som anført i de vestlige klassiske kilder dukkede hunerne op i Europa og dets territorium pludselig omkring 370 e.kr. For eksempel:
romerne blev opmærksomme på hunerne, da Hunernes invasion fandt sted i pontiske stepper, et stort land, der strækker sig fra Sortehavets nordlige bred til Det Kaspiske Hav. Som et resultat af denne invasion blev tusinder af gotere tvunget til at flytte til den nedre Donau-flod for at søge asyl i Romerriget i 376 e.kr. Hunerne erobrede alanerne på meget kort tid, såvel som de fleste af de vestlige goter og de østlige Goter. Derefter blev et stort antal alaner og gotere tvunget til at flygte til det romerske imperium.
invasionen af hunerne har bragt en vidtrækkende historiske konsekvenser for udviklingen af Europa, da det stimulerede den store Migration, som var en væsentlig medvirkende faktor til sammenbruddet af det vestlige romerske imperium og lagde grundlaget for nye nationalstater på det europæiske kontinent i middelalderen.
i 395 begyndte hunerne deres første store angreb på det østlige romerske imperium. Hunnerne invaderede Thrakien, overstyrede Armenien og plyndrede Kappadokien. De kom ind i dele af Syrien, truede Antiokia og passerede gennem provinsen Eufrat.
samtidig invaderede hunerne også til det magtfulde Sasaniske Imperium (det sidste persiske imperium før Islams opkomst). Denne invasion var oprindeligt vellykket og hurtigt udvidet til hovedstaden i at Ctesiphon. Men de gik tabt i et af de persiske modangreb og besejrede.
interessant nok raidede hunerne ikke det vestlige romerske imperium. Det viste sig, at hunerne fungerede som allierede med det vestlige romerske imperium i kampen mod germanske stammer indtil midten af det 5.århundrede. Derfor blev nogle dele af Pannonia (moderne Ungarn, Østrig og Serbien) i 433 e.kr. afstået til Huns af Flavius Aetius, Magister militum i det vestlige romerske imperium.
fra 434 e.kr. begyndte brødre ved navn Attila og Bleda at regere hunerne sammen. I 435 e.kr. tvang de det østlige romerske imperium til at underskrive Margus-traktaten, hvilket gav hunerne en eksklusiv handelsret og en årlig hyldest fra romerne.
men romerne brød traktaten to gange. Og hver gang hunnerne besejrede romernes svage hære og hærgede byerne i det østlige romerske imperium. Da hun-hære nærmede sig Hovedstaden Konstantinopel i 443 e.kr. og fyrede flere byer, før de besejrede romerne i Slaget ved Chersonesus, den østlige romerske kejser Theodosius II gav op til Hun og godkendte kravene og underskrev Freden i Anatolius med de to hun-konger i det følgende efterår.
Bleda døde i 445 e.kr., og Attila blev hunernes eneste hersker.
i 447 E. kr. invaderede Attila Balkan og Thrakien. Denne krig sluttede i 449 e.kr. med en aftale, hvor det østlige romerske imperium indvilligede i at betale Attila en hyldest på 2100 pund guld årligt. Gennem deres angreb på det østlige romerske imperium havde hunerne opretholdt gode forbindelser med det vestlige imperium.
under Attilas regeringstid mellem 434-453 e.kr. nåede udvidelsen af hunerne centreret i Pannonia sit maksimum, mens de dækkede territoriet fra Volga og Kaukasus til Rhinen.
på dette tidspunkt dukkede en ekstremt varieret sammensætning af germanske og ikke-germanske folk op i Hunernes Imperium inklusive bulgarer, ostrogoter, Geruler, Hepider, sarmater osv. Alle de erobrede stammer blev beskattet med hyldest og tvunget til at deltage i militære kampagner.
i 451 e.kr. invaderede hunerne den vestlige romerske provins Gallien, hvor de kæmpede mod en kombineret hær af romere og vestgoter Ved Slaget ved de catalanske felter, og de invaderede Italien i 452 e. kr. Efter Attilas død i 453 e.kr. ophørte hunerne med at være en stor trussel mod Rom og overgav en del af imperiet efter Slaget ved Nedao.
efterkommere af hunerne eller efterfølgere med lignende navne registreres af nabopopulationer mod syd, øst og vest som at have besat nogle dele af Østeuropa og Centralasien fra 4.til 6. århundrede. Også nogle navnevarianter af Hun registreres i Kaukasus indtil begyndelsen af det 8.århundrede.
