycee Moore), der giftede sig ind i familien, nedsætter sin afrikanske arv som “hoodoo” og forventer ivrigt assimilering i Amerikas middelklasse. Gul Mary (Barbara-O), der er vendt tilbage til fejringen, er familiens pariah, undgået af de andre kvinder for at være prostitueret.
den mest ustabile konflikt er mellem Nanas barnebarn, Eula (Alva Rogers), der er gravid, og hendes mand, Eli (Adisa Anderson), der mener, at faren til det barn, hun bærer, er en hvid voldtægtsmand. Gennem et ritual udført af Nana indser Eli til sidst, at han er far til den ufødte datter, der fungerer som filmens lejlighedsvise fortæller uden for skærmen.
