det skulle være den største, hurtigste og mest bevæbnede fighter i luften. Den nordamerikanske F-108 Rapier, designet som svar på en US Air Force foreløbig undersøgelse af okt. 11, 1955, skulle være den tungeste fighter i sin æra, vejer endnu mere end Sovjetunionens enorme Tupolev Tu-128 “Spillemand.”Det ville også være ret mange: Air Defense Command (ADC) ønskede 480 af dem.
F-108 var til dels en direkte reaktion på udseendet af Sovjetunionens Myasishchev Mya-4 “Bison” bombefly på maj 1955 Tushino luftudstilling i Moskva. Den amerikanske luft attache ringede til USA for at rapportere, at sovjeterne havde et enormt antal af den nye bombefly. Faktisk fløj sovjetten simpelthen de samme tre fly rundt i cirkler og fik dem til at dukke op gentagne gange over publikum.
det skulle ikke være. I stedet for at blive det mest spektakulære krigsfly i 1950 ‘ erne blev f-108 Rapier et “måske have været”, et fly, der aldrig blev bygget, aldrig fløjet, aldrig testet.
“intet var galt med designet,” sagde Richard Schmidt, en ingeniør, der arbejdede på projektet. “Det var simpelthen det forkerte tidspunkt.”
en mockup af en nordamerikansk Rapier-108. Annullering af f-108-programmet den Sept. 23, 1959, sørgede for, at det aldrig gik forbi mockup-fasen. AMERIKANSK. Air Force foto
F-108 var til dels en direkte reaktion på udseendet af Sovjetunionens Myasishchev Mya-4 “Bison” bombefly på maj 1955 Tushino luftudstilling i Moskva. Den amerikanske luft attache ringede til USA for at rapportere, at sovjeterne havde et enormt antal af den nye bombefly. Faktisk fløj sovjetten simpelthen de samme tre fly rundt i cirkler og fik dem til at dukke op gentagne gange over publikum. For at imødegå denne trussel ville ADC have brug for en interceptor, der kunne rejse langt fra amerikanske byer og engagere angribende bombefly i det fjerne nord.
den store interceptor blev designet med en pilot-og radaroperatør siddende i tandem i individuelle udkastningskapsler og var beregnet til at have en maksimal hastighed på Mach 3 i højden (1980 miles i timen ved 75.550 fod).
i januar 1959 havde nordamerikanske afsluttet en fuldskala mock-up af F-108, som ville have været i stand til at opfange en bombefly 1.000 miles fra sit mål. Det færdige fly ville være klar til en første flyvning i marts 1961 og ville slutte sig til ADC-eskadriller i juli 1963. F-108 skulle erstatte den kortere benede F-106 Delta Dart ved at operere autonomt langt ud over grænserne for det eksisterende Sage (halvautomatisk jordmiljø) luftaflytningssystem. F-108 ville bære tre store GAR-9 Falcon missiler, senere kaldet AIM-47s, på en roterende launcher i en intern våbenbugt. GAR-9-missilet skulle drives af en Lockheed-opbevarbar raketmotor med flydende drivmiddel, der var i stand til at køre missilet til hypersoniske hastigheder på op til Mach 6 og ud til en rækkevidde på 115 miles. Rapier (det populære navn tildelt officielt den 15. marts 1959) skulle anvende et stort og komplekst luft-til-luft AN/ASG-18 radarsystem udviklet af Hughes.
f-108-designet indeholdt en stor “cranked” delta-fløj (vingestørrelsen og formen blev redesignet flere gange) og to Efterbrændende General Electric j93-GE-3AR turbojets motorer, de samme kraftværker, der senere skulle vises på nordamerikanske ‘ s 70 Valkyrie bombefly. Den store interceptor blev designet med en pilot-og radaroperatør siddende i tandem i individuelle udkastningskapsler og var beregnet til at have en maksimal hastighed på Mach 3 i højden (1980 miles i timen ved 75.550 fod).
F-108 Rapier var det sidste fighter design af det ikoniske nordamerikanske Luftfartsselskab, senere absorberet i Boeing Company. Nordamerikanske foto
men prislappen på F-108 fortsatte med at stige.
endnu vigtigere, U. S. tjenestemænd lærte snart, at sovjeterne prioriterede interkontinentale ballistiske missiler – omgå bombeflyet som et strategisk atomvåben. Meget sent lærte amerikanske eksperter, at kun 34 “bisoner” blev bygget, og at de manglede ægte interkontinental rækkevidde; andre Sovjetiske bombefly blev kun produceret i mindre antal.
det arbejde, Hughes udførte på radaren, blev senere overført til Lockheed F-12 interceptor, et derivat af SR-71 Blackbird, og da F-12 blev annulleret, udviklede radaren sig til AKG-9 senere båret af Grumman F-14 Tomcat. Ligeledes, hvis F-12 var blevet operationel, ville den have brugt den version af Falcon-missilet, der var beregnet til “kunne have været” f-108 Rapier, som også blev den base, hvorfra AIM-54 Føniks blev udviklet.
mest på grund af omkostninger og måske kun serendipitøst fordi sovjeterne ikke havde en stor bombeflystyrke, annullerede Pentagon pludselig f-108 Rapier-projektet Den Sept. 23, 1959.
Rapier var den sidste fighter design fra nordamerikanske, maker af P-51 Mustang, F-86 Sabre og andre legendariske luft-til-luft krigsfly.
arbejdet med Rapier blev ikke spildt. Det arbejde, Hughes udførte på radaren, blev senere overført til Lockheed F-12 interceptor, et derivat af SR-71 Blackbird, og da F-12 blev annulleret, udviklede radaren sig til AKG-9 senere båret af Grumman F-14 Tomcat. Ligeledes, hvis F-12 var blevet operationel, ville den have brugt den version af Falcon-missilet, der var beregnet til “kunne have været” f-108 Rapier, som også blev den base, hvorfra AIM-54 Føniks blev udviklet. Føniks blev Tomcat ‘ s princip bevæbning, og så USA. Navy blev den største modtager af luftvåbenets investering.
