grå Kornel vokser 1,2 til 3 m (4 til 10 fod) højt, sjældent til 8 m (26 fod). Det sender ofte suger fra underjordiske jordstængler, der danner tykkelser. Dens bark er grå og dens Kviste har hvid pith. Bladene er 4-8 cm (1 1 liter 2-3 1 liter 4 in) lange og 1-4 cm (1 liter 2-1 1 liter 2 in) brede og har typisk 3 eller 4 par laterale vener, færre end andre kornelarter. Planten vokser oprejst med en afrundet vane, modsat arrangerede blade og terminalt fødte blomster. De hvide blomster er små med fire kronblade 2,3 til 3 mm (0,091 til 0.118 tommer) lang og grupperet sammen i afrundede klynger 2,5 til 5 cm (1 til 2 tommer) bred kaldet diachasiale cymes, produceret engang mellem maj og juli. Efter blomstring produceres grønne frugter (drupes), og de modnes og bliver hvide fra August til oktober. Blomsterne og frugten er fastgjort til planten med lyse røde pediceller. Mange fuglearter lever af frugterne. Gamle grene vokser langsomt, mens nye stængler vokser hurtigt. Om efteråret kan løvet få en rødlig eller lilla farve, selvom det ikke er alt for prangende på afstand.
