Def Leppards Rick Savage: “som bassist skal du være den perfekte bro mellem rytmen og farven”

tung sten. Tungmetal. Pop-rock? Def Leppard bassist Rick ‘ Sav ‘ Savage har hørt det hele, spillet det hele og solgt millioner af eksemplarer af sit Bands Musik. uanset hvad det er, har det vedvarende magt.

Def Leppards Rick Savage havde allerede været på ferie og bosatte sig tilbage i Dublin, hvor han boede i 1987, da han fik telefonopkaldet fra sanger Joe Elliott, der anmodede om hans tilstedeværelse tilbage i Hollands Visseloord Studios – for en sidste øjebliks tilføjelse til deres fjerde studioalbum, hysteri.

den pågældende sang, hæld noget sukker på mig, ville vise sig at være en af de største guitardrevne singler i sin æra og sætte de stigende Sheffield-rockere til klodedominerende højder.

“så vidt jeg var bekymret, jeg havde trukket mig tilbage og vasket mine hænder på albummet, afventer nyheder om, hvordan blandingerne gik,” chortles Savage, en regnfuld eftermiddag på hans pladeselskabs hovedkvarter i Kensington, London.

siddende i optagestudiet nedenunder, omgivet af en labyrint af fadere såvel som stakke af pedaler og vinyl, ser det ud til at være et passende miljø at mødes med et stiftende medlem af et sådant produktionsledt band…

“det hele skete, fordi Mutt Lange hørte noget der, som albummet ikke havde,” fortsætter Savage med en typisk åben og ærlig Yorkshire-træk.

“vi kom tilbage i studiet og afsluttede sangen på cirka fire dage… hvilket er interessant, i betragtning af at albummet tog fem år at lave! Du kan forestille dig, hvor glad etiketten var at høre, at vi optog en anden sang, ha ha!”

nu fejrer Def Leppards fjerde fulde længde som en af de fineste rockudgivelser nogensinde-en perfekt storm af futuristisk produktion, øreormmelodier, gribende akkordbevægelser og smagfulde tekniske forhold.

på trods af den lange, hårde vej at komme dertil – tilbageslag inklusive trommeslager Rick Allen mister sin venstre arm efter en bilulykke – og med ikke færre end syv hitsingler, fra synth-drevne hymner som kvinder og Rocket til albumets titelballade, Hysteria forvandlede Sheffield-kvintetten til det største rockband i verden. Alle disse år senere, de er stadig deroppe, headlining festivaler og stadioner, uanset hvor de strejfer.

hysterisk

“at lave rockmusik er bare vores instinkt,” afslører Savage, når han bliver spurgt om magien bag disse kortbesejrende rockepos.

“men det kom med sange og arrangementer, der overskred rockindstillingen uden at afvige fra formatet, der gjorde Def Leppard. Vi kom ind i et sindrum for ikke at skrive vers, der gik direkte til koret, hvilke bands stadig gør i dag. Jeg vil sige, at vi næsten var banebrydende for ideen om at narre folk til at tro, at de hørte et kor, før det faktisk ville komme.

“vi ville have en spand fuld af gode otte-bar ideer og en som Mutt, med den mentale færdighed og større billede, ville vide, hvilken af dem der skal limes sammen – nogle gange skabe fremskridt eller nøgleændringer, du aldrig ville have skrevet naturligt. Disse forskellige ideer på tilbud skabte noget over normen. Ganske ofte virkede det ikke, det ville lyde blodig dumt…”

han stier ud og pauser for en anden. “Men da det fungerede, var det utroligt!”han fortsætter med et drengeligt grin.

“dyr er et godt eksempel, hvor du bliver låst fast i disse Bb -, C-og D-akkorder og så pludselig bevæger alt sig op i en halvtone, som fanger din opmærksomhed. Det ville på en eller anden måde føre naturligt ind i koret, slutter med en A-akkord, så gå tilbage til Bb, hvilket får dig til at gå ‘hvad? men på en pæn måde. Det er ikke at være musikalsk anderledes af hensyn til det.

