Krampus er en alarmerende udseende væsen, der vises i adventstiden i Østrig (og undertiden i forskellige versioner i nogle andre lande).
Krampus blev oprindeligt antaget at være kommet fra de gamle førkristne myter, der involverede dyr fra skoven og skabninger som satyrer, og blev forbundet med St. Nicholas i middelalderen.
som med så mange hedenske skikke blev det absorberet i den officielle kristne kalender. St Nicholas (aka ‘Santa Claus’) var i det 16.århundrede begyndt at blive forbundet med den traditionelle præ-Juleperiode med gaveudgivelse, som var blevet populær (igen absorbere den lokale skik på handelsmarkederne i December).
mens han var’ gulerod ‘for drenge og piger at være god, var Krampus (helt bogstaveligt)’stokken’.
‘hvis du er god, vil Niklaus give dig noget godt. Men hvis du er dårlig, kan Krampus komme og hente dig.’
så hvad er en Krampus?
Krampus optrådte traditionelt natten før St. Nicholas fest (aftenen den 5.December).
de bar dyreskind og udskårne træmasker, havde klokker bundet på deres kostume, så folk kunne høre klanken komme gennem mørket, og de bar lange pinde. Kæderne, som de undertiden bærer, menes at være relateret til ideen om, at skabningerne er bundet til deres plads i underverdenen, mens de sække, de bærer, skal tage meget dårlige børn væk med sig.
i gamle dage blev Krampus alvorligt frygtet af mindre børn, der blev kastet i sækken og derefter trukket gennem sneen.
i dag har mange af de større byer formelle processioner, der har tendens til at være ret ordnede. Da folk inde i Krampus kostumer er normalt unge mænd, mange af de mere organiserede klubber, der holder denne tradition i live delegere nogle ældre medlemmer til at holde øje med, hvad der foregår. Nogle steder bestiller endda Krampus-kostumer, der skal nummereres, så tilskuere har bevis for, hvem der måske er trådt over linjen i tilfælde af en tvist.
