betyder karakterer virkelig noget?

tilbage på Thornhill high school i begyndelsen af 1970 ‘ erne var Mike og hans bror Mark ikke meget opmærksomme på deres skolearbejde. For det første arbejdede de identiske tvillinger i en garage efter skole for at betale for deres biler. De kedede sig i klasseværelset og så ikke noget praktisk punkt i læseplanen. Hvorfor skulle de for eksempel huske en flok “almindelige musikalske udtryk” fra en ekscentrisk musiklærer, der hævdede, at han lod sin hund sidde i førersædet på vej til skole? De kom ud af gymnasiet med C-plusser og et par Bs, lige nok til at komme ind på universitetet. Deres far gav hver af dem $600 til undervisning på en betingelse — de kommer ud af byen.

nu, deres gamle lærere kan blive overrasket over at erfare, at Koie brødrene er blandt Canadas mest succesfulde kommercielle ejendomsmæglere, gør mega-million-dollar fast ejendom tilbud til corporate Canada. Fra deres beskedne kontorer i Toronto centrum kan de se nogle af de højhuse, de har hjulpet klienter med at købe, sælge, lease eller bygge. Du skal kunne læse folk, siger Mark. “Jeg ser efter små tegn” – hvordan de sidder, hvordan de holder deres arme, hvad de gør med deres hænder, hvilken måde de ser ud. For nylig så han en potentiel aftale begynde at kratere, da en udvikler ikke kunne se en potentiel klient i øjet, da de rystede hænder. “Jeg kan forstå bøjninger, hvordan folk siger ting,” siger Mark. “Du kan se, om de tøver.”

Koernes succes er historien, som din gymnasielærer måske ikke vil have dig til at vide. Det er C+ – elevens triumf, den fyr, der ikke vil blive stemt mest sandsynligt for at lykkes. Han keder sig i klassen, og kommer hjem med visne rapportkort, der siger ting som, “hvis han bare prøvede hårdere.”Hans øjne glasur over som hans high school engelsklærer forsøger at piske op begejstring for Shakespeare. Han får elendige karakterer, fordi han ikke ønsker at levere, hvad læreren kræver. Men så, på universitetet eller måske senere, tænder han — og bliver så succesrig, at Skolen bringer ham tilbage for at holde taler til børnene. High school marks, det viser sig, ikke forudsige, hvor godt du vil gøre senere i livet.

High school marks forudsiger ikke engang, hvor godt du vil klare dig på førsteårs Universitet, siger James Parker, der har Canada Research Chair i emotion and health ved Trent University. “I vores kultur er gymnasiemærker det vigtigste,” siger han. “Men hvis man ser på succes i første år, forudsiger gymnasiemærker ikke det meget godt.”For et årti siden begyndte Parker at spore studerende, der ankom til Trent i første år og fandt ud af, at gymnasiemærker ikke engang forudsiger, hvem der vil falde ud. “Masser af andre ting ved siden af high school ydeevne forudsige præstation senere.”

så der er håb for C+ – studerende i gymnasiet. “Sandheden er, at mange ligeglade studerende klarer sig ekstremt godt i erhvervslivet, fordi det sæt færdigheder, der kræves for at være en god studerende, ikke stemmer overens med det sæt færdigheder, der skal være en succes i verden,” siger Michael Thompson, en psykolog fra University of Chicago og medforfatter af bestselleren, Raising Cain: Protecting the Emotional Life of Boys. Han kan lide at citere den gamle linje: “Skolen er et sted, hvor tidligere A-studerende lærer mest B-studerende at arbejde for C-studerende.”Det kan være en overgeneralisering, men det har “mere sandhed end undervisere er komfortable med,” siger han.

