United Airlines er midt i en større — omend langvarig — opgradering af sit netværk af lounges — United klubber rundt om i verden får seriøse opgraderinger og rebrands, mens helt nye Polaris Lounges bygges på flyselskabets mest kritiske markeder. Disse nye Polaris lounges er mere eksklusive og ofte langt mere konkurrencedygtige i premium lounge-rummet end en typisk United Club, der tilbyder brusere, a la carte-spisning og meget mere. De eneste tre åbne på tidspunktet for denne skrivning er i Chicago (ORD), San Francisco (Sfo) og Nyark (ADR), som åbnede 4.juni. Lounges i Houston (IAH), Hong Kong (HKG), Tokyo (NRT) og London (LHR) følger i løbet af de næste 18 måneder.
mens de fleste United-klubber er ret standard og ikke noget at blive meget begejstrede for, er den nyrenoverede i London-Heathroads smukke Terminal 2b (Dronningens Terminal, som den hedder) anderledes end resten. Det optager i øjeblikket en del af det rum, der i sidste ende bliver Polaris Lounge, men for nu er det en virkelig konkurrencedygtig business-class lounge på en af verdens travleste lufthavne.
adgang
United Clubs er generelt mindre restriktive, adgangsmæssigt end de nye Polaris Lounges. Denne særlige klub er tilgængelig for passagerer, der falder ind under følgende kategorier:
- Rejser i United Polaris først
- Rejser i United Polaris forretning
- Rejser i Star Alliance langdistanceflyvninger første klasse
- Rejser i Star Alliance langdistanceflyvninger business class
- United MileagePlus Club Card indehavere
- Star Alliance Gold medlemmer, der rejser på samme tid, og som rejser i United-dag international flyvning, der drives af et Star Alliance-luftfartsselskab (bemærk, at du skal have bevis-enten i form af et medlemskort eller på dit boardingkort — for din guldstatus)
kun dem, der rejser i Polaris første eller første klasse på en anden Star Alliance partner kan bringe en gæst ind i loungen med dem. Du kan også betale $59 for et dagskort.
United Club ligger under United Global First Lounge, som kun er tilgængelig for passagerer, der rejser i first class på United (flyselskabet tilbyder stadig first class på nogle flyvninger, selvom det udfaser det) eller Star Alliance-luftfartsselskaber såvel som medlemmer af Global Services. Den nuværende United Club og Global First lounges vil blive kombineret til en enkelt Polaris Lounge i 2019 — når den åbnes, vil adgangen være begrænset til passagerer, der rejser i United Polaris first, Polaris business, Star Alliance long-haul first og Star Alliance long-haul business.
indgang
United Club ligger i nærheden af gate B46 og åbner dagligt fra 5:00am til 10:00pm.
min Ethiopian Airlines business-class-flyvning ankom til Terminal 2b, terminalens fjerntliggende indgang 2, hvor mange langdistanceflyvninger fra Star Alliance ankommer og afgår fra, så jeg var nødt til at gå til hoveddelen af terminalen for at rydde told, bare for at gå lige tilbage, nu airside, til 2b for at besøge loungen.
jeg fulgte skiltene til gates B31 til B49 og stødte til sidst på skilte til flyselskabslounger. Den Forenede klub var til venstre.
efter en hurtig elevator tur ovenpå og en check af mit boardingkort, en af lounge agenter hilste mig ind i en af de bedste (hvis ikke de bedste) United klubber i netværket.
Lounge
loungen selv er rummelig, godt oplyst og følte grundigt moderne for mig.
det er dybest set et åbent rum divideret med gennemskinnelige paneler i mindre, lidt hyggeligere områder. Der er et primært madområde, et tæppebelagt midterste opholdsområde, flere siddepladser og baren mod gulv til loft-vinduerne. Du finder masser af opladningsporte og en række stole, sofaer og borde overalt. Jeg sad ved baren på en af de overdådige, beige stole ved vinduet.
loungen var overfyldt kl 9: 30, men det var ikke pakket, og det var heller ikke for støjende. Jeg er sikker på, at det bliver meget mere overfyldt omkring spidsbelastningstiderne for nordamerikanske flyvninger sent om morgenen til midt på eftermiddagen.
det var endnu mindre overfyldt længere væk fra indgangen, hvor der var kaffe, frugt og andre forfriskninger.
ud af vinduerne havde jeg udsigt over Terminal 2 og en af Hedehusets travle landingsbaner plus den betydelige byggeplads, hvor der tilføjes yderligere porte.
