Michael Petersons adopterede døtre, Martha og Margaret Ratliff, var foran og midt i trappen. De sad altid lige bag deres far i retssalen, hvor han blev retsforfulgt for mordet på sin anden kone, Kathleen. Selvom dokumentserierne tjekkede ind på Peterson-familien i løbet af sytten år, kvinderne syntes aldrig at vakle i deres støtte til Michael. Men hvor er Martha og Margaret Ratliff i dag?
der vides ikke meget om deres liv uden for de glimt, der findes i trappen. Nyheden & Observer rapporterede, at Martha havde slået sig ned i Colorado, og Margaret flyttede til Californien, hvilket betød, at de begge havde besluttet at forlade deres hjem i Durham, North Carolina, efter at deres far blev dømt og sendt i fængsel. Selvom ingen af de unge kvinder vidnede under retssagen, var de begge integreret i sagen, fordi omstændighederne ved deres vedtagelse blev opdraget af anklagemyndigheden for at pege på Michaels mulige skyld.
CNN rapporterede, at Kathleen var blevet fundet ved foden af trappen i Peterson-hjemmet med syv sår på bagsiden af hendes hoved, blå mærker på hendes arme, der kunne have været defensive sår, og brudt skjoldbruskkirtelbrusk i halsen, der kan have været et tegn på forsøg på kvælning. Forsvarsteamet fastholdt, at et utilsigtet fald dræbte Kathleen, men det faktum, at Ratliffs biologiske mor døde på en meget lignende måde, rejste mistanke.
Michael og Patti Peterson havde boet i Tyskland med deres sønner Todd og Clayton, da de blev gode venner med George og Elisabeth Ratliff. George døde i 1983, og Elisabeth ikke længe efter i 1985; hun ønskede, at Petersons skulle passe sine børn i tilfælde af hendes død. Mærkeligt nok var Elisabeths lig også fundet i bunden af trappen. På det tidspunkt blev det bestemt, at en hjerneblødning forårsagede hendes fald, men under Michaels retssag blev hendes krop opgravet og obduceret igen. Assistent North Carolina retsmediciner Deborah Radisch fastslået, at” den måde af død i Fru Ratliff sag var drab, ” pr CNN.
Michael havde været den eneste person, der var til stede i huset, da Kathleen døde, og det var længe blevet spekuleret i, at han også var den sidste person, der så Elisabeth i live. Hans advokat David Rudolf benægtede imidlertid, at når han talte med nyhederne og observatøren og sagde:
der er en antagelse om, at Mike Peterson var den sidste person, der så Elisabeth Ratliff i LIVE, og der er ikke en scintilla af beviser i filen, der fastslår det.
Elisabeths påståede mord forbliver uløst, men tilfældighederne i begge tilfælde kunne have påvirket juryen. Selvom Martha og Margaret kæmpede med at lade deres biologiske mor blive opgravet, ændrede oplysningerne ikke deres mening om Michael. De troede stadig, at han var uskyldig, med Margaret, der sagde i trappen, “bundlinjen er, at jeg bare er ligeglad. skete for 18 år siden, og vores far havde intet at gøre med det.”
selvom Margaret og Martha ser ud til at være fast på deres fars side, de ser ikke ud til at søge meget af en offentlig tilstedeværelse uden for deres optræden i trappen. Ingen af dem har offentlige sociale mediekonti, og mange af detaljerne i deres personlige liv er ligeledes private. Margaret har et par IMDB-kreditter til sit navn, efter at have optrådt som skuespillerinde i en Mindretalsrapport og Piranha-Man vs. varulv mand: hyl af Piranha. Hun arbejdede også som ukrediteret produktionsassistent på Star Trek: Into Darkness og Transformers: Dark Of The Moon. Det er uklart, om det stadig er noget, hun forfølger. Cosmopolitan rapporterede også, at Margaret giftede sig med Neil Blakemore og går under navnet Margaret Blakemore nu.
både Margaret og Martha Ratliff synes at være gået videre med deres liv så meget som de var i stand til efter hvad der skete.
