af Tracy A. Burns
hver gravsten fortæller en historie
hver skæv gravsten på den tredje ældste jødiske kirkegård i Europa fortæller en historie, der råber sin egen uhyggelige sang. Der er historier om pogromer, brande og oversvømmelser. Overdådige gravsten taler om de gyldne dage i renæssancen fra det 16.århundrede, da kejser Rudolph II regerede. Og glem ikke historierne om jøderne, der forsvarede Prag mod svenskerne i 1648 under Trediveårskrigen. Ja, der er mange historier, som disse 12.000 gravsten skal fortælle.
hvor gammel er den Gamle Jødiske Kirkegård?
Den Gamle Jødiske Kirkegård, beliggende blandt gaderne U stareho hrbitova, Brehova, Siroka og 17. Listopadu var det eneste gravsted for Prags jøder fra 1439 til 1787. Prag jøder fik ikke lov til at blive begravet uden for ghettoen, og Den jødiske tro tillader ikke at flytte de døde, så den afdøde blev begravet i så mange som 12 lag. Omkring 100.000 jøder er begravet på denne kirkegård, der inspirerede så mange kunstværker og litteratur af førende forfattere og kunstnere. Den tidligste gravsten, rabbi Avignor Kara, stammer fra 1439, og den første dokumenterede eksistens af det hellige sted går tilbage til 1438.
fra udvidelse fra det 16.århundrede til ombygning fra det 19. århundrede
den sidste person, der kaldte denne kirkegård hjem, var Moses Beck, der blev sat til hvile i 1787, kort før kejser Joseph II forbød folk at begrave de døde inde i Bymurene af sanitære årsager. Mens kirkegården blev udvidet i slutningen af det 16.århundrede og slutningen af det 17. århundrede, under clearance af den jødiske by i slutningen af det 19. århundrede, blev den reduceret i størrelse for at give plads til Museum of Applied Arts. Resterne blev flyttet til den nye Jødiske Kirkegård, den nærliggende Klausen synagoge eller andre steder.
gravstenenes stil
gravstenenes stil blev inspireret af jødiske grave i de romerske katakomber og gotiske gravsten på jødiske kirkegårde i Frankrig, Østrig og andre steder. Det 16.og 17. århundrede udsmykkede gravsten har skulpturelle symboler, der symboliserer personens efternavn eller erhverv, for eksempel. En flok druer står for frugtbarhed og visdom, mens musikinstrumenter og dyr også dekorerede gravstenene. Symbolerne for erhverv inkluderer saks, der betegner en skrædder og en fjerpen, der henviser til en forfatter. Skildringen af bøger på en hylde betyder en rabbiner. Der er også billeder af menneskelige figurer på gravstenene, hvilket er noget sjældent. I renæssancetiden tjente poesi og bibelske citater ofte som inskriptioner. Tyve af gravene fra det 16.århundrede har fire sider kronet med en gavl og sadeltag. Disse var forbeholdt de mest fremtrædende jøder.
brugen af tjekkisk og hebraisk
fordi tjekkisk blev talt i ghettoen, var nogle inskriptioner på tjekkisk, men epitafier blev skrevet på hebraisk. Da folk ikke brugte efternavne før det 16.århundrede, er mange af de afdøde opkaldt efter det distrikt, hvor de havde boet. Antallet af originale epitafer udgør omkring 8.000.
berømte jøder begravet på kirkegården
nogle berømte jøder, der er begravet her ud over rabbiner og lærde Avigdor Kara, inkluderer Mordechai ben Samuel Maisel, en iværksætter og tidligere jødisk byborgmester fra det 16.århundrede, der havde sin egen private synagoge bygget. Rabbi Jehuda Loev, der levede i det 16.århundrede og siges at have skabt den kunstige, ler skabning kaldet Golem, er begravet i en firesidet grav som er Maisel. Treogtredive af rabbinernes elever er begravet i nærheden af ham, da de ønskede at blive begravet nær deres elskede lærer. David Gans, der skrev det første moderne værk om jøder, blev også lagt til hvile her. Den eneste gravsten til en kvinde blev skabt til Hendl Basevi, hustru til en velhavende forretningsmand, der også var en af den jødiske Bys tidligere borgmestre.
praktisk information
nogle gange forlader besøgende småsten eller bønner skrevet på små stykker papir på gravstenene. Det er indtastet fra Pinkas Synagoge, der tjener som et mindesmærke for ofrene for Holocaust. Adgangsgebyret er 300 tjekkiske kroner til kirkegården samt fire synagoger. Det koster en ekstra 40 kroner for tilladelse til at tage billeder. Kirkegården er lukket på lørdage og jødiske helligdage, men ellers åben fra April til oktober fra 9 AM til 6 pm og fra November til marts fra 9 AM til 4:30 pm.