men hvem var disse huner, hvor kom de fra, og hvordan så de ud?
gamle beskrivelser af hunerne er ensartede, hvilket giver stor stress på deres mærkelige udseende fra et romersk perspektiv. Forfattere og historikere nævner, at hunerne havde små øjne og flade næser. En romersk forfatter Priscus giver en øjenvidneberet beskrivelse af Attila: “kort af statur, med et bredt bryst og et stort hoved; hans øjne var små, hans skæg var tyndt og drysset med gråt; og han havde en flad næse og garvet hud, der tjente som bevis på hans oprindelse.”
mange forskere betragter disse racemæssige egenskaber som uflatterende skildringer af Østasiere (“Mongoloid”). En østrigsk historiker Maenchen-Helfen hævder det, mens mange huner havde Mongoloid typer af racemæssige egenskaber, nogle arkæologiske fund af huner antydede, at de indeholdt en racemæssigt blandet gruppe med østasiatiske træk. Dette er forståeligt, da der var mange forskellige folk fra Eurasien i Hunernes union.
en romersk historiker Ammianus Marcellinus (330 – 400) rapporterer, at hunerne ikke havde nogen bygninger, men de havde telte og vogne. Maenchen-Helfen mener, at hunerne sandsynligvis havde “telte af filt og fåreskind” som mongolske traditionelle gers. Priscus nævnte engang om Attilas telt. Også Jordanes, østromerske bureaukrat for gotisk udvinding fra det 6. århundrede rapporterer, at Attila lagde sig i et silketelt.
hunerne er traditionelt blevet beskrevet som pastorale nomader, der lever af hyrde og flytter fra græsgange til græsgange for at græsse deres dyr. Processen er den samme med hyrder i det moderne Mongoliet.
som nomader brugte hunerne meget tid på at ride på heste, da Ammianus beskrev, at hunerne næsten var limet på deres heste. Romerske kilder karakteriserer de hunniske heste så grimme. Det er ikke muligt at bestemme den nøjagtige avl af Hunheste, på trods af at de har relativt velbegrundede romerske beskrivelser. Men det var sandsynligvis en race af moderne mongolske understore heste.
der er også fragmentariske romerske referencer, at hunerne blev tilbedt himlen, solen og månen. Siden oldtiden var mongolernes totem billederne af Månen og solen, som er i våbenskjoldet og det moderne Mongoliets flag.
romerske forfattere skrev, at Hunernes hære var afhængige af deres høje mobilitetsfærdigheder og “en klog følelse af at vælge det rigtige tidspunkt til at angribe og trække sig tilbage”. En vigtig strategi, der blev brugt af hunerne, var en forfalsket tilbagetog−foregiver at flygte og derefter dreje og angribe den uordnede fjende. Det er forbløffende, at den samme taktik blev brugt af de bedste kommandanter for Chinggis(Genghis)Khan i det mongolske imperium i det 13.århundrede.
hvad angår hunernes våben, brugte de langtrækkende buer. Buer var korte og egnede til fyring fra en hest. Buer havde en omvendt bøjning, således at en større dødelig kraft af buen blev opnået med en mindre størrelse. Buer brugt af huner, ifølge romerne, var det mest moderne og effektive våben fra antikken – betragtes som et meget værdifuldt trofæ blandt romerne. Flavius Aetius, en romersk kommandør, der levede i 20 år som gidsel blandt hunerne, brugte den skytiske bue i tjeneste i den romerske hær.
er der ikke for mange tilfældigheder i beskrivelserne af hunerne med mongolerne? Det er ikke noget usædvanligt.
moderne historikere, der tæller fra en fransk lærd Joseph de Guignes i det 18.århundrede, har tilknyttet hunerne, der dukkede op på Europas grænser i det 4. århundrede, og Hunnu, der havde invaderet Kina fra det nuværende Mongoliets territorium mellem det 3. århundrede f. kr. og det 2. århundrede e. kr.
historikere har fundet ud af, at Hunnu-imperiet efter det knusende slag, der blev påført staten i de sydlige mongoler kaldet Syanbi Ksianbei med støtte fra det kinesiske Han-dynasti, blev opdelt i to dele. Og den nordlige del begyndte den længste rejse mod vest.
det var hunnerne, der først introducerede europæere til stigbøjlerne og den progressive mobile taktik i kavalerikrigene.
