opdatering, 8.oktober 2009: Dan Brun ‘s nye roman Det mistede Symbol tager læserne med på en rygsøjlende tur i nogle af D. C.’ s mest berømte bygninger. Med frimurerisk symbolik som tema åbner bogen med en detaljeret indvielse i House of the Temple Of The Scottish Rite på 16th Street. Forfatteren var “ret nøjagtig i sine beskrivelser af bygningen, symboler og referencer” til templet, siger talsmand Heather. Selvom han ikke bad om særlig hjælp fra personalet, tog han turen “mere end en gang”, siger hun. Siden udgivelsen af bogen i September er besøgene i templet steget med 60 procent. For to år siden tog Smithsonian magasinet turen.
mammut sfinkser vogter huset til det skotske Rituals tempel, en formidabel nyklassicistisk bygning i hjertet af USA, D. C. inde, egyptiske hieroglyffer pryder et skyhøje atrium. Bygningens ni fod tykke mure rummer menneskelige rester. Bronsspolende slanger flankerer en stor tretrone, baldakineret i lilla fløjl, i en anden sal indre helligdom kaldet Temple Room, hvor mænd fra hele verden samles bag lukkede døre hvert andet år. I løbet af århundrederne har select-medlemskabet inkluderet underskrivere af Uafhængighedserklæringen; George, Theodore Roosevelt, Gerald Ford og 13 andre præsidenter; senatorer Charles Schumer og Robert Dole; Chief Justice Earl og andre højesteretsdommere. Formelt er de kendt som frimurere, men de fleste kender dem simpelthen som murere. Og denne kunstfærdigt forbyder bygningsværk, en mile fra Det Hvide Hus, er deres sydlige hovedkvarter.
længe betragtet af udenforstående som et mystisk samfund og et af verdens mest magtfulde broderskaber, er murere for nylig blevet genstand for endnu mere nysgerrighed, da filmskabere og romanforfattere mine Frimurerlegender og symboler for konspirationens ting. I 2004 thriller National Treasure, Nicolas Cage fulgte frimureriske spor og usynlig skrivning om Uafhængighedserklæringen på jagt efter en skjult cache af guld. Hans hjemmeside udfordrer læserne til at finde frimureriske spor på støvkappen i Da Vinci-koden. Måske på grund af sådan intriger er antallet af besøgende til templet tredoblet i løbet af de sidste to år til 12.000.
hvilket viser, at murere ikke har noget at skjule, siger pensioneret generalmajor Armen Garabedian, en murer i 49 år. “Denne hemmelige ting stammer fra vej tilbage,” siger han. “Hvis vi var en hemmelig organisation, ville ture ikke blive tilbudt.”Templet har altid været åbent for offentligheden.
murere, der tæller 1,3 millioner i USA (ned fra 1959-toppen på 4 millioner), hævder, at deres organisation er dedikeret til filantropi. Organisationen donerer mere end to millioner dollars om dagen til sundhedspleje, uddannelse og andre årsager, ifølge dens talsmand. Alligevel anerkender selv murere, at gruppens oprindelse er skumle, skønt broderskabet sandsynligvis opstod fra et middelalderligt guild fra det 15.århundrede af master cathedral builders i Europa og udviklede sig til en elite gentlemen ‘ s club. Frimureriet ankom til USA i det tidlige 18.århundrede. Oprindeligt en helt mandlig, hvid organisation, dagens murere er etnisk forskellige, og nogle kapitler inkluderer kvinder.
i begyndelsen af 1800-tallet var faktiske redskaber til murværk, såsom kompasset og landmålerens plads, kommet til at symbolisere at bygge sit eget åndelige tempel gennem dyd og disciplin. Templets hus bugner af
gamle, hvis ikke altid fortolkelige symboler, fra de 17 ton sfinkser, der flankerer indgangen til ni-punkts stjerner, tohovedede ørne og billeder af den græske gud Hermes. Et farvet glasvindue bærer det gamle egyptiske “all-seeing eye”, som teoretikere for Frimurerkonspirationer gerne bemærker, også vises på USAs store segl, designet i 1782, og dollarregningen, der erhvervede det okulære ikon i 1935 takket være FDR, en murer.
færdiggjort i 1915 blev templets hus tegnet af John Russell Pope, arkitekt for andre bemærkelsesværdige bygninger, herunder National Gallery of Art (1941) og Jefferson Memorial (1943). “Templet startede pavens karriere i USA,” siger Paul Dolinsky, leder af Historic American Buildings Survey. “Det blev et af de mest respekterede klassiske designs i verden på det tidspunkt.”Dolinsky siger, at Tempelrummets forgyldte slanger og fløjlsdraperinger minder ham om sættet af 1934-eposet Cleopatra. “Cecil B. DeMille møder frimureri,” siger han. “Det er virkelig et større end livet Holly-sæt.”
bygningen er modelleret efter et tempel i græsk stil og indeholder ingen metalbjælker-bare sten, som de gamle ville have konstrueret det. Den massive kalkstensfacade er omgivet af 33 ioniske søjler. Nummeret 33 spredes i Frimurerritual, men gruppens historikere siger, at de ikke ved, hvad det oprindeligt symboliserede. De mørkegrønne marmorgulve i atriet fører til en storslået trappe og en buste af den skotske Riteleder Albert Pike, en tidligere konfødereret general, der tilbragte 32 år med at udvikle Frimurerritualer. Pike er stadig en kontroversiel figur, med modstandere, der hævder, at han var medlem af Ku klu Klan og en Satanist. I 1944 fik Murerne ved en kongreshandling tilladelse til at grave Pike ‘ s rester fra en lokal kirkegård og begrave dem i templet.
blandt artefakterne, der vises, er et frimurermedlemskabsbevis underskrevet af Paul Revere. Sølvsmeden rekrutterede angiveligt nogle Brødre til Boston Tea Party, i 1773. Et stort maleri af George, der lægger hjørnestenen til Capitol og iført et frimurerforklæde, hænger i festsalen. Snesevis af portrætter linje en buet mahogni korridor i en slags jeg-vidste-han-var-en-Mason galleri: Sam Ervin, John Glenn, Harry Truman, Arnold Palmer og vil Rogers blandt dem. På første sal er det rekonstruerede kontor for FBI-direktør og Mason J. Edgar Hoover.
med sin liste over magtmæglere er murere længe blevet beskyldt for politisk chikaneri og unødig indflydelse, siger Lynn Dumenil, historieprofessor ved Occidental College og forfatter af frimureri og amerikansk kultur, 1880-1930. “I dag er det hele pomp og omstændighed. Der er ingen dybe mørke hemmeligheder i den skotske Rite-bygning.”
endnu besøgende til templet pepper tour guides med skeptiske spørgsmål. Var murere involveret i Salem-hekseprocesserne? Er der en hemmelig tunnel, der forbinder bygningen med Det Hvide Hus? Under en nylig tur, en guide pressede på et udtværet sted på en stenmur lige uden for det overdådige tempelrum. Væggen gav efter og afslørede en vindeltrappe, der snakede op i mørket. Et par besøgende trådte forsigtigt frem. Sikkert, dette er en hemmelig passage til nogle skat! Faktisk fører trappen til loftet til det store rørorgel.
David A. Taylor er freelance skribent og forfatter af Ginseng, Den Guddommelige rod.
