Forestil dig, at du prøver at spise en snack—en velsmagende bæredygtig fisketaco, lad os sige. Men der er ingen tallerken, intet bestik, og du kan ikke bruge dine hænder. Tyngdekraften er også dæmpet, så taco har en frustrerende tendens til at flyde væk mellem bid.
hvis dette lyder svært, begynder du at forstå udfordringen med at være en sulten havskildpadde, fast med akavede flippers, der er mere nyttige til at bevæge sig rundt end for at gribe bytte.
stadig havskildpadder nøjes med det, de har. Og som det viser sig, kan de (og gøre) bruge deres forben til at korralere, stryge og holde mad.
deres adfærd er genstand for en ny publikation af Monterey Bay Akvarieforskere Jessica Fujii og Dr. Kyle Van Houtan. Det er noget, der er blevet bemærket i forbifarten i videnskabelig litteratur, men Jessica og Kyle siger, at det er et fascinerende indblik i udviklingen af havdyr.
for at illustrere peger Jessica på et foto af en grøn skildpadde taget i åbent vand i Thailandsbugten. Mellem sine flippers holder den et velsmagende måltid: ikke en fisketaco, men en sfærisk vandmænd næsten størrelsen af skildpadden selv.
at få fat i et måltid
“i det åbne havmiljø er der ikke meget at hjælpe denne havskildpadde med at holde sin mad på plads,” forklarer Jessica. “Så på billedet bruger han sine flippers for at forhindre måltidet i at glide væk, mens han tager stykker med munden.”
havskildpadder er også blevet set ved hjælp af deres flippers til foder. I et andet billede ser det ud til, at et loggerhead ruller en kammusling mod havbunden.
“det skal få de to halvdele af skallen åben for at komme ind,” siger Jessica. “Det bruger sin flipper til at skubbe skaldelen ned, og med munden trækker det kødet ud.”
Jessica er en del af akvariets havodderforskningsteam, hvor hun har udforsket emner inden for økomorfologi—sammenhængen mellem evolution, adfærd og kropsform. Hun var tidligere medforfatter til et papir, der undersøgte oprindelsen af værktøjsbrug af havoddere, der bruger deres poter, når de fouragerer.
“Havskildpaddernes lemmer har udviklet sig mest til bevægelse, ikke til at manipulere bytte,” siger hun. “Men at de gør det alligevel tyder på, at selvom det ikke er den mest effektive eller effektive måde, er det bedre end ikke at bruge dem overhovedet.”
Fastnet evolutionær adfærd
lignende adfærd er blevet dokumenteret hos havpattedyr fra hvalrosser til sæler til manater. Men havskildpadder er langt mere Gamle og vises i fossilrekorden omkring 100 millioner år tidligere.
Kyle, der leder akvariets Videnskabsprogram, siger, at det var en overraskelse at se denne opførsel i skildpadder—en der rejser spørgsmål om, hvilke træk der læres, og hvilke der er fastnet.
“med et meget intelligent, adaptivt socialt dyr forventer vi, at disse ting sker,” siger han. Oddere har for eksempel sociale strukturer fyldt med muligheder for at se og lære finesserne af behændig foder.
“med havskildpadder er det anderledes; de møder aldrig deres forældre,” siger Kyle. “De er aldrig trænet til at fodre af deres mor. Det er forbløffende, at de finder ud af, hvordan man gør dette uden træning, og med flippers, der ikke er godt tilpasset til disse opgaver.”
hvordan udviklingsbiologi disponerer dyr for at vedtage spisestrategier er af særlig interesse i betragtning af akvariets bestræbelser på at opdrætte strandede havodderunger og forberede dem på en tilbagevenden til naturen. Før de frigives, skal økologisk na-høne hvalpe undervises i foderadfærd, det være sig for krabber eller abalone, af voksne kvindelige havoddere i akvariet.
“det, vi forsøger at forstå, er, hvordan man har det bedste sea otter surrogacy-program,” siger Kyle. “Havoddere og havskildpadder er i nogle henseender i modsatte ender af spektret. Men at lære om en, kan hjælpe os med den anden.”
gemmer sig i almindeligt syn
for Kyle kom inspiration til flipper-undersøgelsen i 2016, da han var en ædru driver til en koralrevskonference efter fest. Mens han færger kolleger tilbage til deres hoteller, lærte en af hans passagerer Om Kyles nylige papir om havskildpadder. Passageren nævnte et eget feltforskningsprojekt, der involverede hans team, der placerede havanemoner på et rev i Tahiti. Dag efter dag forsvandt anemonerne, indtil holdet satte et kamera ud og identificerede synderen: en høgskildpadde.
baseret på det tilfældige møde så Kyle videoen—og bemærkede noget slående.
“det, der sprang ud på mig, var, så snart denne høgskildpadde bed en anemone, satte den begge sine flippers på revet og skubbede for at få gearing og rive den løs.”
det er et adfærdsmæssigt træk forbundet med mere udviklede grupper som pattedyr, siger han—ikke skildpadder.
“når du ser havskildpadder fouragere, spiser de med munden,” forklarer Kyle. “Du ser critter-cam-optagelser af en læderback, der finder en jelly i sin synsfelt, svømmer mod den, bider den og går videre. En grøn skildpadde tæt på havbunden, der ser en plante rodfæstet på bunden—du ser dem lunge og bide den og gå videre. Eller en hauksbill, der lægger hovedet ned i hulrum i koralrev, der samler svampe—de bruger altid deres næb.”
Kyle var fascineret. Undersøgelse af fænomenet i skala kunne have været en episk virksomhed—hundredvis af timers arbejde, siger han—men han og Jessica indså, at de effektivt kunne samle de optagelser, de ledte efter.
“jeg begyndte at Google og blev overrasket over, hvor mange mennesker der har fanget denne opførsel,” siger Jessica. Takket være fremkomsten af allestedsnærværende kameraer og massive digitale arkiver som YouTube var en trove af dokumentation allerede tilgængelig online. “Et stort antal af disse videoer er netop taget af offentligheden på ferie.”
“jeg var overrasket over, at selvom der er videoer, der viser denne adfærd, var emnet ikke blevet udforsket før i denne dybde,” siger hun. Så igen er havet fuld af overraskelser: “jeg tror, der er stadig meget, vi ikke har set.”
—Daniel Potter
Fujii, J, McLeish, D, Brooks, A, Gaskell, J, Van Houtan, K. (2018) Limb-brug ved foder havskildpadder, et evolutionært perspektiv. PeerJ 6: e4565; DOI 10.7717 / peerj.4565
