fem måder mega-dæmninger skader miljøet

ved 145 meter høj og næsten to kilometer lang forventes Grand Renaissance Dam at blive Etiopiens største kilde til elektricitet. Som Afrikas største vandkraft dæmning vil det producere mere end 15.000 gigavatt-timers elektricitet, der begynder i 2022. Det vil kilde vand fra Afrikas længste flod, Den Blå Nil.

med mere end 50% af etiopierne, der stadig lever uden elektricitet, ønsker regeringen, at dæmningen skal være i gang så hurtigt som muligt, så titusinder af indbyggere vil kunne få adgang til strøm. Den første af i alt 13 turbiner forventes at være i drift i midten af 2021.

byggeri på den nuværende dæmning begyndte i 2011 — men stedet blev identificeret mellem 1956 og 1964. Kuppet i 1974 betød, at projektet ikke kunne komme videre, og det var først i 2009, at planerne for dæmningen blev genoplivet. Projektet på 4,6 milliarder dollars (4,1 milliarder dollars) har konsekvent været kilden til alvorlig regional kontrovers med sin plan om at skaffe vand fra Den Blå Nil.

om få år vil hele dette område blive dækket af vand. Reservoiret, der er nødvendigt for at generere elektricitet, forventes at rumme 74 milliarder kubikmeter vand. Etiopien ønsker at fylde den kunstige sø så hurtigt som muligt, men nabolandene er bekymrede over den indvirkning, dette kan have på deres egne vandforsyninger.

Egypten frygter især, at fyldning af reservoiret for hurtigt vil true deres vandforsyning og give Etiopien mulighed for at kontrollere strømmen af Den Blå Nil. Etiopien insisterer på at have reservoiret fyldt i syv år. Den etiopiske premierminister Abiy Ahmed mødtes søndag med den egyptiske præsident Abdel-Fattah al-Sisi for at drøfte sagen.

men to dages forhandlinger mellem Etiopien, Egypten og Sudan i USA i løbet af helgen kunne ikke løse reservoirproblemet, på trods af at USA trådte ind for at mægle. Uden fremskridt i løbet af de sidste fire år opfordrede premierminister Abiy Ahmed endda Sydafrikas præsident Cyril Ramaphosa — og 2020 — formanden for Den Afrikanske Union-til at gribe ind i tvisten.

midt i de heftige forhandlinger arbejder op til 6.000 ansatte stadig døgnet rundt for at få dæmningen afsluttet inden fristen. Arbejdsvilkårene er ikke for svaghjertede: i de varmeste måneder kan temperaturerne på byggepladsen nå op til 50 grader.

i årenes løb blev byggeriet også forsinket betydeligt på grund af igangværende korruption og dårlig forvaltning. I sidste måned blev 50 personer anklaget for alvorlige graftforbrydelser i forbindelse med dæmningen, herunder den tidligere administrerende direktør for Etiopisk elkraft (EEP).

Munduruku-folket lever hovedsageligt i skovområder og flodbredder, i landsbyer spredt langs Tapajos-floden i de brasilianske stater Para, Amasonas og Mato Grosso. Med en anslået befolkning på 12.000 til 15.000 mennesker er Munduruku den mest talrige oprindelige gruppe langs den fritflydende Tapajos-flod.

beboerne i saven Muybu oprindelige Land har søgt i mindst tre århundreder for officielt at afgrænse deres territorium. Det 178.000 hektar store område omfatter regnskov, der er truet af ulovlige skovhuggere og minedrift — og for nylig ved opførelse af reservoirer til vandkraft.

Munduruku mennesker lever stort set som de har gjort i århundreder. Landsbyer er repræsenteret af kvinder kendt som ” cacicas.”Maria Aniceia Akay Munduruku, fra de øvre Tapajos, har deltaget i hendes folks bevægelse mod opførelsen af vandkraft dæmninger, herunder ved at afgrænse indfødte jord. Hun taler ikke Portugisisk: hendes mand hjælper hende med at kommunikere med andre uden for landsbyen.

Tapajos-floden er essensen af livet for det oprindelige Munduruku-folk. De er afhængige af dets vand for næring og for at komme rundt. Farvandet vrimler med vitalitet – der er 324 identificerede fiskearter, der lever i farvandet, ved siden af amasoniske manater og kæmpe oddere.

langs floden lever også hundreder af fuglearter, firben og padder. Tapirer og kæmpemyrere sejler langs flodbredderne, mens jaguarer og ocelot også strejfer rundt i regnskoven og savannen. Regionen er blandt verdens vigtigste for sjældne land-og vandarter.

