en skare afgår fra et lille tempel en helg eftermiddag i den californiske sol. Inde er et maleri af Jesus, et Alter og et stort trækors. Ved første øjekast, dette ser ud til at være intet andet end en ret beskeden Amerikansk kirke – men indeni, der er et billede af Buddha, Mahavatar Babaji og en række kosmiske enheder, af planeter og galakser. Der er også et stort indrammet fotografi af denne gruppes grundlægger: en tynd, streng udseende mand kendt som George King.
Aetherius Society er en fringe religiøs gruppe baseret lige syd for Los Angeles. Grundlagt i 1950 ‘erne og sammensat af et par hundrede medlemmer, tror de på kommunikation med gudlignende kosmiske væsener eller’ mestre ‘ -Jesus er en (han er fra Venus), Lord Buddha en anden. I to måneder bød de mig velkommen i deres tempel og inviterede mig på deres pilgrimsrejser.
med den energi, de skaber fra deres Bøn – opbevaret i et krystallinsk batteri og transmitteret via radiosignal – bestræber de sig på at opretholde global fred. De mener, at en række tidligere civilisationer er blevet ødelagt af avanceret krigsførelse i nuklear stil-en tro uden tvivl relateret til det faktum, at samfundet blev grundlagt på højden af Den Kolde Krig. Blandt deres resultater peger de på en nylig intervention, der hjalp med at forhindre udbruddet af atomkrig på den koreanske halvø.
den centrale figur og grundlægger af Aetherius Society er den afdøde Dr. George King, en tidligere chauffør fra Shropshire, der døde i 1997. King samlede et stort antal titler i sit liv, hvor en kilde hævdede, at han fuldt ud var kendt som Hans Eminence Sir George King, OSP, PhD, ThD, DD, Metropolitan ærkebiskop af Aetherius kirker. Nogle observatører har sat spørgsmålstegn ved oprindelsen af disse. (Templet indeholder et lille museum til Konge, der omfatter sådanne nipsgenstande som hans is pick og hans personlige maracas.)
jeg taler med Brian Keneipp – en biskop af samfundet – på en gårdhave uden for Aetherius-templet på en varm la eftermiddag et par uger efter mit første besøg. Over støjen fra en særlig grundig skraldebil fortæller han mig om den store indflydelse transmission af åndelig energi (‘Operation Prayer Force’) har haft på verden og fortæller historiske begivenheder, der er blevet ændret af denne åndelige indgriben.
han kan huske mest markant en orkan på vej mod Jamaica i 1990 ‘ erne, der tog en skarp vending væk fra landet i sidste øjeblik. “Jeg havde tårer i øjnene,” husker han.
præst Paul Nugent – en anden englænder, og en vinhandler før møde Konge og flytter til Los Angeles-tilbyder mig en rundvisning i Aestherius Society grunde. Disse består af tre enetages bygninger og en behagelig have, komplet med en stor springvand, der bærer en metallisk bearbejdning af selskabets logo.
Nugent taler med en anglikansk præsts vægtige, metodiske autoritet, og han nikker enig ved omtalen af orkanen: “en U-sving. Ja. En U-sving.”
han tager mig forbi-men ikke ind i-en lyserød hytte, hvorfra King plejede at kommunikere med de kosmiske mestre. Der er en bar rød pære udenfor, der ville blive tændt, da King var midt i en transmission, hvor han ville modtage direkte radiokommunikation fra dem. Jeg beder om at gå ind, som Nugent spøgtigt reagerer på: “når du er indledt, Frank.”
han fortæller mig, at han kan tænke på mange flere vellykkede indgreb fra samfundet – 1974-krigen på Cypern, som endelig resulterede i et fredeligt dødvande, for eksempel. “Jeg tror, at en af generalerne faktisk brugte ordene ‘et mirakel’, ” siger han.
det er let at være skeptisk, når en lille gruppe ekscentriske Angelinos hævder at have en sådan sving over de store geopolitiske begivenheder i de sidste 60 år. Men så nævner Nugent et mere overbevisende eksempel. Han siger, at Kyshtym – en sovjetisk atomkatastrofe i 1957 – fik George King til at modtage presserende kommunikation fra de kosmiske mestre. Kings kendskab til denne begivenhed på det tidspunkt er registreret i en række moderne dokumenter, hvilket er imponerende, fordi omfanget af katastrofen først blev offentligt i Vesten næsten 20 år senere. Nugent forsikrer mig om, at “væsener fra andre verdener havde en meget aktiv rolle i at rense det op.”
