Cruising Harlem renæssance med Richard Bruce Nugent

9 November 2020

Dylan Roven, University of Melbourne

og skønheden i det smertede ham så,

smilet så fordoblet kønssorteret og langsomt,

svage fair bryster og bleg torso,

mand til kvinde syntes at flyde—

—Richard Bruce Nugent, ‘narcissus’.

det avantgarde litterære magasin FIRE!! — en forestillet modernistisk kvartalsvis helliget afroamerikanske kunstnere-havde premiere på sin første og eneste udgave i November 1926, redigeret af Thurman, Richard Bruce (Nugent), Langston Hughes, Neale Hurston, Aaron Douglas, Gvendolyn Bennett og John Davis. Dette mærkelige modernistiske manifest var en bevidst tekstlig og visuel provokation, der havde til formål at chokere den ældre kontingent af Harlem — renæssancen — præget af individer som f.eks.Matthæus N. Hannah skriver, at denne publikation gjort håndgribelige og præsentere den konstant mobile og ‘dynamisk mærkelige seksualiteter operative i Harlem gennem en modernistisk politik æstetisk repræsentation i direkte opposition til race opløftning og sociologisk analyse.Thurman mente, at disse to strategier stod for stærkt på den kategoriske indsats af hvide, borgerlige, heteronormative værdier, der nægtede at repræsentere faktiske levede sorte sociale realiteter og praksis og derfor ønskede at skabe ild!! med en ikke-normativ æstetik, der omfavnede mangfoldigheden af ikke-heteroseksuelle ønsker og praksis, som i indsats nægter assimilationspolitikken.Hannah skriver endvidere, at I ‘ manifesterer den synlige endnu elided kølighed Harlem, Brand!! afslørede den mere eller mindre åbne hemmelighed, at sort seksualitet ikke var begrænset til det borgerlige hjem eller til reproduktionen af racen.Fyr!! og dets brændende indhold var beregnet til at sætte forestillinger om konservative holdninger til køn, race, og klasse.

de forstyrrende skæve modernismer af køn, identitet og race i ild!! kan bedst eksemplificeres i Richard Bruce Nugents eksplicit homoseksuelle og tekstmæssigt eksperimentelle strøm af bevidsthed novelle ‘Smoke, Lilies and Jade, En roman, del i’. Denne ‘roman’ er hele tiden præget af uophørlige, forstyrrende ellipser, som i stedet for at repræsentere en elision af det ubeskrivelige faktisk broer sætningerne ret flydende og forståeligt i en underlig fusion af cruising som en læsepraksis. I denne tekst, Nugent skildrer erotisk tiltrækning af samme køn gennem en tredjepersons fortælling, der beskriver den bohemske kunstner Aleks, der krydser Harlem og møder skønhed. Skønhed har en krop beskrevet som ‘al symmetri og musik’ med perfekt formet:

‘læberne var så smukke . . . spændende . . . Han undrede sig over, hvorfor han altid tænkte på den passage fra Salome . . . da han så på skønhedens læber . . . Jeg vil gerne kysse dine læber . . . han ville gerne kysse skønhedens læber . . . sådan en drøm . . . røde calla liljer . . . røde calla liljer . . . og . . . hvad betød det hele . . . havde drømme betydninger . . . Sagde Fania . . . og sorte valmuer . . . tusinde . . . million . . . Skønhed omrørt. . .’

teksten gengiver stilistisk radikale skildringer af interracial underligt ønske og overtrædende køn scener, der trænger ind i en homoseksuel indre og homosocial subjektivitet. Disse perler og prikker repræsenterer en konstant elliptisk underlig bevægelse af unddragelse og elision, som aldrig er helt fastgjort. J. E. Bauer foreslår, at Nugents strategier for at eksistere i et racistisk og homofobt samfund lå i hans tekstmæssige eksperimentering, der omfavner en radikal æstetik, der prioriterer FL larsnerie (en målløs, flamboyant, tankevækkende, kunstnerisk, urban måde at slentre på) som en form for ikke-normativ seksuel dissidens.Den frie indirekte diskurs i denne historie benægter de krystalliserende identariske impulser fra homoseksuel kategorisering, en konstant teknik, som Nugent anvender til at katalogisere og ‘opleve skæve ønsker uden for rammerne af en kendt seksuel identitet eller samfund.’Nugent afviser skabet og homoseksuel identitet i processen med hans skæve bliver.

