Dr. Timothy Crimmins er professor i historie og direktør for Center for Neighborhood and Metropolitan Studies ved Georgia State University. Med en baggrund i byhistorie, Crimmins har skrevet flere bøger om Atlanta og har været involveret i udstillinger på Atlanta History Center. Den sydlige sad sammen med Crimmins for at tale om Henry Grady, Grady highs navnebror, hans rolle i udformningen af Atlanta og kontroversen omkring ham.
hvem var Henry Grady som offentlig person?
Henry Grady var redaktør for Atlanta-forfatningen, og det var en holdning, som han brugte til at fremme de politiske interesser for sin fraktion af Det Demokratiske Parti. Hans store indsats var at fremme Atlantas interesser i statsregeringen og bringe økonomisk udvikling mod syd, til Georgien og til Atlanta, i særdeleshed. Han er kendt som en stor promotor for byen Atlanta, og efter hans død var der bestræbelser på at mindes, og Grady Hospital er resultatet af denne indsats. Byen havde på det tidspunkt ikke et offentligt hospital, og derfor var skubbet at bruge Henry Gradys død til at skaffe midlerne for at få det til at ske. Han lever videre i kølvandet på sin død med det offentlige hospital, der blev oprettet og navngivet til hans ære. Og så var der en stor statue, der blev oprettet for at ære ham, der ligger på Marietta Street i centrum. Det blev afsløret på et tidspunkt, hvor rådhuset var placeret på det sted, og så var det borgerpladsen, som Gradys statue var i centrum af.
specifikt efter borgerkrigen, hvilken rolle spillede Grady i syd?
Gradys tidsramme var 1880 ‘ erne, da han kom ind i sin prime, fordi han døde i en alder af 39 år. Dette er den periode, hvor den nordlige involvering i Sydens politik var afsluttet. Efter 1877 blev Syd overladt til sine egne designs. Besættelsen af føderale tropper, der håndhæver stemmeret, blev afsluttet. Det var en tid, hvor det demokratiske parti konsoliderede sin kontrol med Georgiens politik, og det var inden for denne sammenhæng, at Grady fungerede. Nøglen til dette var de hvide Demokraters indsats for at fremme politikker for raceseparation og hvid overherredømme, og så var det delvis delvis af, hvad du finder i avisartikler. Jeg kan godt lide at henvise til papirer som Atlanta-forfatningen på det tidspunkt som hvide aviser, fordi de præsenterede det hvide synspunkt, og Grady var en, der fremførte det. Og så var hans yderligere rolle at gå mod Nord og holde taler, der sagde, at krigen var forbi, den vision, der kom som følge af krigen, skulle sættes til side, det var på tide nu at fokusere på en fælles interesse for Nord og Syd, og det var økonomisk udvikling. Grady var også en klog taler og forfatter.
Hvordan vil du beskrive hans politiske meninger?
den anden del af hans budskab til det nordlige publikum var, at alt var godt med racerelationer, at negrene i syd, som han ville have sagt, var et bestridt parti, de var tilfredse med at interagere med det hvide etablissement, og at det var et sikkert sted at investere på grund af tilstanden af racerelationer. At spørgsmålet om race skulle overlades til regionen, det burde ikke være noget, der skulle være af nogen bekymring for folk i Nord. Det var et budskab, der blev modtaget godt fra Nordens side. Kampen om borgerkrigen, konflikten i kølvandet under genopbygningen, investorerne i Nord, der satte deres kapital i syd, ønskede ikke at blive involveret i det, og de ønskede at høre Gradys budskab. Det var en besked om, at den hvide mand skulle herske, og den sorte mand skulle acceptere sit parti, hvad vi kalder hvid overherredømme.
hvor offentligt var Grady om hans politiske meninger? Hvordan påvirkede det hans journalistik?
