Coleman Report en indflydelsesrig og kontroversiel undersøgelse, udgivet af den amerikanske regering i 1966, under titlen ligestilling af uddannelsesmuligheder. Den medforfattede rapport var baseret på en omfattende undersøgelse af uddannelsesmuligheder (den nationale prøve omfattede næsten 650.000 studerende og lærere i mere end 3.000 skoler), var mandat i Civil Rights Act af 1964 og blev instrueret af sociologen James Coleman. Det var et vartegn inden for politisk forskning og var en af de første samfundsvidenskabelige undersøgelser, der specifikt blev bestilt af kongressen for at informere regeringens politik efter dem, der blev udført på militæret under Anden Verdenskrig. Forskningsdesignet, der blev vedtaget til undersøgelsen, ændrede hele retningen af politisk forskning inden for uddannelse og blev bredt efterlignet af senere forskere. Resultaterne formede skolens desegregationspolitik i mange år efter offentliggørelsen af rapporten.
undersøgelsen begyndte med den kontroversielle og innovative forudsætning, at lige muligheder skal vurderes ved lige udfald snarere end lige input. Forskerne indsamlede derfor data, ikke kun om de uddannelsesmæssige ressourcer, der var tilgængelige for forskellige grupper af børn, men også om elevernes resultater (målt ved for eksempel testresultater). For første gang var det muligt at give et informeret svar på spørgsmålet om, hvor meget og på hvilke måder skoler var i stand til at overvinde de uligheder (især dem, der var forbundet med race), som børn kom i skole med. Coleman selv hævdede senere, at de vigtigste forskningsresultater i undersøgelsen var dobbelt. For det første viste den, at variationer i skolekvaliteten (som indekseret af de sædvanlige foranstaltninger såsom udgifter pr.elev, skolebibliotekets størrelse osv.) viste ringe tilknytning til uddannelsesniveauer, når studerende med sammenlignelig social baggrund blev sammenlignet på tværs af skoler. (Forskelle i elevernes familiebaggrund viste til sammenligning en betydelig tilknytning til præstation.) For det andet var en studerendes uddannelsesmæssige opnåelse ikke kun relateret til hans eller hendes egen familiebaggrund, men også (mindre stærkt) til baggrunden for de andre elever i skolen. Disse resultater havde klare konsekvenser for social engineering: muligheder kunne bedst udlignes via strategier for desegregation af skoler (for eksempel ved bus). De udfordrede en stor planke af Lyndon Johnsons vision for det store samfund; nemlig at øgede udgifter til uddannelse kunne rette op på sociale underskud.
rapporten var et fokus for kontrovers både blandt akademiske forskere og på den politiske arena i mange år. Det blev bredt fortolket som et argument, at’skoler ikke betyder noget, kun familier betyder noget’. Ironisk nok var nogle af Colemans efterfølgende arbejde designet til at identificere de karakteristika ved skoler, der gjorde noget, så skolens indvirkning i forhold til familiens kunne øges. For eksempel foreslog senere forskning (rapporteret i High School Achievement, 1982 og The Impact of Communities, 1987), at elever i private katolske skoler efter kontrol med baggrund og andre effekter klarede sig bedre end andre på grund af de højere akademiske krav og disciplinære standarder, der blev sat i disse skoler, og på grund af den slags familier og samfund, som børnene tilhørte. Dette andet sæt faktorer blev diskuteret af Coleman under overskriften social kapital.
bemærkelsesværdigt, i betragtning af både de tidsbegrænsninger, hvorunder han og hans kolleger arbejdede, og den begrænsede dagsorden, der blev sat af regeringsbureaukrater, der overvågede undersøgelsen, alle undtagen et af de største fund, der blev genereret af Coleman, modstod efterfølgende undersøgelse af en hær af samfundsvidenskabere. (For eksempel dannede en gruppe fremtrædende samfundsvidenskabsfolk og sociale statistikere Harvard University-Fakultetsseminar om Coleman-rapporten og mødtes regelmæssigt i et helt år med det ene formål at verificere de oprindelige fund ved at analysere dataene igen.) Efterfølgende reanalyse viste, at en kodningsfejl havde givet større bevis for peer-effekter i skoler, end det faktisk var tilfældet, en særlig uheldig fejl, da dette fund ofte blev citeret som bevis for at støtte politikker for tvungen integration og busing som den mest effektive måde at afslutte racesegregering og hæve Sort uddannelsesmæssig præstation.
der er en fremragende sammenfatning og vurdering af Coleman-rapporten sammen med en redegørelse for forskning, der fulgte i kølvandet, i artiklen om ‘Colemans Bidrag til uddannelse’, i J. Clark ( Red.), James S. Coleman (1996)
.
