Bison kranier, der skal bruges til gødning, 1870

Bison blev jaget efter deres skind, med resten af dyret efterladt for at henfalde på jorden.

Bison blev jaget næsten til udryddelse i det 19. århundrede og blev reduceret til et par hundrede i midten af 1880 ‘ erne.de blev jaget efter deres skind, med resten af dyret efterladt at henfalde på jorden. Huder blev forberedt og sendt til øst og Europa (hovedsageligt Tyskland) til forarbejdning til læder. Homesteaders indsamlede knogler fra slagtekroppe efterladt af jægere. Bisonben blev brugt til raffinering af sukker og til fremstilling af gødning og fint knoglekina. Bison bones prisen var fra $2,50 til $15,00 et ton.

da moderne europæere ankom til Nordamerika, beboede en anslået 50 millioner bison kontinentet. Efter den store slagtning af amerikansk bison i 1800-tallet faldt antallet af bisoner, der var i live i Nordamerika, til så lavt som 541. I denne periode samlede en håndfuld ranchere rester af de eksisterende besætninger for at redde arten fra udryddelse.

i 1830 ‘ erne dræbte Comanche og deres allierede på de sydlige sletter omkring 280.000 bisoner om året, hvilket var nær grænsen for bæredygtighed for denne region. Skydevåben og heste sammen med et voksende eksportmarked for bøffelkåber og bisonkød havde resulteret i et større og større antal bisoner dræbt hvert år.

jernbaneindustrien ønskede også, at bisonbesætninger blev slået eller elimineret. Flokke af bison på spor kan beskadige lokomotiver, når togene ikke stoppede i tide. Besætninger tog ofte ly i de kunstige snit dannet af karakteren af sporet snoede selvom bakker og bjerge i barske vinterforhold. Som et resultat kunne bisonbesætninger forsinke et tog i flere dage eller potentielt ødelægge motoren. Jernbanerne ville ansætte skytter til at ride deres tog og bare skyde bisonen, da toget gik forbi.

Bisonben blev brugt til raffinering af sukker og til fremstilling af gødning og fint knoglekina.

den amerikanske hær sanktionerede og godkendte aktivt engros slagtning af bisonbesætninger. Den føderale regering fremmede bisonjagt af forskellige grunde for at give ranchere mulighed for at række deres kvæg uden konkurrence fra andre kvæg og svække den nordamerikanske indiske befolkning. Den amerikanske regering betalte endda en dusør for hver bisonskalle, der blev genvundet. Militære ledere beordrede deres tropper til at dræbe bison — ikke for mad, men for at nægte indianere deres egen fødekilde. En general mente, at bisonjægere “gjorde mere for at besejre de indiske nationer på få år end soldater gjorde på 50 år”. I 1880 var slagtningen næsten forbi. Hvor millioner af bison engang strejfede, var der kun et par tusinde dyr tilbage.

takket være en stor del af bevaringsindsatsen foretaget af frivillige og senere amerikanske regering blev den amerikanske bison reddet fra total udryddelse. Cirka 500.000 bison findes i øjeblikket på ikke-offentlige lande og cirka 30.000 på offentlige lande, der inkluderer miljø-og regeringsbevarelser. Ifølge IUCN betragtes cirka 15.000 bisoner som vilde, fritgående bisoner, der ikke primært er begrænset af hegn.