hvad Grady sagde i sine taler og i sine avisskrifter var, hvad hvide ledere i staten sagde på det tidspunkt og i regionen. Så det var ikke, at Henry Grady var ude af den politiske mainstream. Han gav udtalelser, der var de politiske lederes standardudtalelser på det tidspunkt. Hvis du kigger på debatter, der foregik i Gradys periode, og perioden efter debatten ikke var, om den hvide mand skulle have ansvaret, var det, hvor meget han skulle have ansvaret, og hvor få prærogativer afroamerikanere skulle have. Det var ikke et godt tidspunkt for afroamerikanere i hele denne periode, og det fortsatte og blev faktisk værre efter Henry Gradys død.
gå tilbage til Gradys liv, da han var redaktør for Atlanta-forfatningen, hvilke temaer var tydelige i hans journalistik?
som enhver god avisredaktør ønskede han at være på toppen af historier og offentliggøre det seneste. Aviser på det tidspunkt, jeg antager, at de var mere som de er i dag, du får stærke mærker af mening med dem, så hvis du tænker på Rævenyheder som et tv-mærke, der tilbyder et meget bestemt politisk synspunkt, er det helt klart tilfældet med aviser i Atlanta i 1880 ‘erne, 90’ erne og begyndelsen af 1900 ‘ erne. en avis ville støtte En fraktion af Det Demokratiske Parti, og den anden avis ville støtte den anden fraktion. Den anden ting, som aviserne gjorde, godt Grady er især, det fremmet Atlanta. Alt var stor i Atlanta, og ikke for stor i andre byer og ikke for stor i andre steder.
en kontroversiel ting i Gradys journalistik var nogle af overskrifterne, der havde at gøre med lynchning. Dette blev bragt op i nogle af navneændringsmøderne, men nogle sagde, at Grady humoriserede lynchingerne. Hvad synes du om det?
fra dagens perspektiv var aviserne bare et rod. Der er ingen vej udenom. De spillede til en hvid visning, og de forsøgte at minimere volden mod sorte mennesker. De spillede op stereotyper. Du læser beretninger om sorte mennesker, der er just…it det er svært at læse dem på grund af de ting, de siger. Dette var ikke kun Atlanta-forfatningen, det var Sydlige aviser, og derfor etablerede afroamerikanere deres egne aviser.
tror du, at de negative aspekter af Gradys arv opvejer det positive eller omvendt?
for mig er det en vanskelig ting. Hvis du tænker på Grady High School, er det det andet navn, det har haft. Det var oprindeligt drenge højt. Da det blev navngivet “Henry Grady” i kølvandet på Anden Verdenskrig, blev det navngivet Henry Grady ikke fordi han var racist, det blev navngivet Henry Grady, fordi han var et navn forbundet med promoveringen af Atlanta og med Grady Hospital. Jeg mener, at den slags racemæssige element i ham ikke var grunden til, at Grady High School blev opkaldt efter ham. Hvis du tænker på Girls High, blev det omdøbt til Roosevelt High School efter præsidenten. Jeg tror, at navngivningen af det ikke blev gjort på en måde, der foregik på det tidspunkt i det følgende årti, hvor du har bestræbelser på at bruge for eksempel Stone Mountain Park i 1956 blev oprettet som bortset fra et forsøg på at bringe al den konfødererede symbolik tilbage for at hjælpe med at støtte og argumentere for fortsættelsen af racemæssig adskillelse. Vær det som det måtte være, da Grady High School blev oprettet, som Boys High School, der gik forud for det, det var en adskilt gymnasium med kun hvide børn.
hvad synes du skal undervises om Henry Grady?
jeg mener, jeg tror, at Henry Grady skal undervises for, hvad han er. Han fremmede Atlantas interesse, bragte økonomisk udvikling. Hans iværksætterånd er noget, som handelskammeret elsker at forstærke. På den anden side avancerede han også hvid overherredømme, og det er et forfærdeligt element i fortiden, og så spørgsmålet er, hvad gør du med det? Hvad gør vi med navnet på Grady Hospital? Hvad gør vi med Grady-statuen på Marietta Street? Hvad gør vi med Grady High School?