som psykolog bruger Michael Thompson meget tid på at tale med ængstelige forældre i Canada og USA om deres børns præstationer i gymnasiet. Han fortsætter med at fortælle dem, at en C+ ikke betyder, at barnet er på vej mod en dyster fremtid. Gymnasiekvaliteter måler trods alt en ting — om læreren mener, at den studerende har mestret læseplanen. Men nogle børn, især drenge, er bare ikke interesserede i at levere, hvad læreren ønsker. Drenge, siger han, synes ofte, at skolen er “dum, kedelig og ineffektiv,” siger Thompson. “De venter bare på, at det er forbi.”Piger klarer sig derimod bedre i skolen, selvom de også keder sig, fordi de vil imponere læreren. Drenge, siger han, er mere aktive, impulsive og utålmodige. “De støtter hinandens modvilje mod skolen.”

så rapportkortet går hjem med C+ – mærkerne og forældrene røg. Hvorfor vil deres søn ikke lave sine lektier? Er han en taber? Måske ikke.

der er utallige eksempler på fattige studerende, der ændrede verden — eller lavede en bunke penge. Churchill var berømt i bunden af sin klasse på harve, den eksklusive engelske Privatskole. Richard Branson forlod gymnasiet for at køre en avis, han grundlagde. Senator John McCain dimitterede 894. ud af 899 i sin klasse på US Naval Academy. Præsident George V. Bush var en solid C-studerende i sit første år på Yale, men viste tidligt løfte som politiker, fordi han kunne huske navnene på hver af de 54 løfter i hans broderskab.

masser af succesrige canadiere var også fattige studerende i gymnasiet. Angus Reid dumpede lønklasse 12 engelsk, men byggede en så vellykket valgvirksomhed, at han gav sin Vinnipeg high school penge til en fløj opkaldt efter ham. Fred Jaekel blev smidt ud af skolen i Buenos Aires i en alder af 13. Nu er han en multimillionær iværksætter i auto-parts-forretningen med 6.000 ansatte. Ron Joyce, medstifter af Tim Hortons, droppede ud af skolen efter at have flunket engelsk(mens han scorede 100 procent i matematik)i klasse 9. James Orbinski dimitterede fra en vest-ende Montreal high school med ho-hum karakterer i de lave 70 ‘ ere. han droppede ud af universitetet et par gange, og alligevel blev en læge, der, i 1999, accepterede Nobels Fredspris på vegne af den internationale organisation, han ledede, M. Paul Clinton sluttede gymnasiet i Vancouver med en middelmådig 70 og droppede ud af teknisk college efter et år, men fortsatte med at være nordamerikansk administrerende direktør for et globalt drikkevarefirma. Terry Mosher blev smidt ud af en Toronto gymnasium for besiddelse af dope i klasse 11. Da han blev optaget på kunsthøjskolen, havde han ikke et gymnasium, så han tegnede en, meget præcist som det viser sig. Nu, som skaberen af de berømte Aislin-tegneserier, den Montreal-baserede Mosher er blevet tildelt en Order of Canada. Og David Thompson dimitterede fra Torontos prestigefyldte Upper Canada College med midten af 60’ erne, kun for at få at vide af en KFUM-karrieretest, at universitetet ville være spild af hans forældres penge. Men han fortsatte med at få gode nok karakterer til at komme ind på advokatskolen og blev senere rektor for en af de mest efterspurgte private skoler i Toronto. Listen fortsætter.

se på alle de tidligere C+-studerende, der nyder deres ejerlejligheder på en million dollar, mens A-studerende slider i byen som intellektuelle livegne og prøver at gemme nok penge til en beskeden pensionering. Det er en stor vending fra gymnasiet, hvor A-eleverne fik alle kudos, mens C+ – eleverne blev pummeled med klager fra deres forældre. Så hvem har den sidste latter nu?

overvej hvad psykologer har lært om motivation eller drev. Succesrige mennesker, Harvard-psykolog David McClelland fundet tilbage i 1960 ‘ erne, drives i større eller mindre grad af tre behov: den ene er individuel præstation — for eksempel at starte en virksomhed eller tjene en million dollars eller vinde en Nobelpris. Det andet er relationer, og det tredje er magt. Betydningen af hver afhænger af den personlighed, du blev født med, og forældrenes indflydelse. Men at huske de” seks grunde til den Første Verdenskrig ” i historieklassen vil sandsynligvis ikke udnytte den magtfulde trang til at tjene millioner eller udøve magt eller lede mennesker. Denne læseplan appellerer måske ikke engang til fremtidige professorer. Så en elev kan kede sig og umotiveret i klassen, men så, når han opdager noget, der fyrer ham op, arbejde så hårdt, at han bliver en rungende succes.

