Hovedartikel: genetiske love
tegnbestemmelse øjenfarve; genotype, top og fænotype, bund.
Antag, at der er et enkelt gen involveret i kodning af pigmentet, der gør iris i det menneskelige øje. Tænk på to alleler eller sorter af dette gen: en til brunt pigment og en anden til blåt pigment. Det er kendt, at hvis begge forekommer, er ekspressionen af det brune pigment (N) dominerende i forhold til det BLÅ (n), kaldet recessiv. Lad os også huske, at homo sapiens er en diploid art; det vil sige, hver forælder giver et komplet sæt gener, så individet har to sæt. Mens vi for et individ med blå øjne ved, at fænotype og genotype vil være den samme (blå farve på iris, n og n alleler), hos et individ med mørke øjne kan denne fænotype-genotypekorrespondance eksistere (N og N alleler) eller ej (N og n alleler) og derefter manifestere fænotypen med den dominerende genotypiske karakter (N).
da fænotyper er meget lettere at observere end genotyper, bruger klassisk genetik fænotyper til at bestemme genfunktioner. Reproduktionseksperimenter kan teste disse interferenser. På denne måde er tidlige genetiske undersøgelser i stand til at spore arvelige mønstre uden at gøre brug af molekylærbiologi.
