dybt inde i jorden blandes svimlende tryk med høje temperaturer for at komprimere almindelige materialer til eksotiske mineraler. Under disse ekstreme forhold omdannes et velkendt mineral—en blanding af magnesium, jern og sand, som geologer kalder olivin (og de fleste mennesker ville vide ved sin ædelstenform, peridot)—til et materiale kaldet ringtræ. Dette materiale er produceret i jordens såkaldte “overgangsområde” fra omkring 255 til 416 miles dybde, hvor den ydre mantel vender sig til den indre mantel. Mens ringtræ er fundet før, i meteoritter styrtede ned til jorden, ringtræ af jordbaseret oprindelse er et sjældent fund.
i Brasilien fandt forskere imidlertid en jordisk prøve af ringtræ, der sandsynligvis skyndte sig til overfladen af vulkansk aktivitet, siger hans Keppler for Nature. Normalt, når det bevæger sig mod overfladen, ville ringtræ nedbrydes og vende tilbage til almindelig olivin. At finde ringtræet var en godbid. Men ifølge en undersøgelse af mineralets kemiske sammensætning havde ringtræprøven en endnu større overraskelse låst inde. Geokemisten Graham Pearson og hans kolleger fandt ud af, at omkring 1,5 procent af ringtræets vægt består af vand—et svar på det mangeårige videnskabelige spørgsmål om, hvorvidt jordens indre måske er lidt våd.
hvis denne prøve af ringtræ er repræsentativ for resten af overgangsområdet, siger Keppler, “det ville oversætte til i alt 1,4 liter 10^21 kg vand — omtrent det samme som massen af alle verdens oceaner tilsammen.”
hvis vandet er der, er det dog alt andet end tilgængeligt.
i 1960 ‘ erne satte sovjetiske forskere sig på et forsøg på at bore det dybeste hul, de kunne. Deres plan var at gøre det ned til Mohorovi Kurri-diskontinuiteten, grænsen mellem skorpen og den øvre kappe, omkring 22 miles dybde. De gravede i 24 år og gjorde det kun 7,5 miles. Vandet, hvis det er der, ville være en anden 315 eller så miles endnu.
selvom vi kunne nå det, ligger overflod af vand i overgangsområdet ikke bare i en stor pool. Under disse ekstreme forhold er vandets H2O opdelt i to-dets h og OH adskilt, bundet op med ringtræ og andre mineraler.
så hvis overgangsområdet vand er så langt uden for rækkevidde, hvad godt er at vide det er der? Låsning af tilstedeværelsen af vand, siger Pearson og kolleger i deres undersøgelse, er en vigtig faktor i forståelsen af vulkaner og magma, Jordens vandhistorie og de processer, der styrer udviklingen af vores planets tektoniske plader.
Lær om denne forskning og mere på Deep Carbon Observatory.