drev er afgørende. Uden det vil selv de mest strålende børn ikke leve op til forventningerne. Rena Subotnik bemærkede dette, da hun tjekkede op på 210 kandidater fra Hunter College Elementary School, en Manhattan-skole for intellektuelt begavede børn. Disse børn havde en gennemsnitlig IK på 157-højere end over 99 procent af befolkningen. De kom fra økonomisk fordelagtige familier. Hvis rå intelligens forudsiger karriere succes, ville de helt sikkert have det. Men da Subotnik kontrollerede, hvordan børnene viste sig, fandt hun, at de i middelalderen var blevet glade, velstående, samfundssindede borgere. Men de havde ikke stræbt efter at opnå store ting. “Det var virkelig øjenåbnende for mig,” sagde Subotnik, direktør for Center for psykologi i skolerne og uddannelsen ved American Psychological Association. “Hvis vi ønsker storhed, er ik helt klart ikke tilstrækkeligt.”Hvorfor de ikke levede op til forventningerne, er ikke klart, men Subotnik, en Jægereksamen selv, har en teori. “De var ikke sultne. De havde ikke drevet til at bevise sig selv, hvilket er så nødvendigt for at være en naturkraft.”

Latent drev kan vises med en hævn. Tag T. Harv Eker, der var en klassisk C+ – studerende på gymnasiet i Toronto “med et par A’ er kastet ind, så mine forældre ikke ville råbe.”Eker siger, at han ikke var interesseret i at gøre arbejdet. “Jeg troede, jeg spildte min tid.”Han droppede ud af York University efter et år, men nu, flere årtier senere, siger Eker, at han er millionær” mange gange.”Hans bog, Secrets Of The Millionaire Mind, har solgt over 650.000 eksemplarer. Han har lært en halv million mennesker i højenergi seminarer, at deres økonomiske succes er dikteret af deres “underbevidste blueprint” om penge, som blev dannet i en ung alder. Han ved, hvorfor han blev drevet til at være rig: “jeg blev en succes for at bevise for mine forældre, at jeg ikke var en bum.”Han kunne bestemt ikke gøre det gennem sine karakterer.

nogle gange kan den meget slags tænkning, der får nogen til at ændre verden, få dem til at bombe i skolen. Kreative tænkere, den slags, der lancerer virksomheder og transformerer, hvordan vi ser ting, deler mange dejlige egenskaber såsom nysgerrighed, en appetit på risiko, og et åbent sind. Bill Gates, selvom han sejlede gennem privatskole i Seattle, droppede ud af Harvard i sit tredje år for at opbygge virksomheden kaldet Microsoft. Da han fik en æresgrad der i foråret, spøgte han med, at han var glad for at blive kaldt “Harvards mest succesrige frafald.”

disse slags mennesker deler træk, der sjældent værdsættes i klasseværelset, ifølge amerikansk forskning. De kan være stædige. De glemmer detaljer, udfordrer læreren, sætter spørgsmålstegn ved reglerne. De kan være uorganiserede og impulsive. Men de kvaliteter, der driver lærerne skøre katapult dem til fantastiske højder.

