‘den gode tilbøjelighed og den onde tilbøjelighed. I den typiske rabbinske doktrin, med vidtrækkende konsekvenser i jødisk religiøs tanke, har ethvert menneske to tilbøjeligheder eller instinkter, den ene trækker opad, den anden nedad. Dette er den’gode tilbøjelighed ‘—endnu ha-tov—og den’onde tilbøjelighed’ —endnu ha-ra. Den ‘onde tilbøjelighed’ identificeres ofte i den rabbinske litteratur og andre steder med køn instinkt, men udtrykket betegner også fysisk appetit generelt, aggressive følelser, og uhæmmet ambition. Selvom det kaldes den ‘onde tilbøjelighed’, fordi det let kan føre til forseelser, betegner det virkelig mere tilbøjeligheden til det onde snarere end noget ondt i sig selv. I den rabbinske plan giver den ‘onde tilbøjelighed’ menneskelivet sin drivkraft og er som sådan afgørende for menneskelivet. Som en velkendt Midrash (Genesis Rabbah 9: 7) udtrykker det, var det ikke for den ‘onde tilbøjelighed’, ville ingen bygge et hus eller få børn eller engagere sig i handel. Dette er grunden til, ifølge Midrash, Skriften siger: ‘Og Gud så alt, hvad han havde gjort, og se, det var meget godt ‘(Første Mosebog 1: 31). ‘God’ henviser til den’ gode tilbøjelighed’,’ meget god ’til den’onde tilbøjelighed’. Det er ikke for langt ude at læse ind i denne prædiken tanken om, at livet uden drivkraften i den ‘onde tilbøjelighed’ uden tvivl stadig ville være godt, men det ville være en farveløs, ukreativ, bleg slags god. Det, der gør livet ‘meget godt’, er den menneskelige evne til at kæmpe mod miljøet, og dette er umuligt uden egoistiske såvel som altruistiske, aggressive såvel som fredelige instinkter.
den rabbinske opfattelse er så realistisk. Mennesker er engageret i en konstant kamp mod deres tilbøjelighed til ondskab, men hvis de ønsker det, kan de holde det under kontrol. Kontrolmidlerne leveres af Toraen og forskrifterne. En af de mest bemærkelsesværdige rabbinske passager i denne forbindelse siger, at Toraen er modgift mod giften fra den ‘onde tilbøjelighed’ (Kiddushin 30b). Betydningen ser ud til at være, at når Toraen studeres, og når der er underkastelse under dens disciplin, forvises morbide skyldfølelser, og livet er ikke længere oversvømmet af frygt for, at den ‘onde tilbøjelighed’ vil medføre ødelæggelse. Lignelsen fortalt i denne passage er af en konge, der slog sin søn, senere opfordrede sønnen til at holde et gips på såret. Mens gipset forbliver på såret, kan prinsen spise og drikke, hvad han ønsker, uden at komme til skade. Kun hvis gipset fjernes, vil såret fester, når prinsen forkæler sine lyster. Gud har ‘såret’ mennesket ved at skabe ham med den ‘onde tilbøjelighed’. Men Toraen er gipset på såret, som forhindrer det i at festere og gør det muligt for ham at omfavne livet uden frygt.
Det følger heraf, at for rabbinerne er kampen mod den ‘onde tilbøjelighed’ uendelig i dette liv. Ingen steder i den rabbinske litteratur er der det svageste forslag om, at det er muligt for mennesker permanent at ødelægge den ‘onde tilbøjelighed’ i dette liv. (Eskatologiske henvisninger til den totale ødelæggelse af den ‘onde tilbøjelighed’ og dens omdannelse til en ‘god engel’ er irrelevante. Den kommende Verden er ikke den verden, hvor mennesker kæmper her og nu.) For rabbinerne er den sande helt, som det fremgår af fædrenes etik (4. 1), en der’ underkaster ‘sin’ onde tilbøjelighed’, en der udøver alvorlig selvkontrol og nægter at give efter for fristelse. Det er ikke givet til nogen faktisk at dræbe den ‘onde tilbøjelighed’. Der er heller ikke henvisninger i den rabbinske litteratur til ideen, der er udbredt i de jødiske mystiske og moralistiske litteraturer, om at ‘bryde den onde tilbøjelighed’.