Nugent var meget tæt på kongen og taler om overnaturlige oplevelser, når han var omkring mesteren. Liggende i sengen en nat, han hørte King pacing gangen bag ham. Hver gang King passerede sin seng, taler Nugent om at have oplevet midlertidig lammelse.
“ingen, der har lyttet til Kongens transmissioner, er forblevet ikke overbevist,” fortæller han mig. “De er for virkelige. Det får dig til at se, hvor uvirkeligt resten af verden virkelig er.”(Jeg fik ikke lov til at høre disse – hvoraf de vigtigste er forbeholdt seniormedlemmer).
i centrum af Aetherius Society er en tro på, at der rundt om i verden er 19 hellige bjerge – hver individuelt gennemsyret af kosmisk Betydning af George King. En af disse – Mount Baldy i Californien-er genstand for en hyppig pilgrimsrejse. Efter at have kendt Nugent i lidt over en måned, jeg er inviteret til at deltage i gruppen på en af disse ture.
han fører et dusin pilgrimme op ad bjergets tørre klippeskråninger og kører fremad med lange fremskridt. Når vi stiger op – passerer vandflaskebærende californiske vandrere-bliver det tørre landskab mere og mere udenjordisk. Støvet sten og tør busk afbrydes kun af to store instrumenter til måling af seismisk aktivitet. Mojave-ørkenen stiger i det fjerne gennem bagningen.
på toppen af bjerget begynder deltagerne at bede – de reciterer unisont en række mantra baseret på buddhistisk religiøs praksis i det, der skal være næsten en time. Ved kulminationen af den regelmæssige tjeneste tilbydes en særlig bøn, der reagerer på aktuelle politiske begivenheder. Ved denne lejlighed har Nordkorea topfakturering. En påkaldelse til cosmic masters for at give vejledning til Kim Jong Un og præsident Trump afslutter prædikenen.
samfundet har i dag et mangfoldigt medlemskab-af mange forskellige etniciteter og aldre. Ledet af denne slags middelaldrende englænder, deres antal inkluderer unge latinamerikanske indvandrere, en tidligere reklameprinter, og en nigeriansk mand fra en lang række shamaner, der praktiserer alternativ medicin ud af et lille lejet kontorlokale i Holly Hills.
Aetherius er ikke helt doom-mongers-apokalypsen, de arbejder for at forhindre, har ingen fast dato – men de er meget opmærksomme på en global eksistentiel fare på en måde, der måske mangler i mere almindelige religioner. For alle deres opførsel, og den centrale religiøse betydning af en mand, der besad det, der kan beskrives som en liberal Fantasi, de er virkelig medfølende og imødekommende mennesker, hvis bekymring for menneskehedens velbefindende virker både oprigtig og aktuel.
det er let at forbinde Aetherius society med mere kultiske grupper som Scientology Kirken, men under deres ekscentriske tro fandt jeg kun generøsitet og i mange henseender en tro, der legemliggjorde mærkeligheden og variationen i det moderne Los Angeles, hvor deres tempel ligger.
selvom jeg ikke er konvertit, og du ikke finder mig til at deltage i deres engelske filial, er selskabets appel efter tre måneder med regelmæssige besøg vokset på mig. I en stadig mere ustabil verden, nogle bestræbelser på at påvirke resultatet af store og skræmmende begivenheder rammer en akkord, selvom det er fast med mine ængstelige sekulære jødiske tilbøjeligheder. Trods alt, fra og med, der har ikke været nogen nuklear udveksling mellem Nordkorea og USA – så hvem skal sige, at de kosmiske mestre ikke er alt, hvad der står mellem os og en Trump-relateret katastrofe?
Følg Frank Martin på Instagram.
nød denne artikel? Ligesom Huck på Facebook eller følg os på kvidre.