“vi ville aldrig være moderigtige – selv når vi var semi-moderigtige, var hensigten aldrig sådan. Vi gik ikke ud af stil eller ud af den seje liste, fordi vi aldrig var der i første omgang! Selv nu er vi ikke sikre på, hvilken slags billede vi skal projicere, eller hvad vi skal have på. Vi har altid været ubehagelige med det, til en vis grad. Men giv os en akustisk guitar og et klaver, og vi er helt hjemme… vi skriver dig et par sange om en time!”

at være en af sangskriverne og endda spille guitar på albumets titelspor (“de andre havde ikke den rigtige fornemmelse, så Mutt sagde: ‘Det er din riff – du spiller det!'”) gav Savage et fugleperspektiv af, hvad der kræves af ham for at gøre hysteri ‘ s 12 sange det allerbedste, de kunne være. Fra off, Def Leppard satte sig for at lave deres ‘greatest hits’ i kun en enkeltstående udgivelse, og deres mission var en rungende succes – takket være at vide, hvordan man spiller på deres styrker.

ud af rampelyset

“du kan ikke få alle til at kæmpe for rampelyset,” siger Savage og ryster på hovedet. “For eksempel for de første seks Dronningalbum var jeg en af deres største fans på jorden. John Deacon er lige deroppe for mig – med en strålende blanding af melodiske linjer, der aldrig nogensinde trampede på sangen. Tilsvarende, jeg følte altid, at Sting også var fantastisk til det, fordi han lod sangen trække vejret uden at gå overbord. Det hjalp, at han var sanger, fordi jeg tror, han var mere bevidst om ikke at gå over sine vokale ideer.

“som bassist skal du være den perfekte bro mellem rytmen og farven,” reflekterer Savage. “Det er bare at gøre dit job og alt, hvad nogen kan bede om. Jeg ville sandsynligvis være det mindst vigtige medlem fra et individuelt synspunkt – jeg har altid følt, at hvis jeg kan få guitarerne til at lyde så godt som muligt, jeg er glad. Folk vil høre harmonierne og forsangeren.

“nogle gange ser jeg nogen grave for meget ind på basen og føle, at de er på den forkerte koncert. Da jeg selv Er guitarist, kan jeg tænke: ‘Hvordan vil jeg have, at min bassist skal spille dette?’Hvis det betyder at blive på en rille og ikke bevæge sig meget melodisk, så gør det… fordi to guitarister kan lyde fantastisk.”

til nogle af de mere teknisk ambitiøse spillere derude, det kan måske lyde som helligbrøde, men for Savage kommer sangen altid først – og det er en formel, der har fungeret godt for ham i nogen tid. Så er der selvfølgelig de andre fordele, der kommer hånd i hånd med”less is more” – tilgangen…

” nogle af de ting, vi gør, er meget enkle på papir. Melodien bevæger sig ikke,” trækker han på skuldrene. “Jeg spiller måske en a-note til 16 eller 24 barer, så jeg vinker til mængden med min frie hånd, bare gestikulerer til folk. Det er lidt mere udstillingslignende, fordi jeg ville kede mig meget ved at gøre det stod ved hi-hat. Jeg må have det sjovt!

“som et resultat er jeg en meget aggressiv spiller. Jeg holder plektrummet på en sådan måde, at det næsten ridser strengen. Det er ikke en ren pluk, mere som en skrabe, så når du spiller ottende toner, får du bunden og en glans på toppen-næsten som et bast tastatur. Det er lidt mere afrundet og større.”

jeg skal til Jackson

efter at have genudgivet deres bestseller tidligere på året og nu med planer om at udføre albummet i sin helhed i løbet af 2018, er Steel Citys fineste klar til store ting.

på scenen har de aldrig passet variablerne. Def Leppard live-oplevelsen er bygget på konsistens, hvorfor deres bassist undgår avancerede kredsløb eller rumskibs pedalboards til fordel for en mere strømlinet og pålidelig signalsti. I den bedste del af et årti har han brugt Jackson five-strings, især hans brugerdefinerede hvide, grå og sorte negative Union Jack 925.

“vi har mange live presets, så jeg vil ikke være bundet til et pedalboard. Jeg ville nok være lort på det, ” griner han.

“hvis nogen skal kneppe op, vil jeg hellere have, at en anden får skylden. Jeg tror, at mange bassister er mere kunstneriske, end jeg ville være fra et musikalsk synspunkt. Jeg er ikke en til at tænke, ‘Det er en lidt lysere hall i aften, så jeg må hellere rod med EKV’ erne!’Lad fyren ude foran bekymre sig om det – vi har det bedste i branchen!

