der er mange forskellige former for muligheder, blandt hvilke reel mulighed skiller sig ud i kraft af dets ejendommelige sammenhæng med begrebet tid. Ved siden af epistemisk mulighed skelner vi ofte blandt andet mellem logisk, metafysisk og fysisk mulighed. I modsætning til reel mulighed er de sidstnævnte slags muligheder, som normalt diskuteres i litteraturen, helt atemporale forestillinger. Epistemiske muligheder såvel som logiske, metafysiske og fysiske muligheder opfattes generelt som repræsenterer modale alternativer til virkeligheden, dvs.måder vores verden kunne være i en vis henseende, men faktisk ikke er det. Tiden kommer kun ind i billedet, for så vidt virkeligheden og dens modale alternativer normalt betragtes som forlænget i tide. Udtrykket ‘mulige verdener’ er blevet et synonym for muligheder, der således forstås. Hver mulig verden står i for en vis mulighed, og en af dem er den faktiske verden, den verden vi faktisk lever i, som vi berømt læste i Luvis (1986). Det er helt sikkert rigtigt at sige, at den mulige verdensramme har etableret sig som standardmetoden til modalitet, der skal dække hele mulighederne på en ensartet måde. Dette er dog mere en historisk beredskab end en nødvendighed. Efter vores opfattelse er denne anden beredskab et biprodukt af den udbredte, men fejlagtige tro på, at mulighederne i al deres mangfoldighed ikke og ikke kan afvige med hensyn til det forhold, de bærer til virkeligheden.
reelle muligheder passer ikke ind i den enkle generelle ordning, der ligger til grund for den mulige verdens tilgang. I modsætning til standardbegreberne om mulighed er reel mulighed uløseligt sammenvævet med begrebet tid, og forholdet mellem virkelighed og mulighed er en tidsmæssig snarere end en modal. Reelle muligheder er muligheder for fremtiden. De er indekseret forankret i konkrete situationer i tide, og de er tæt knyttet til verden. Hvad der virkelig er muligt i en given situation er, hvad der midlertidigt kan udvikle sig fra denne situation på baggrund af, hvordan verden er. Kernen i forestillingen om reel mulighed er ideen om, at fremtiden—i modsætning til nutiden og fortiden—ikke er faktisk endnu. Fremtiden er endnu ikke kommet, og reelle muligheder repræsenterer alternativer for den fremtid at udfolde sig. De er tidsmæssige alternativer til en dynamisk virkelighed, så at sige, snarere end modale alternativer til en given virkelighed. Afhængigt af om verden er deterministisk eller ubestemt, kan der i en konkret situation i tide være mere end en mulighed for fremtiden, og hver sådan mulighed kan aktualiseres. Ingen af dem er faktisk endnu. Først når tiden skrider frem, bliver en af dem faktisk og derved udelukker resten. Hvad der virkelig er muligt varierer derefter fra tid til anden: i løbet af tiden mindskes rækkevidden af reelle muligheder.Fodnote 1
forskellen mellem modale og tidsmæssige alternativer, der står på spil her, bliver mest levende, hvis vi overvejer et konkret eksempel for hvert af de to paradigmer. Der er en følelse, hvor det er muligt, at træer på jorden vokser mere end 200 m ind i himlen. Forestil dig en mulig verden, hvor tyngdekraften er forskellig fra hvad den faktisk er. En sådan mulig verden udgør et modalt alternativ til vores faktiske verden, nemlig. en, der styres af forskellige naturlove. Begrebet mulighed i spil her er en atemporal, og det adskiller sig afgørende fra den, der er involveret i det følgende eksempel, hvilket er et eksempel på reel mulighed. Overvej et radium atom-på et bestemt sted, på et bestemt tidspunkt. Der er nu to muligheder for fremtiden: det er muligt, at radium atom henfalder inden for det næste århundrede, og det er ligeledes muligt, at er ikke. Disse muligheder skal ikke forstås som blot epistemiske muligheder, der afspejler vores epistemiske usikkerhed med hensyn til, hvad fremtiden vil bringe—som det var tilfældet i skrabelodseksemplet. Hellere, begge scenarier i radium—eksemplet-henfald eller ikke—henfald-udgør ægte tidsmæssige alternativer for fremtiden: fra nu af, en af dem kan aktualiseres. I modsætning til eksemplet med træer, der vokser 200 m op i himlen, kan radium-eksemplet ikke forklares med hensyn til mulige verdener: ingen af de fremtidige muligheder kan udpeges som den faktiske. Set ud fra den tidsmæssige virkelighed er der simpelthen ingen egentlig fremtid.
