ved første øjekast ser 2020 ud til at være endnu et stort år for kulpensioneringer. 9.4-gigavatterne af kulkapacitet lukket i år er den fjerde højeste årlige total siden 2009, viser føderale tal.
men grave lidt dybere, og det bliver tydeligt, at de 36 pensionister i år var relativt små emittere. De 385 millioner tons kulsyre, der genereres mellem 2010 og 2019 af enheder, der går på pension i år, er det mindste tal siden 2017, ifølge en e&e Nyhedsanmeldelse af føderale data.
de samlede kulemissioner vil stadig være nede i år. Amerikanske kulfabrikker kørte allerede mindre, og COVID-19-pandemien skubbede endnu mere til sidelinjen.
alligevel kan kulproduktionen komme tilbage i 2021, hvor økonomien forventes at komme sig, og en forventet stigning i gaspriserne kan få elselskaberne til at tænde for deres gamle kulstationer.
dynamikken fremhæver den rolle, gaspriserne spiller i bestemmelsen af amerikansk kulforbrug og kulsyre-produktion. Det peger også på den rolle kul pensioneringer har spillet i grønnere den amerikanske økonomi i de seneste år. Amerikansk kulkapacitet faldt 25% mellem 2010 og 2019, hvor emissionerne fra kulanlæg faldt med 46%.
annonce
emissionsreduktioner fra pensioneringer er blevet supercharged i de sidste to år fra nedlukningen af nogle af Amerikas største kulanlæg.
men denne tendens strakte sig ikke til 2020. De største udsendere, der blev pensioneret i år, var en del af delvise nedlukninger på større faciliteter snarere end lukninger i hele planten.
hvorvidt 2020 repræsenterer en anomali, skal stadig ses, men industriobservatører siger, at det har vigtige konsekvenser for amerikansk klimapolitik. Få super-emittere er planlagt til at lukke helt ned mellem nu og 2025.
“vi starter dybest set med den nemmeste plukning først. Der er de gamle, dyre, beskidte ting, du kan få først. Men det bliver sværere fremad, når du bevæger dig ind i renere flåde,” sagde Emily Grubert, en professor, der studerer elsektoren ved Georgia Tech.
de massepensioneringer, der er set i de senere år, er stort set resultatet af en kombination af anlæggenes alder; øget konkurrence fra gas og vedvarende energi; og traditionelle luftkvalitetsregler, der fokuserer på forurenende stoffer som kviksølv og smog, sagde hun. Men hvis Amerika skal fortsætte med at skære kulstof, vil det sandsynligvis blive mere bevidst om at lukke den sidste af sine store emittere.
“de, der er tilbage, har gennemgået retssag ved ild,” sagde Grubert. “Folk har taget de eksplicitte beslutninger for at holde dem kørende.”
årets top tre pensionerede udsendere kom fra delvise nedlukninger på fabrikker i Kentucky, Montana og USA. Mange kulværker består af flere enheder, som hver især er som sit eget individuelle kraftværk. EPA rapporterede ikke emissionsdata for to relativt små kulanlæg, der går på pension i år, Colver-kraftværket og Morganto-Energianlægget.
den største CO2-emitter, der blev pensioneret i 2020, var den sidste af tre enheder på Tennessee Valley Authority ‘ s Paradise Fossil Plant i Kentucky. Paradise Unit 3 blev kort kastet ind i det nationale spotlight for flere år siden, da præsident Trump skrev sin støtte til at holde den åben. TVAS bestyrelse besluttede andet. Det udsendte 46 millioner tons CO2 mellem 2010 og 2019, det sidste komplette år for EPA-tal. Lukningen lukker bogen om, hvad der var en af de største CO2-emittere i Amerika. I 2017 lukkede TVA to enheder i Paradise. Anlægget udsendte 132 millioner tons i de 10 år, der løb frem til 2017.
måling af emissioner fra kraftværker over et årti giver et mere nøjagtigt billede af et anlægs emissionsprofil, fordi det justeres for årlige udsving, som kan variere meget på grund af vejr, økonomiens sundhed og vedligeholdelsesplaner. Kulfabrikker har også en tendens til at køre og udsende mindre i årene umiddelbart op til deres pensionering.
i Montana lukkede to af de fire enheder på Colstrip-kraftværket i år som en del af et forlig med miljøgrupper. Colstrip har længe rangeret blandt en af Amerikas største emittere. De to enheder, der går på pension i år, pumpede ud 45 millioner tons kulstof mellem 2010 og 2019, ifølge EPA. De resterende to enheder rapporterede derimod emissioner på næsten 113 millioner tons i løbet af den tid. Deres fremtid er underlagt en tovtrækning mellem stillehavsstater, der køber magten og gerne vil have anlægget lukket, og Montana, som gerne vil se det forblive åbent.