“de to vigtigste Jackson-guitarer, jeg bruger, er bare et stykke træ, elektrificeret. Det er langt mindre kompliceret, og vores lydtekniker foretrækker dem også. Det kom gennem en forening via Phil, fordi han har brugt deres guitarer i lang tid. Jeg blev forelsket i femstrengene med det samme-nakken var ikke alt for krævende. Nogle bashalser bliver lidt for brede, og jeg har ikke de største fingre. Det var så simpelt som at sige, ‘Jeg elsker det, kan du gøre mig noget mere?'”

resten af tonen kommer fra Gallien-Krueger Fusion 550 hoveder, fodret i to 4h10s, en på hver side af Rick Allens kit. Faktisk, intet har ændret sig med savages rig til et par gode ture, bassisten er den første til at indrømme, at han måske gennemgår et helt løb uden engang at se på, hvad han er tilsluttet. Hvorfor gider, når der er så lidt at gå galt?

“jeg er ikke en anorak,” griner han. “Hvis det lyder godt for mine ører, er det det, jeg holder fast ved. To af disse GKs er mere end nok. Jeg kan godt lide det spektrum af lyd, du øjeblikkeligt får med dem, uanset hvor EKV er indstillet. Lige ud af kassen, der er en rundhed i det, du har lyst til, at tonen er komplet. Der er ingen nasale frekvenser, der rod med scenelyden, det er meget glat, fordi intet behøver at hoppe ud.”

Kick flip

dette forklarer måske, hvorfor listen over mennesker, der har set Savage ditch, vælger og bruger tommelfingeren, er meget, meget kort.

“jeg ville ikke bruge min tommelfinger live – for en, jeg er ikke god nok,” tilstår han beskedent. “Jeg har ikke den teknik, og det ville være en lydingeniørs værste mareridt bare på grund af lydens inkonsekvens. Det kan ændre sig i studiet: som på vores Slangalbum, der er en sang kaldet Blood Runs Cold, som alle er fingre og tommelfingre.

“jeg vil gøre det for at få den døde lyd bag noten, men jeg ville spille disse sange anderledes foran et publikum, Jeg vil ikke stå der Jaco Pastorius-stil og få det teknisk rigtigt med alle, der ser på mig. Jeg ville føle mig hæmmet med folk, der studerer, hvad jeg spiller. Det er alle heste til kurser; du udvikler din egen stil, og alles mening om det gode vil være anderledes. Folk vil kunne lide dig af forskellige grunde. Jeg kan godt lide Billy Sheehan af forskellige grunde til John Deacon… men de er begge blodige store!”

efter at have gjort sine tanker klare over musikere, der overskrider mærket og mister det mere kollektive mål af syne, når de optræder, kan man ikke lade være med at undre sig over, hvor ellers Savage ser bassister gå galt. Hvad er de almindelige faldgruber?

“det vigtigste område, hvor bassister går galt, er timing,” siger han passende, da dagens samtale er ved at afslutte.

“det handler absolut om at have et internt ur, der er korrekt i sig selv, inden for grænserne af god smag og god fornemmelse og i stand til at låse sig fast med trommeslageren. Når du er yngre, har du en tendens til at forstå begrebet at spille en god ‘feel’ rille, som at spille på bagsiden. Du har tendens til at ønske at skynde dig igennem til næste afsnit, snarere end at sidde på det.

“et råd til alle, der kæmper med det, er ikke at lytte til lilletrommen. Hvis du koncentrerer dig om det, skubber du det og skubber det, tromlerne prøver måske at følge med, og du mister din rille og køn. Bare lyt til sparket. Hvis din psyke er i kontakt med det, falder Snaren på plads. Glem alt andet og ingrain det spark mønster i dit hoved – selvom du forsøger at gå ud af tiden, vil du finde det meget svært. Det er et underligt fænomen!”

gode råd faktisk fra en person med fire årtiers Top-niveau erfaring bag dem. Og ser frem til et meget stort og travlt 2018, ser hysteriet omkring Def Leppard ud til at raket yderligere.

hysteri: 30th Anniversary Edition er ude nu på UMC.