tag Fred Jaekel, en af Canadas store forretningsinnovatorer. Han husker stadig Første gang, han blev smidt ud af skolen. Han var 13, Og han havde lige lavet $100 af en af sine opfindelser — træ, fjederaktiverede pelletspistoler, der kunne skyde kerner af majs. Rektoren havde kanonerne opstillet på sit skrivebord, da han ringede til Jaekels forældre for at fortælle dem, at drengen måtte gå. Jaekel blev en Værktøj-og-dø lærling, flyttede til Canada, og til sidst blev leder af Magna Internationals metal stempling division. Jaekel kunne godt lide at studere, hvordan tingene fungerede, og en dag kom han på en god ide, mens han studerede VVS-dele i sit eget hjem. De blev formet af højtryksvand. Hvad hvis bildele, som derefter blev svejset sammen, blev dannet på samme måde? Denne proces, hydro forming, hjalp med at katapult Magna ind i rækken af verdens top 10 auto dele leverandører. Nu, som administrerende direktør for Martinrea International Inc., Jaekel gik ikke glip af at gå på gymnasiet. Hans succes kom fra hans ubarmhjertige nysgerrighed.

kreative sind gør ofte oprør i skolen. Så dårlig i matematik på hans Calgary high school, at han havde brug for en vejleder(hans klasse 11 matematiklærer)for at hjælpe ham med at bestå klasse 12 Matematik. Selv da scorede han kun en 39 på den endelige matematikeksamen, lige nok til at knirke igennem. Derefter på York University ‘ s fine arts-program var Schult forpligtet til at tage et naturvidenskabskursus. Da han satte sig til den afsluttende eksamen i biologi, underskrev han sit navn øverst på papiret, kiggede på spørgsmålene og lukkede bogen. I de næste fire timer tænkte han på, hvad han skulle gøre. Han forlod straks universitetet og kastede sig ind i teatret. Nu er han impresario af et højt anset teater i Toronto, Soulpepper. Han optræder i teaterklassikere såvel som film, instruerer nogle af stykkerne og gennemgår antallet af hans operation på flere millioner dollars hver dag.

A studerende, på den anden side, lykkes i gymnasiet, fordi de leverede, hvad systemet ønskede. De er ofte ikke den type mennesker, der bukker status og skaber noget nyt. En undersøgelse af 81 high school valedictorians i Illinois illustrerer dette punkt. Femten år efter eksamen var disse akademiske mestre blevet til solide borgere, revisorer, advokater, ingeniører og læger. Men ikke en af dem blev iværksætter eller opnåede “vildt off-the-charts succes”, siger Karen Arnold, lektor i Boston College ‘ s education school. “De er ikke fremtrædende skimmelbrydertyper. Se det i øjnene, i gymnasiet skal du gøre, hvad læreren fortæller dig.”Folk, der er enormt succesfulde, har en “single-minded besættelse inden for et enkelt domæne. De vil ikke sørge for, at angel food cake stiger i home ec.”

lige akademiske karakterer tegner sig kun for 20 procent af succes i erhvervslivet, ifølge psykolog og forfatter Daniel Goleman. “Ik tilbyder lidt at forklare de forskellige skæbner hos mennesker med nogenlunde lige løfter, skolegang og mulighed,” skriver Goleman i sin bestseller, Emotional Intelligence. “Da 95 Harvard-studerende fra klasserne i 1940′ erne blev fulgt ind i middelalderen, var mændene med de højeste testresultater på college ikke særlig succesrige sammenlignet med deres lavere scorende jævnaldrende med hensyn til løn, produktivitet eller status inden for deres felt, og de havde heller ikke den største livstilfredshed eller den mest lykke med venskaber, familie og romantiske forhold.”

de andre 80 procent af succes, den store skive af kagen, kunne være et vilkårligt antal faktorer, såsom familiens rigdom og uddannelse, temperament, held og følelsesmæssig intelligens. Den sidste er dog klart den vigtigste. Som Goleman beskriver det, dækker følelsesmæssig intelligens et bredt spektrum af evner — selvbevidsthed, som inkluderer en følelse af selvværd og evnen til at læse ens egne følelser; selvforvaltning, som inkluderer initiativ, optimisme og kontrol af forstyrrende følelser; social bevidsthed, evnen til at læse andres følelser; og evnen til at styre relationer ved at påvirke, dyrke et net af obligationer, arbejde i teams, der fører med en overbevisende vision. Betydningen af denne form for intelligens er blevet bekræftet af 30 års data om tusinder af organisationer, bemærker Rick Lash, en Toronto-baseret konsulent hos Hay Group, det globale HR-konsulentfirma, der arbejder med Goleman. Mens ethvert stort virksomhedsjob kræver en sund ik, er det kun en adgangsbillet, siger Lash, nordamerikansk direktør for Hay Groups ledelse og talentpraksis. Forskellen mellem virksomhedens stjerner og også-rans ligger i andre kvaliteter — såsom evnen til at styre dine følelser og læse andres følelser, din evne til at lytte effektivt, dit ønske om at opnå.