mens Nugents sanselige kunstneriske stil og æstetiske sensibiliteter måske minder om fin de si kurtcle-æstetikker som f .eks Aubrey Beardsley og Oscar vilde, endda med henvisning til vildes dekadente skuespil fra 1891 Salom Larsen i ‘røg’ som set ovenfor, Nugent gennemsyrer både hans skrifter og billedkunst med teknikker, der undergraver og overtræder normative idealer om hvidhed og seksualitet, syntetiserer en unik blanding af det tidlige tyvende århundredes skæve kultur med afrikansk symbolik. At være den eneste udadtil skæve forfatter af Harlem Renaissance, Nugents novelle kom under ild af andre skæve kunstnere og kommentatorer, såsom den diskret homoseksuelle ‘far til Harlem Renaissance’ Alain Locke, der skrev som svar på den ‘hektiske efterligning af de “frække halvfemser” og effete ekko af nutidig dekadence’ af ild!!at den stærke kønsradikalisme hos mange af bidragyderne vil chokere mange velbegyndere og opstemme nogle af vores modstandere, ville have været et bedre støttepunkt end en venstreorienteret drejning på Beardsley.’Nugents radikalisme – hans sammensmeltning af gammelt med nyt-der anvender den nye’ homoseksuelle ‘ typologi af den æstetiske dekadente Fe, er en radikal frembringelse af det moderne og Det Skæve. Langston Hughes skrev, at Nugents skæve fortælling er ‘en grøn og lilla historie i Oscar-traditionen’, og Nugent glæder sig over en sådan Slægt.

i Thurmans satiriske roman roman fra 1932 spædbørn af foråret, Nugent er fiktivt repræsenteret som den dekadente biseksuelle kunstner Paul Arbian, en sort æstetik, hvis kunst og livsstil er inspireret af sådanne figurer som Oscar vilde, Huysmans’ des Esseintes, Charles Baudelaire, Vilhelm Blake, Ernest Duson, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Edgar Allan Poe, Paul Gauguin, Picasso og Ignacio.Paul-as-Nugent er afbildet som en charmerende, legende, selvbeskrevet geni, der svælger i skabelsen af hans ‘afskyelige tegninger.’Når han bliver spurgt om Paulus nogensinde har’ overgivet sig til homoseksualitet, ‘svarer han,’ ved jeg det virkelig ikke. Der er trods alt ingen køn, kun køn flertal, og den primære funktion af køn handling er nydelse. Derfor nød jeg den ene oplevelse lige så meget som den anden.Denne indikation af Paul-as-Nugents afslappede, flydende forståelse af seksualitet og identitet er informativ om Nugents eget forhold til køn, som det kan ses i epigrafen til dette essay. Mand til kvinde, maskulin til feminin, mod en de-kønnet tilgang til seksualitet, der ikke er baseret på binære forestillinger om køn, er karakteristisk for Nugents æstetiske og seksuelle praksis. Køn, som vist hos spædbørn, såvel som i’ røg’, er en legemliggjort handling, der er radikalt forskellig fra køn-valg seksuel identitet.

‘Smoke, Lilies and Jade’ opfordrer os til at gå udenfor, til at forpligte os til FL kursnerie og lade det overvælde vores sanser gennem den uudholdelige, gentagne, pulserende, ønskelige natur, der hele tiden understreges af den tekstlige inddragelse af dens konstante ellipser. Disse modernistiske regressioner og elisioner skubber os fremad som læser, og i sin skildring af mærkelig cruising-praksis, forfører os med en skildring af kontinuerligt udfoldede steder med seksuel undergravning inden for Harlem.

Kilder:

Richard Bruce Nugent, ‘Narcissus’. Gay oprør af Harlem renæssance.Valg fra Richard Bruce Nugents arbejde, Red. af T. H. (Durham, NC: Duke University Press, 2002), s. 87.

Amritjit Singh, ‘frem til 1992-udgaven’, hos spædbørn af foråret (Boston: Northeastern University Press, 1992), s. Hannah, ‘ ønsker manifesteret: den underlige modernisme af Thurmans ild!! Tidsskrift for moderne litteratur. Vol. 38, nr. 3 (2015), s. 163.

Ibid., s.163-164.

Ibid., s. 173.

Nugent, ‘røg, liljer og Jade, En roman, del i’, homoseksuel Oprør fra Harlem-renæssancen, s. 82.

Ibid., s. 83.

J. Edgar Bauer, ‘om Tvetydighedens overtrædelse: Richard Bruce Nugent og strømmen af seksualitet og Race’, Journal of homoseksualitet,62: 8 (August 2015), s. 1027.

Scott sild, i kø underverdenen: Slumming, litteratur og fortrydelse af homoseksuel og Lesbisk historie(Chicago; London: University of Chicago Press, 2007), s. 143.

Alain Locke, ‘brand: et Negermagasin’,Survey58 (15. August-15.September 1927),s. 563.

Langston Hughes, det store Hav: en selvbiografi(London: Pluto, ( 1986), s. 237.

Thurman, forårets spædbørn, s. 24.

Ibid., s. 47.