forskere mener, at de har opdaget “bevis for en grundlæggende evolutionær forbindelse” mellem mennesker og fisk i et gen, der deler et navn med et computerspil hedgehog.
ideen om , at menneskelige lemmer udviklede sig fra fiskegæller, blev først foreslået af den tyske anatomist Karl Gegenbaur for 138 år siden, men den blev bredt miskrediteret på grund af manglende understøttende fossile beviser
ved hjælp af de nyeste genetiske teknikker har forskere imidlertid opdaget ligheder mellem den genetiske mekanisme, der styrer udviklingen af gillebuer af skatefisk og menneskelige lemmer.
det pågældende gen kaldes Sonic genet og blev opkaldt efter videospilkarakteren af et forskerteam ved Harvard Medical School.
” det faktum, at Sonic genet udfører de samme to funktioner i udviklingen af gill buer i skate embryoner, som det gør i udviklingen af lemmer i pattedyr embryoner kan bidrage til at forklare, hvordan Gegenbaur ankom til hans kontroversielle teori om oprindelsen af finner og lemmer,” sagde ledende forsker, Dr. Gillis.
“Gegenbaur kiggede på den måde, som grenstråler forbinder til gillbuerne og bemærkede, at det ligner meget den måde, som fin-og lemskeletet artikulerer med skulderen,” sagde Gillis. “Grenstrålerne strækker sig som en række fingre ned ad siden af en hajgillbue.”
billede med tilladelse fra betto rodrigues/. com
i pattedyrsembryoner dikterer det soniske gen identiteten af hver finger og opretholder væksten af lemskeletet. “I en hånd fortæller Sonic for eksempel lemmen, hvilken side der vil være tommelfingeren, og hvilken side der vil være den lyserøde finger,” forklarer Gillis.
for at teste, om genet fungerer på samme måde i skate-embryoner, hæmmede Gillis og hans kolleger Sonic på forskellige punkter under deres udvikling.
de fandt ud af, at hvis Sonic blev afbrudt tidligt i udviklingen, dannede grenstråler sig på den forkerte side af gællebuen, og hvis det soniske gen blev afbrudt senere i udviklingen, dannede der sig færre grenstråler, men dem, der voksede, voksede på den rigtige side af gællebuen.
billede med tilladelse fra Andreas gæller
disse fund viser, at genet fungerer på en bemærkelsesværdig lignende måde i fisk som det gør i udviklingen af menneskelige lemmer.
“taget til det ekstreme kunne disse eksperimenter fortolkes som bevis for, at lemmer deler et genetisk program med gillebuer, fordi finner og lemmer udviklede sig ved transformation af en gillebue i et forfædres hvirveldyr, som foreslået af Gegenbaur,” siger Gillis.
“det kan dog også være, at disse strukturer udviklede sig separat, men genbrugte det samme allerede eksisterende genetiske program. Uden fossile beviser forbliver dette lidt af et mysterium (der er et hul i den fossile rekord mellem arter uden finner og så pludselig arter med parrede finner), så vi kan ikke rigtig være sikre på, hvordan parrede appendages udviklede sig.”
“uanset hvad er dette en fascinerende opdagelse, fordi den giver bevis for en grundlæggende evolutionær forbindelse mellem grenstråler og lemmer,” sagde Gillis. “Mens paleontologer søger fossiler for at forsøge at rekonstruere anatomiets evolutionære historie, forsøger vi effektivt at rekonstruere den evolutionære historie af genetiske programmer, der styrer udviklingen af anatomi.”
“det, vi lærer, er, at mange nye funktioner måske ikke er opstået pludselig fra bunden, men snarere ved at tilpasse og genbruge et relativt lille antal gamle udviklingsprogrammer,” sagde Gills.