for en generation siden blev David McClelland, Harvard-psykologen, bedt om at finde ud af, hvorfor så mange af de bedste studerende fra Ivy League-skoler flounderede i den amerikanske udenrigstjeneste. Det viste sig, at de bedste kunstnere på jobbet tog sig tid til at lære alt om deres potentielle publikum, før de foretog et træk. De overvejede, hvordan andre mennesker følte og tænkte, og justerede deres budskab i overensstemmelse hermed. Ivy League-børnene, der flailede, gjorde ikke dette.

Roger Martin, dekan ved University of Torontos Joseph L. Rotman School of Management, kan have fundet en grund til det. I et tidligere job hos konsulentfirmaet Monitor plejede Martin at ansætte de bedste lærde fra Harvard, men han bemærkede, at de ikke presterede bedre end andre mennesker. Hvorfor? “De bliver fortalt igen og igen, at de har ret. Så går de ud i verden og forsøger at have ret, og de er flabbergasted, når folk ikke følger.”

manglende indsigt i mennesker kan være farligt i hjørnekontoret. “Når en CEO får slip eller bliver sporet, er det næsten aldrig fordi han er dårlig til matematik eller ikke kunne udtrykke sig verbalt,” siger Gary Latham, professor i organisatorisk adfærd hos Rotman. “Det er en mangel på følelsesmæssig intelligens, evnen til at læse dig selv og andre. Mange administrerende direktører får problemer, fordi de ikke kan læse deres eget bestyrelse. De ser hoveder nikke, men det betyder ikke nødvendigvis enighed.”

i 1973 foreslog McLelland en radikal ny måde at ansætte folk på. I stedet for bare at stole på mærker og ik, bør arbejdsgivere identificere den adfærd, der adskiller de mennesker, der lykkes i den position, og ansætte folk, der opfører sig sådan. På baggrund af denne forskning identificerer Hay-gruppen den adfærd, der er nødvendig for et givet job, som kan variere afhængigt af jobbet. Mange af kompetencerne er følelsesmæssige, såsom evnen til at lytte, selvkontrol, fleksibilitet og evnen til at arbejde i et team.

disse slags attributter får selvfølgelig ikke en karakter i gymnasiet, så det ville være let at overse en fremtidig stjerne i erhvervslivet. Tag Paul Clinton. Han var ikke interesseret i skolen, Meget til sin fars nød, en senior gymnasieadministrator i Vancouver. Men efter at have droppet ud af college, han tændte, da han tog et salgsjob hos et større pakkefirma. I begyndelsen af 40 ‘ erne blev Clinton forfremmet til at være nordamerikansk leder af det globale drikkevarefirma, Diageo. At vide, hvordan man sælger, var kritisk. Så var evnen til at skære igennem rod, identificere, hvad der var afgørende for succes, og levere det. Og han ville ikke have ramt den store tid, hvis han ikke vidste, hvordan han skulle styre folk — især i et firma, der skal sælge sine produkter.

