Bourbon, Amerikas indfødte ånd, sporer sin arv til indvandrere, der bragte deres færdigheder til de amerikanske kolonier i det 18.århundrede. Rug var den valgte afgrøde for dem, fordi det var lettere at etablere end den traditionelle byg. Men da bosættere skubbede vestpå til Kentucky, som havde fået ry for frugtbar jord og rent kildevand, majs blev basismaterialet til deres templer, og det etablerede en stil, som Kentucky kunne kalde sin egen.
nogle siger, at denne templer blev “Bourbon”, fordi den blev sendt fra Kentucky i tønder med navnet “Bourbon County.”Men Michael Veach, forfatter til “Kentucky Bourbon: en amerikansk arv”, siger, at det simpelthen er en legende, og at oprindelsen er ukendt. Under alle omstændigheder, Kentucky-producenter fik ry for denne fine kvalitetsånd, og forretningen voksede indtil stigningen i temperancebevægelsen. Forbud demonterede i det væsentlige Bourbonindustrien i flere år. Da det 21.ændringsforslag sluttede forbuddet i 1933, havde amerikanerne ikke længere en passion for den robuste, smagfulde templer; i stedet foretrak de lettere versioner af Ånden. Det var først årtier senere, at amerikanerne igen ledte efter større, rigere Bourbons.
selvom det historisk er tilknyttet Kentucky, kan Bourbon i dag laves overalt i USA, så længe producenterne følger en opskrift og proces, der er fastsat ved lov.
