Epstein-Barr-viruset (EBV) er den første identificerede humane virus med en dokumenteret forbindelse med patogenesen af kræft. For at opretholde integriteten af det virale genom og for at “komme ud” af kontrollen af værtsimmunsystemet viser EBV i fasen af den latente infektion ekspressionen af flere gener, herunder gener for seks nukleare antigener, tre latente membranproteiner, to korte ikke-kodende RNA ‘ er og BamHI-a højre transkripter. De forskellige ekspressionsmønstre for disse latente gener bestemmer forekomsten af forskellige typer latenstid i patogenesen af bestemte maligniteter. Et af de vigtigste træk ved EBV er dets evne til at inficere forskellige celletyper og den deraf følgende række sygdomme. Det har vist sig, at EBV-infektion hos mennesker kan føre til udvikling af kræft, herunder dem, der stammer fra hæmatopoietiske celler. Selvom der er dokumenteret tilfælde af T-celle-og epitelcelleinfektioner, EBV er hovedsageligt kendetegnet ved tropisme for B-lymfocytter, og under visse betingelser kan deres infektion resultere i transformation til B-celle lymfom. Denne artikel diskuterer de mekanismer, der fører til udviklingen af EBV-afhængige lymfomer, og karakteriserer kort disse sygdomme.