nogle skoler får det. I Toronto, for eksempel, blev skolen lanceret i 2002 med en donation på 10 millioner dollars fra en tidligere advokat og pengechef. Han startede privatskolen, fordi han i sin professionelle og forretningsmæssige karriere bemærkede, at de bedste kunstnere ikke nødvendigvis var studerende i gymnasiet. De var ofte mennesker, der havde kæmpet. Succes, tænkte Vernham, var drevet af personlige kvaliteter som modstandsdygtighed, beslutsomhed, initiativ, evnen til at arbejde i et team. Fra starten sætter vi tonen, når 7.og 8. klasse studerende tager ud på en to-ugers campingtur. Kanosejlads lærer udholdenhed, modstandsdygtighed, indbyrdes afhængighed og integritet, siger David Thompson, rektor. “Det er en utrolig leveller. Det betyder ikke noget, om en A-studerende er i stævnen, og en C+ – studerende er i agterenden. Mærker er irrelevante. Sådan er du.”

i mellemtiden forsøger Ontario ‘s uddannelsesministerium at indgyde” karakterudviklingsinitiativ ” i alle provinsskoler. Lærere vil blive opfordret til at vise børnene, hvordan man læser andres følelser fra ikke-verbale spor, siger Avis glasur, Ontario ‘ s chief student achievement officer. Børn får muligvis ikke en karakter for empati, men det vil hjælpe dem senere i livet, hun siger. “I min karriere som lærer sagde jeg altid: ‘Skriv ikke børn af, fordi deres karakterer ikke er høje. De vil være stjerner på arbejdspladsen. Hvorfor? Fordi de har de kvaliteter, der vil hjælpe dem.'”

Angus Reid plejede at sidde i klasseværelset og se uret for at se, hvor længe han kunne holde vejret, før han kom ud derfra. Reid var ordblind og måtte gennemføre klasse 12 engelsk i natskolen. Derefter siger han:” Jeg begyndte at læse ting, jeg ville læse, ” og han endte med en doktorgrad. “For at få succes har alle brug for det samme — en følelse af selvværd,” siger Reid. “Den vigtigste ingrediens, uanset om akademikerne er gode, dårlige eller grimme, er, at din selvtillid er intakt i slutningen af dagen, så du forlader ikke gymnasiet og tænker, at du er en taber, at du aldrig kommer nogen steder i livet. Jeg tror, det er den vigtigste ingrediens, og den, som forældre uforvarende stjæler fra deres børn.

“der bør være nogle certifikat forældre får,” siger Reid. Karakteren-pass eller fail-afhænger af svaret på følgende spørgsmål: “Har du frarøvet dit barn selvværd under den virkelig hårde udviklingsproces kaldet gymnasiet? Hvis det er et pas, vil du blive overrasket over, hvordan tingene fungerer.”

at få en C+ i gymnasiet kan måske ikke vinde dig plaudits hjemme, men det kan potentielt være en fordel, siger iværksætter Bob Young. Ung, der kommer fra en fremtrædende forretningsfamilie i Hamilton, gik til Trinity College School, derefter en boys-only kostskole i Port Hope, har. “Min fatale fejl var, at jeg ikke var i stand til at gøre noget, jeg fik at vide at gøre,” siger Young. Han var C-studerende, der brugte meget tid på biblioteket på at læse om ting, der ikke var på kursusoversigten. Han kom ind på University of Toronto, men efter eksamen, da han ansøgte om job hos bankerne og regnskabsfirmaerne, fik han ingen tilbagekald. “Jeg havde intet andet alternativ end at gå uden for systemet.”Det var heldigt, at han gjorde det. Young var med til at grundlægge Red Hat, et globalt open source-programfirma, der rystede hele branchen og gjorde ham til en milliardær på toppen af Internet-vanvid i 1999.

nu tilbage i Canada, der arbejder på en ny iværksættervirksomhed, er Young glad for at have været C-studerende. “Gode studerende finder ud af, hvordan systemet fungerer, så de kan udmærke sig i systemet,” siger han. “Hvad angår dem af os, der ikke fandt ud af, hvordan systemet fungerer, blev vi bankrøvere eller iværksættere. Det er det, der gør mange af os fattige studerende til succesrige mennesker. Typisk kommer vores succes ikke fra at arbejde inden for systemet. Det kommer fra at genopfinde systemet.”