af Chief Andrey Bidou
Vallejo, CA, Police Department
det var for et år siden, da jeg blev chef for Vallejo Police Department. Jeg var stolt over at være med – afdelingen har en stor gruppe officerer og supportpersonale, men som mange samfund her i det nordlige Californien, Vallejo er også blevet ramt af hårde tider.
ikke alle kan vide det, men Vallejo var den første by i nationen til at indgive konkurs fra den finansielle epidemi, der ramte vores land for flere år siden. Byen blev officielt trukket ud af konkurs i slutningen af 2011, og vi gør løbende fremskridt, men når som helst en by går gennem en konkurs, ændres bytjenester, og folks liv påvirkes negativt. Det bygger i sig selv en masse kynisme, men det var blevet forværret af både den voksende nationale negative opfattelse af retshåndhævelse og flere højt profilerede lokale begivenheder. En tydelig adskillelse fra nogle i samfundet og politiet var tydelig.
vi som kommandopersonale vidste, at vi var nødt til at nå ud som helhed og genoprette forbindelse til samfundet. For mange usynlige vægge var blevet opbygget, i det væsentlige at skabe en US-vs-them tankegang, som virkelig kun er en taber-taber for alle involverede.
så vi opbyggede vores samfundsinddragelse ved at være til stede ved ethvert samfund, social, service eller religiøs samling, vi kunne. Vi omfavnede den digitale tidsalder ved at udvikle nye måder at kommunikere med vores borgere gennem en smartphone-app og øge vores tilstedeværelse på sociale medier. Imens, vi indførte nogle nye programmer, såsom kvarterbaseret kaffe med politiet, afdeling åbent hus, midnight basketball league for youth, middag med chefen, og en forskelligartet samfundschefs Advisory Board, for at nævne nogle få.
modtagelsen har været enorm. Beboere er kommet ud til vores begivenheder i langt større antal, end vi forventede. Vi fandt ud af, at ungdomskriminalitet faldt under basketballligaen. Kvarterets urgrupper er dukket op over hele byen, delvis tak til os, der ansætter en borger, der havde oprettet en urgruppe i sit eget kvarter, der viste spændende succes. Hun hjalp igen med at opbygge disse kvarterets urgrupper. Nu har vi 257 forskellige kvarterure!
en ofte overset komponent i samfundsrelationer er samfundets forståelse af politiet, den anden halvdel af forholdet. Jeg prøver altid at bruge disse værdifulde interaktioner med offentligheden til at opbygge en forståelse af retshåndhævelse. At være politibetjent er et hårdt job, mere nu end nogensinde før. Dette gælder især i Vallejo, hvor antallet af edsvorne officerer er blandt de laveste i nationen, og meget af en officers skift er fyldt med udfordrende situationer.
det burde virkelig ikke være en overraskelse. Ligesom vægge kan bygges omkring folks hjerter, når det kommer til politiet, kan vægge opstilles omkring politibetjenternes sanser med hensyn til de borgere, de er anklaget for at beskytte – og nogle gange arrestere. Vi gør en masse politiarbejde i Vallejo. Jeg ser det for mænd og kvinder på min styrke, de føler nogle gange, at de altid skubber pedalen til metallet, bevæger sig fra den ene krise til den næste. Og så den næste efter det.
det kan hærde en person. Og jeg mener ikke bare deres beslutsomhed. Men hærde deres psyke, når det kommer til at interagere med andre. Hvordan kunne det ikke? Kast den aktuelle nationale temperatur ind, når det kommer til retshåndhævelse, og det er ret simpelt at se, hvordan officerer kan føle sig under belejring.
samspillet mellem afdelingen og borgerne øger ikke bare folks positive følelser over for politibetjente. Det øgede politiets følelser over for folket. Det minder dem om, at de faktisk bare er almindelige mennesker, med følelser og kampe i livet, som vi alle udholder. De er ikke bare en statistik, og de er heller ikke alle problemer, der venter på at eksplodere. Det giver ærlig feedback til politiet og bygger den samfundsstøtte, som en officer har brug for for at opfylde dagens forventninger.
for et år siden, da vi holdt åbent hus, henvendte en af vores veteranofficerer sig til mig, og da jeg spurgte, fortalte han mig, at “det hele var spild af tid.”Officerer løb ragged, sagde han, og behøvede ikke at bruge deres dag på ikke at være ude på gaden som politibetjente.
men ved afslutningen af det åbne hus var han kommet rundt og indså, at dette faktisk var en del af at være politibetjent. Han talte med borgere, som han tidligere kendte og anså for at være anti-politi og fandt ud af, at de slet ikke var det. Officeren fortalte mig derefter noget, der overraskede mig: han sagde, “Vi skulle holde to åbne huse om året. Ikke kun en.”
Tal om at åbne en persons øjne.
vi skal forstå hinanden bedre, og det er lige så meget på os som det er på vores borgere. Så vi vil fortsætte med at arbejde på at opbygge relationer med alle medlemmer af samfundet. Fordi intet forhold kan trives uden tillid — som ikke kan gives, det skal optjenes. Vi skal også huske, nogle gange er alt, hvad der kræves, personlig interaktion for at skifte mening og rive en mur ned. I sidste ende er det, hvad vi alle skal gøre.
Chief Bidou har tilbragt en 26-årig karriere inden for retshåndhævelse, som begyndte i Californien, og Benicia, Californien, hvor han fungerede som chef. Han er kandidat fra Senior Management Institute for Police afholdt ved Boston University, FBI National Academy, og afsluttede de øverste ledere i statslige og lokale regeringsprogrammer, der blev afholdt på John F. Kennedy School of Government, Harvard University.
