i løbet af de sidste 60 år er DNA steget fra at være et uklart molekyle med formodede tilbehør eller strukturelle funktioner inde i kernen til ikonet for moderne biovidenskab. Historien om DNA ser ofte ud til at begynde i 1944 med Avery, MacLeod og McCarty, der viser, at DNA er det arvelige materiale. Inden for 10 år efter deres eksperimenter afkodede Crick sin struktur, og endnu et årti på den genetiske kode blev revnet. DNA-historien er dog allerede begyndt i 1869 med den unge svenske læge Friedrich Miescher. Efter at have netop afsluttet sin uddannelse som læge, Miescher flyttede til T Kristbingen for at arbejde i laboratoriet for biokemiker Hoppe-Seyler, hans mål er at belyse livets byggesten. Ved at vælge leukocytter som sit kildemateriale undersøgte han først proteinerne i disse celler. Under disse eksperimenter bemærkede han imidlertid et stof med uventede egenskaber, der ikke matchede proteinerne. Miescher havde opnået den første rå oprensning af DNA. Han undersøgte yderligere egenskaberne og sammensætningen af dette gådefulde stof og viste, at det fundamentalt adskiller sig fra proteiner. På grund af dets forekomst i cellernes kerner kaldte han det nye stof “nuclein”—et udtryk, der stadig er bevaret i dagens navn deoksyribonukleinsyre.