og i USA afsluttede TransAlta Corp. den længe planlagte nedlukning af en enhed på sit Centralia-kraftværk. Denne enhed udsendte 34 millioner tons i løbet af det sidste årti. Dens lukning var underlagt en 2011-aftale med staten, som vil se en enhed lukket i 2020 og den anden i 2025. Den anden enhed havde 10-årige emissioner, der sluttede i 2019 på 36 millioner tons.
delvise nedlukninger figur til at være en stor del af kul pensionering historie i de kommende år. Fremtrædende eksempler inkluderer nedlukninger hos
de delvise lukninger afspejler forsigtighed fra forsyningsselskaber om at flytte for at lukke planter for hurtigt, sagde Jeremy Richardson, en senior energianalytiker ved Union of Concerned Scientists. I stater, hvor elselskaber fungerer som regulerede monopoler, er forsyningsselskaber især afsky for at lukke anlæg, hvor de har investeret betydelige beløb på forureningskontrol, sagde han.
“generelt vil de gerne genvinde den investering. Det er ikke kun et argument om slutningen af det sædvanlige liv, men gælden sunket i disse planter,” sagde Richardson.
men mens delvise nedlukninger er en velsignelse for klimaet, er de ikke i overensstemmelse med dybe dekarboniseringsmodeller, der viser de fleste amerikanske kul elimineret af 2030, sagde han.
“fra et videnskabeligt perspektiv er du nødt til at tænke på de kumulative emissioner,” sagde Richardson. “Vi er nødt til at komme langt inden 2030.”
på mange måder fungerer 2015 som et opdelingsår for lukninger af kulanlæg. Planterne trak sig tilbage inden 2015 trendede mindre og ældre og løb mindre. Mange blev slukket i 2015, da forsyningsselskaber forsøgte at overholde nye føderale luftkvalitetsbestemmelser om kviksølv.
planterne, der går på pension i årene siden, har været større og nyere og kørte mere end den første generation af pensionister. Navajo Generating Station og Bruce Mansfield i Pennsylvania er blandt de største udsendere, der nogensinde er lukket ned i Amerika. Parret pumpede 289 millioner tons CO2 ind i atmosfæren i årtiet før deres pensionering i 2019, eller 45% af de 643 millioner tons, der blev udsendt af 59 enheder i de 10 år, der førte til deres nedlukning sidste år.
en lignende ting skete i 2018 med nedlukningen af J. M. Stuart Station i Ohio og Monticello Steam Electric Station i USA. Disse anlæg rapporterede kombinerede emissioner på 213 millioner tons mellem 2009 og 2018. Parret tegnede sig for cirka en fjerdedel af de 794 millioner tons, der blev udsendt af 38 enheder i årtiet før deres pensionering. En kvartet med lidt mindre, men stadig betydelige emittere trak sig også tilbage det år.
det store spørgsmål er, hvad der sker næste. Kullukninger kan aftage i løbet af de næste fem år. Amerika trak 48 kg kulkapacitet tilbage mellem 2016 og 2020. Den amerikanske Energiinformationsadministration viser 25 GV kulpensioneringer i løbet af de næste fire år, skønt dette tal især ikke inkluderer nogle lukninger, der er blevet annonceret af forsyningsselskaber. Nedlukningen af en enhed på Scherer-kraftværket, Amerikas største kulanlæg, skiller sig ud som et fremtrædende eksempel.
S& P Global Platts forudsiger 50 GV kullukninger i løbet af de næste fem år. Det ville efterlade omkring 175 GV af amerikansk kulkapacitet. Men med flere undtagelser er der få emittere, der er planlagt til at lukke på niveau med giganterne, der er lukket ned i de senere år. Great River Energy ‘s Coal Creek Station, planlagt til lukning i 2022, og Vistra Corp.’ s Balduin energikompleks i 2025 rangerer blandt landets største udledere.
mange industrianalytikere forudsagde, at kul ville komme tilbage i 2021, da økonomien forbedres fra pandemien, og gaspriserne stiger som reaktion på begrænset gasproduktion fra oliebrønde.
men de seneste uger har fået mange til at genoverveje disse fremskrivninger. November var usædvanligt varm, hvilket førte til mindre gasforbrug og fik priserne til at falde.
kul kan endnu komme tilbage i 2021, men det står stadig over for et langsigtet pres i form af stigende vedvarende produktion, virksomhedsklima-mål og potentiel regulering fra den indkommende Biden-administration, sagde Manan Ahuja, der sporer kraftmarkeder på S & P Global.
“jo mere forsendelse af vedvarende energi, de vil sende til lavere priser, der vil være mindre forsendelse af fossilt brændstof,” sagde han. “Du kombinerer det med lave naturgaspriser, hvilket efterlader meget lidt for kul.”