Peering ud af vinduet, jeg fik øje på nogle interessante trafik, herunder en masse 737 maks 8. LOT er en af de første europæiske operatører af den nye 737-model.
på bagsiden af loungen er et stille rum med ekstra stole, borde, magasiner og stikkontakter.
mad og drikke
måske er det mest slående træk ved denne lounge baren. Med en tæller prydet med hvid marmor, et sundt udvalg af gratis drinks og en ordentlig udsigt ud af vinduet, baren var slank og ikke alt for storslået.
en morgenbuffet var til rådighed under mit besøg, og omfattede et par varme retter som æg, bacon, pølse, hjem fries og andre vestlige morgenmad hæfteklammer. Ud over de varme elementer, der var et udvalg af bagels, brød og kager, korn, frugt, yoghurt, pålæg, ost og et udvalg af crudit ris.
jeg blev glædeligt overrasket over maden-af både sorten og den måde, den blev præsenteret på.
rummet har flere kaffemaskiner, og der var kølede dåser sodavand og andre forfriskninger i køleskabe nedenfor.
nær den anden ende af loungen er endnu flere kaffemaskiner, juice dispensere, frugt og køleskabe. Under mit besøg, alt blev holdt rent og ryddeligt, da servere konstant gik gennem loungen for at samle brugte tallerkener og sølvtøj.
faciliteter
udover trådløst internet, printere, kopimaskiner og telefoner (som jeg ikke så, men angiveligt eksisterede), kan United Club prale af, hvad der uden tvivl er den bedste funktion i enhver moderne lounge: fem brusebad, der ligger i nærheden af badeværelserne. Efter ankomsten på et rødt øje fra Addis Abeba (ADD) var jeg mere end klar til et varmt brusebad.
heldigvis var der ingen ventetid, da jeg ankom, selvom jeg vil anbefale at gå direkte til bruserne i spidsbelastningstider. Jeg tog mine to carry-on tasker ind i lokalet og fik at vide, at jeg ville være begrænset til en times brug.
bruserumene inkluderer en håndvask, toilet, spejl i fuld længde, hårtørrer og et skab, hvor du kan lægge dit rynkede tøj til United Club-medarbejdere til at trykke på — temmelig pæne ting.
værelset var meget rent, hvilket måske er den vigtigste “faciliteter” af et brusebad. Det var fyldt med alt tilbehør, inklusive Køshampoo, balsam, kropsvask og lotion.
bruseren var enorm, ren og, selvom jeg er under 6 fod høj, jeg vil vædde på, at det passerer TPG bruser test. Vandtrykket var ikke utroligt, men jeg er bare glad for, at jeg fik frisk op med et varmt brusebad efter min redeye-flyvning, så ingen klager her.
helhedsindtryk
hvis du rejser fra eller forbinder gennem London (LHR) og har adgang til denne lounge, skal du absolut bygge tid til at slappe af her før eller efter din flyvning.
når det er sagt, vær opmærksom på, hvor meget tid du har: Du bør nok ikke gå til loungen, hvis du har en tæt forbindelse (en time eller mindre), og du forlader fra en anden concourse (de fleste langdistanceflyvninger, der afgår fra Terminal 2, er heldigvis i denne concourse). Hvis du ikke afgår fra Terminal 2b, skal du kontrollere, hvilken port dit fly forlader for ikke at skulle sprint for at komme dertil.
ikke længe fra nu vil dette rum blive omdannet til en fuld Polaris lounge, der kombinerer den globale første lounge ovenpå med denne United Club. Det bør være en endnu bedre lounge oplevelse, selvom det vil være mindre tilgængelig. Hvis du er i stand, anbefaler jeg bestemt at tjekke, hvad der muligvis er den bedste United Club i verden — mens du stadig kan.
redaktionel ansvarsfraskrivelse: udtalelser, der udtrykkes her, er forfatterens alene, ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde godkendt af nogen af disse enheder.
ansvarsfraskrivelse: svarene nedenfor leveres ikke eller bestilles af bankannoncøren. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde godkendt af bankannoncøren. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål besvares.