da den er skræddersyet til ideen om modale alternativer, er den mulige verdensramme velegnet til at dække en bred vifte af forskellige former for muligheder. Når det kommer til den formelle repræsentation af reelle muligheder, er rammen imidlertid til ingen nytte. Den ejendommelige sammenhæng mellem virkelighed, mulighed og tid, der er afgørende for forestillingen om reel mulighed, kræver en anden formel indstilling. Reelle muligheder er mest passende afbildet i teorier om forgreningshistorier, såsom teorien om forgreningstid, banebrydende af Prior (1967) eller teorien om forgrening af rumtider, udviklet i Belnap (1992). I disse teorier er verdens modal-tidsmæssige struktur afbildet som et historietræ, der deler en fælles fortid og gren mod fremtiden. Den trælignende repræsentation giver udtryk for ideen om, at fortiden på et givet tidspunkt er fast, mens der kan være alternative muligheder for fremtiden: reelle muligheder for, hvad fremtiden kan bringe.Fodnote 2
i hjertet af billedet fremkaldt af teorier om forgreningshistorier er der ideen om ubestemmelighed som et positivt karakteriseret træk ved verden, som vi henviste til ovenfor. Vi sagde, at indeterminisme på en positiv forståelse kan karakteriseres som afhandlingen om, at der er mere end en reel mulighed for fremtiden, mens determinisme kun er negationen af indeterminisme. Med rammerne for forgreningshistorier til vores rådighed kan vi nu gøre denne påstand mere præcis, og vi kan skelne mellem lokal og global determinisme og indeterminisme. Vi kan sige, at en situation er ubestemt, hvis den svarer til et forgreningspunkt i historiens træ. Dette giver os en lokal forestilling om ubestemmelighed. Her defineres indeterminisme ud fra et lokalt synspunkt i tide: i betragtning af det aktuelle forløb indtil nu kan der være alternative muligheder for fremtiden. En situation kaldes derfor deterministisk, hvis der lokalt kun er en enkelt mulighed for, at virkeligheden udvikler sig. En global forestilling om ubestemmelighed kan derefter udledes i følgende linjer: verden er ubestemt, hvis historiens træ, der afspejler verdens modal-tidsmæssige struktur, indeholder mindst et forgreningspunkt. Derfor kan verden være ubestemt, selvom den på nogle punkter er lokalt deterministisk. Global determinisme udgør på den anden side det fuldstændige fravær af forgreningspunkter i verdens modal-tidsmæssige struktur. I så fald er mulighederne begrænset til en enkelt historie, der beskriver den eneste mulige udvikling af virkeligheden. Indeterminisme som defineret her adskiller sig afgørende fra standarddefinitionen af indeterminisme som den blotte negation af determinisme: indeterminisme er blevet et træk ved vores verden selv. Der er ingen grund til at henvise til andre mulige verdener og deres respektive naturlove.
mens ovenstående definition af ubestemmelighed med hensyn til reelle muligheder ikke henviser til mulige verdener og deres respektive naturlove, indebærer dette på ingen måde, at gulvet er åbent for ren chance. I betragtning af en konkret situation i tide, på baggrund af hvordan verden er, er det bestemt ikke tilfældet, at noget som helst kan ske. Begrebet reel mulighed går hånd i hånd med en begrænset form for ubestemmelighed og forudsætter således naturlove af en slags. I de mulige verdensrammer er naturlove normalt forbundet med fuldstændig mulig tidsmæssig udvikling. Reelle muligheder som tidsmæssige alternativer kræver derimod en anden opfattelse af naturlovene, nemlig. en, der ikke er afhængig af tilstedeværelsen af en overordnet virkelighed. En ide, der antyder sig selv, er at grundlægge reelle muligheder i tingenes natur. På en sådan opfattelse bestemmes det, der virkelig er muligt i en given situation, af, hvad objekterne kan gøre i den pågældende situation i kraft af at være de objekter, de er. Overvej igen vores radium atom. Det faktum, at dette atom muligvis kan henfalde inden for det næste århundrede eller ej, kan ses som rodfæstet i radium. Med hensyn til et blyatom opstår der ingen sådanne reelle muligheder.
der er flere nylige forskningsstrenger, der foreslår at skabe muligheder i potentialerne eller kræfterne i de objekter, der er. Potentialer hhv. kræfter opfattes derved som ægte modale egenskaber ved objekter. Hvad der er karakteristisk for disse egenskaber er, at de kan fås af et objekt uden at blive manifesteret. Manifestationen udgør en simpel mulighed,eller så går ideen. Potentialer eller kræfter kan give anledning til forskellige slags muligheder—tidsmæssige og atemporale—afhængigt af om man binder dem til konkrete situationer i tide eller betragter dem i abstracto. Begrebet reel mulighed kræver, at vi tager den tidligere tilgang, dvs.vi er nødt til at overveje de mulige manifestationer af et objekts potentiale eller magt i en konkret situation. Grundideen kan formuleres som følger: ved at manifestere deres potentialer bliver objekter kausalt effektive og giver i fællesskab retning til de mulige fremtidige begivenheder. Hvis vores prøve af radium består af mere end et enkelt radiumatom, vil der i det store og hele være mere end to muligheder for fremtiden. Hvert radiumatom i prøven kan enten henfalde inden for det næste århundrede eller ej, og hver kombination over disse individuelle muligheder spænder over et muligt begivenhedsforløb. Som særlige tilfælde vil der være en mulig fremtidig fortsættelse, hvor alle radium atomer henfalder og en anden, hvor ingen af radium atomer henfalder inden for den givne tidsperiode.Fodnote 3
ved at forklare en positiv forståelse af indeterminisme baseret på reelle muligheder har vi hidtil fokuseret på, hvad ting generelt kan gøre i kraft af at være de ting, de er, dvs.i kraft af deres potentialer eller kræfter. Derfra synes det naturligt at gå videre til, hvad agenter—mennesker og andre dyr—kan gøre i kraft af, hvad de er, dvs.i kraft af deres potentialer eller kræfter. Der synes trods alt at være en tæt parallel mellem det faktum, at radium atomer kan henfalde og træer kan vokse på den ene side og det faktum, at frøer kan hoppe og krager kan flyve på den anden side.Fodnote 4
