Colorado er hjemsted for nogle af de højeste toppe i landet. Med 53 toppe, der rangerer højere end 14.000 ft., det er sikkert at sige, at Colorado er prime time “fourteener country”. Vandring til toppen af en er noget, mange stræber efter. Nogle kan gøre det for at se, hvor hurtigt de kan topmøde, og nogle kan gøre det, fordi det er en udfordring. Men alle, der vandrer, kan være enige – Det handler også om synspunkterne. Hvis du har ambitioner om en dag at opnå dette, Chief Mountain kan være et godt sted at starte.
Chief Mountain er lige ved siden af Evergreen, CO. Lidt længere op ad vejen er Echo Lake Mountain Park, som i det væsentlige er porten til Mt. Evans Scenic sidevej, den højeste asfalterede vej i landet. Chief Mountain står 11.710 ft høj, kun et par hundrede meter under trægrænsen. På trods af sin højde er Chief Mountain en fod i sammenligning med de andre omkringliggende bjerge i Continental Divide. Vandreturen selv er moderat let, men Vandreture det kan give dig en ide om, hvad højere elevation peak stier er som. Mod slutningen af stien, scenen vil begynde at ligne den af rocky og boulder redet topmøder tretten og fjorten tusinde mund toppe. For at komme til toppen af Chief vil kræve en lille scramble og nogle manøvrering på tværs af kampesten og klipper for at nå toppen.
at komme til trailhead kan være svært afhængigt af årstiden. Snefald kan ofte forhindre det faktiske trailhead-skilt, der bogstaveligt talt sidder ved siden af vejen, hvilket betyder, at der ikke er nogen parkeringsplads. Den bedste måde at finde det på er at gå op ad vejen 12 miles, indtil du passerer Ildtårnet, og derefter nå Echo Mountain Ski Resort. Når du ser gondolen lige ved vejen, ved du, at du er ankommet. Der er typisk parkeringspladser på samme side som skisportsstedet, der kan rumme omkring syv eller otte biler. Parker og krydse vejen, så bliver trailhead-skiltet synligt. Stien starter sydpå op i siden af bjerget ovenfor.
Chief Mountain er ideel på grund af sin korte, men stejle natur. Umiddelbart efter at du starter vandreturen, begynder du at klatre. Stien vil klatre støt hele vejen op med en håndfuld mindre omskiftninger. Gå op ad stien, da det bringer dig gennem skyggefulde skove på begge sider. Næsten .3 miles I, vil du komme til et spor tegn, der bruges til at markere den gamle vej. Skiltene siger, at Chief Mountain er 2 miles derfra, men se bort fra kilometertal.
fortsæt langs stien gennem tyk gran og granskov, indtil den til sidst niveauer lidt ud og fører dig ind i en lysning omkring en kvart kilometer ind. Om vinteren kan denne del blive forvirrende, fordi stien ikke let kan identificeres under sneen. Sørg for at fortsætte til højre (vest) og op ad bagsiden af Chief Mountain. Stien vil holde fører dig gennem skoven på en støt stigende hældning. Til sidst vil du begynde at se, hvor skoven ender og komme ud af skoven. Her får du dit første glimt af området mod vest, inklusive Mt. Evans og Continental Divide.
på dette tidspunkt går du ind i den del af vandreturen, hvor træerne begynder at sprede sig, vegetationen begynder at falde, og stien bliver mærkbart mere stenet. Træerne bliver skæv i disse områder på grund af iltmangel der er lige under trægrænsen. Over denne højde er kun alpin vegetation i stand til at vokse. Du kan også se den temmelig sjældne og gamle Bristlecone fyr i dette område.
stien vil skære ned mod øst, når du begynder den sidste stigning af vandreturen. Bare endnu en kvart kilometer mere, og du vil være på bagsiden af Chief Mountain igen. Herfra, kig mod øst, og du vil se Brandtårnet sidde oven på bjerget på tværs af vejen. Tilbage mod vest vil du se din endelige destination, den stenede, forrevne, outcropping, der sidder oven på Chief Mountain.
fortsæt op ad stien for et sidste skub til toppen. Vandre op et par flere rutsjebaner og navigere gennem talus og du vil finde dig selv lige under topmødet. Når du kommer derhen, scramble op de store klipper for at få det højeste udsigtspunkt.
øverst vil den kontinentale kløft udfolde sig foran dig. Kig på tværs af Bear Creek Basin, Mt. Evans er tydeligt synlig, og på en ekstremt klar dag kan du endda se biler, der kører op ad vejen. Du kan også se Mount Goliath, Rogers Peak og Roslin Peak fra dette udsigtspunkt, og mod nord, James Peak og Indian Peaks ørkenen.
hvis du planlægger at hænge ud i et stykke tid, fungerer toppen selv som et dejligt sted at poste op og slappe af. Toppen er fyldt med små kroge og kroge at hænge ud. Hvis det er en ekstremt blæsende dag, vil disse pletter give en vis tilflugt fra vinden.
når du er vendt tilbage, som du kom, har du et par flere muligheder, hvis du prøver at pakke lidt sjovere ind i din dagstur. Du kan gå tilbage til Brandtårnets vandretur og tackle den vandretur, som er meget ens i vanskeligheder og længde til Chief Mountain. Bjergbyen Idaho Springs ligger også i nærheden, ligesom Evergreen. Du kan endda tage en afslappet kørsel op Mt. Evans. Uanset om du beslutter dig for at udforske områderne i nærheden, eller bare beslutte at tage hjem, Chief Mountain vil helt sikkert få dig til at drømme om større toppe og kræve mere eventyr i høj højde.
