arktiske havsedimenter er fulde af frosne gasser kendt som hydrater, og forskere har længe været bekymrede over, hvad der vil ske, hvornår og hvis klimakrisen får dem til at optø. Det skyldes, at en af dem er metan, en drivhusgas, der har 80 gange den opvarmende virkning af kulsyre over en 20-årig periode. Faktisk har US Geological Survey opført Arktisk hydrat destabilisering som en af de fire mest alvorlige udløsere for endnu hurtigere klimaændringer.
nu har forskere ombord på det russiske forskningsskib R/V Akademik Keldysh fortalt Guardian, at der er tegn på, at denne destabilisering allerede er begyndt ud for Sibiriens østkyst.
“opdagelsen af aktivt frigivelse af hyldehældningshydrater er meget vigtig og ukendt indtil nu,” fortalte skibschefforsker Igor Semiletov fra det russiske videnskabsakademi The Guardian. “Dette er en ny side.”
det internationale team på 60 forskere sagde tirsdag, at de var de første til at observere metanfrigivelse over et bredt område af den kontinentale hældning ud for det østlige Sibirien. De observerede, at bobler blev frigivet fra havsediment ved seks forskellige observationspunkter over en 150 kilometer (cirka 93 miles) med 10 kilometer (cirka 6 miles) strækning af skråningen.
de registrerede også metankoncentrationer på så meget som 1.600 nanomoler pr.liter i en dybde på omkring 300 meter (cirka 984 fod) på skråningen af Laptevhavet. Det er 400 gange højere en koncentration end forventet under normale omstændigheder.
mens metanboblerne stadig absorberes af havet, målte forskerne metankoncentrationer nær overfladen, der var fire til otte gange højere end normalt, og sagde, at denne metan ville gøre det til atmosfæren.
“i dette øjeblik er det usandsynligt, at der vil være nogen større indflydelse på den globale opvarmning, men pointen er, at denne proces nu er blevet udløst. Dette Østsibiriske hældningsmetanhydrat-system er blevet forstyrret, og processen vil være i gang,” fortalte den svenske videnskabsmand Kurrrjan Gustafsso fra Stockholms Universitet The Guardian.
dette er ikke det første alarmerende fund, som Semitelovs ekspedition er dukket op. Sidste efterår frigav de billeder af en metanfontæne, der boblede op fra gulvet i Det Østsibiriske hav, rapporterede Moskva Times.
forskerne opfordrede imidlertid forsigtighed til at reagere på deres fund. De understregede, at de skulle bekræftes, når ekspeditionen er forbi, og dataene kan gennemgås og skrives op i et fagfællebedømt tidsskrift.
“potentielt kan de have alvorlige klimakonsekvenser,” sagde Semitelov til Guardian of his discoveries, “men vi har brug for mere undersøgelse, før vi kan bekræfte det.”
forskere, der ikke var involveret i undersøgelsen, reagerede med skepsis på Guardian-historien, rapporterede ugen.
klimaforsker Seke Hausfather pegede på en større undersøgelse af globale metanemissioner, der var afhængige af både satellitdata og observationer på stedet og fandt ud af, at der ikke var nogen stigning i Det arktiske hav metanemissioner fra 2017.
twitter.com Gavin Schmidt, klimatolog og direktør for NASA Goddard Institute for Space Studies, hævdede,at der ikke var noget bevis for, at arktisk metan havde haft en betydelig klimapåvirkning i tidligere epoker, da regionen var endnu varmere end den er i dag.
” denne historie er … ikke overbevisende, ” skrev han. “For det første er det kun to forskere (ingen publikation), hvoraf den ene har fremsat lignende (ikke understøttede) påstande før & ignorerer den sammenhæng, at permafrost & metan har været nedværdigende i denne region, siden den blev oversvømmet i det tidlige Holocæn.”