Munduruku-børn går på landsbyskolen under vejledning af indfødte lærere. På dette billede, piger leger i det delte klasseværelse i landsbyen Muybu under deres ferieferie. Dyr som aber, papegøjer, hunde og capybaras er velkomne blandt børnene.

maniokmel er basisfødevarer i Munduruku landsbyer — kassava plantet på familiegården knuses, makuleres og ristes derefter i en brændeovn. Også søde kartofler, yams og bananer dyrkes. Selvom Munduruku hovedsageligt spiser mad, der dyrkes i de lokale marker, har ting som sukker, salt og kaffe også fundet vej ind i den traditionelle diæt. De købes i byen en gang om måneden.

en luftfoto viser Teles Pires-dæmningen på den homonyme biflod til Tapajos. Den lysere grønne farve angiver det skovområde, der var nedsænket — kritikere påpeger, at rådnende vegetation fra oversvømmet skov producerer betydelige mængder metan, en kraftig drivhusgas. Spøgelsen om den igangværende tørke rejser også tvivl om den fremtidige anvendelighed af sådanne vandkraftværker.

dette luftbillede viser konstruktion ved Sao Manoel vandkraft dæmning, som formodes at begynde drift i Januar 2018. Delvist finansieret af kinesiske virksomheder anslås projektets omkostninger til at nå 600 millioner euro. Anlægget, der ligger ved Teles Pires-floden, vil have kapacitet til at generere 700 megavatter elektricitet.

hvis den blev bygget, ville dæmningen i Sao Luis Do Tapajos oversvømme denne flodstrækning — inklusive dens lavvandede, stryk, strande, vandfald, indløb og kyster. Når det var fyldt, ville det skabe et reservoir på størrelse med Ny York City. Planlagte dæmninger kan oversvømme op til 7 procent af det oprindelige territorium, hvilket resulterer i tab af jord, dårligere vandkvalitet og mindre fisk — der dybt påvirker Mundukuru levebrød.

for strukturen til højre modtog et tysk firma i sidste uge den tyske innovationspris for klima og miljø. Det er en fiskelevator, der transporterer fisk fra den nedre til den øvre vandstand – og omvendt – af en overløb. Denne elevator gør det muligt for fisk at krydse den menneskeskabte hindring og fortsætte deres rejse langs floden.

fiskelevatoren, Konstrueret af det tyske firma Baumann Hydrotec, kører hovedsageligt på vandkraft. Fisk kommer ind i en beholder inde i et vandfyldt kammer i bunden af stammen. Til sidst lukker en lås. Vand kommer ind i kammeret og løfter beholderen op. Låsen åbnes, og Fiskene fortsætter deres rejse.

men hvorfor har fisk overhovedet brug for en elevator? Årsagen er, at de vandrer op og ned ad floder. Laks er berømt for deres lange rejse. De rejser hundreder af kilometer fra havet op ad floderne for at nå gydepladser, hvor de lægger deres æg. Ferskvandsål rejser også langt for at reproducere. Og mange andre fiskearter vandrer bare for at søge efter mad.

Migration slutter, så snart noget som dette dukker op: en dæmning. Uden hjælp kan fisk ikke nå det øverste niveau. Og de overlever måske ikke at blive skyllet ned med det brusende vand fra det øverste til det nederste niveau.

Conservationists kan komme med en løsning som at samle fisk på et niveau af en dæmning og transportere dem til det andet niveau – af monorail. Dette er, hvad der rent faktisk sker ved dæmningen i Sydkorea. Dæmningen afbrød en vigtig fiskevandringsrute, da den blev bygget i 1944.

Fiskestiger er mere naturlige. De tilbyder en alternativ rute fra det øverste til det lavere niveau og omvendt, så fisk selv kan overvinde den menneskeskabte hindring. Selvom menneskeskabte fiskestiger ikke behøver at være udførlige, dyre konstruktioner-de kan være små og enkle, som denne.

når stammen, dæmningen eller låsen er økonomisk vigtig og ret stor, vil fiskestigen se meget imponerende ud. Denne i Geesthacht nær Hamborg, Tyskland, ved floden Elbe, er 550 meter (1.800 fod) lang. Det er den største fiskestige i Europa, der består af 45 sammenkoblede puljer, som fiskene skal passere igennem.

Fiskestiger kan tage form af vindeltrapper. Fisk arbejder sig op fra den ene pool til den anden. Denne konstruktion har dog brug for mindre plads end den sædvanlige slags fiskestige. En ekstra fordel: de runde puljer forhindrer fiskene i at skade sig selv i løbet af deres rejse.

en af disse vindeltrapper til fisk findes på en vandkraftstation nær Kiel i Nordtyskland. Ligner nogle futuristiske industriellestruktur, den er 200 meter (656 fod) lang, består af 36 puljer og dækker en hældning på 3 procent.

ål er svage svømmere, de glider bare op – og nedstrøms. De har brug for specielle ålstiger: vandige, stigende ramper med børstelignende strukturer på jorden. Særlige hvileområder giver dem mulighed for at få en pause under deres klatring. Ål stiger er ofte bygget sammen med almindelige fisk stiger.