få grupper har været så romantiserede som pirater. Mellem deres udflugter på sølvskærmen, deres eventyr i bøger og tv, såvel som den vedvarende lokke af et liv på det åbne hav, pirater er blevet kulturelle ikoner. Navne som Blackbeard, Jack Rackham, Black Bart, Barbarossa, Charles Vane, Mary Read og Anne Bonny, for blot at nævne nogle få, har fortsat fortryllet os den dag i dag.
under Piratkopieringens gyldne tidsalder, omtrent fra 1650-1730, gennemsøgte pirater Vestindien, mange voksende rige som buccaneers og privateers, i det væsentlige en praksis med statssanktioneret piratkopiering. Englænderne brugte denne metode til flådekrig til at hæmme den spanske vækst i Amerika og drage fordel af deres enorme skatteflåder. Mange pirater begyndte livet som buccaneers og privateers, men ofte kun i navn. De ville ofte angribe ethvert skib, de stødte på, uanset hvilket flag de fløj.
piratkopiering tiltrak en bred vifte af individer, fra unge til middelaldrende, pirater var i det væsentlige voldelige kriminelle på havet. Mange af dem var unge søfolk, der henvendte sig til piratkopiering. Nogle sluttede sig ufrivilligt og blev i det væsentlige slaver efter at være blevet fanget under et raid, mens andre var desillusionerede arbejdere fra landdistrikterne i deres hjemlande, drevet til et liv i kriminalitet ved at knuse gæld og jordreformer. I virkeligheden var Pirats liv hårdt og brutalt og tiltrak hårde, brutale mennesker.
der lægges stor vægt på disse semi-mytiske individers handlinger, men mens livet om bord på et skib kunne være brutalt, var det, der virkelig gjorde det til et hårdt liv, kun egnet til de hårdeste mænd (og lejlighedsvis kvinder), maden.
Flåderationer var notorisk dårlige. Lige siden begyndelsen af os at udforske oceanerne, af nødvendighed, mad ombord skal være sparsom. Men da skibets betydning voksede i både handel og krigsførelse, ofte kaldet Sejlalderen, omtrent fra 1571-1862, blev forholdene ombord langt værre. Anslået 2 millioner søfolk døde af skørbug mellem 1500 og 1800, mere end alle amerikanske militære dødsfald kombineret i nationens historie.
mens sejlere verden over led af skørbug, LED pirater særligt dårligt. Men de havde mere umiddelbare problemer til indhold med-sult. For at håndtere dette spiste pirater stort set hvad de kunne få deres hænder på.
for det første hardtack. Dette ligner en kiks fra USA, men er udelukkende lavet af mel og vand (måske lidt salt, hvis de var heldige). Det var en tæt, skør hæfteklammer i havet og kunne bruges til at tykke supper, men blev ofte spist sammen med dem. Det var dog ikke immun mod ødelæggelse og blev ofte fyldt med insekter, normalt billelarver, en slags bille. Blødgøring af hardtack i suppen havde den ekstra fordel at blødgøre kiks og også få larverne til at flyde til toppen, hvor de ville være lettere at fjerne.
Hardtack i de senere år blev undertiden gennemblødt, derefter kogt med rom og melasse, for at få en lettere spist, næsten havregryn som tekstur. Dette kan være begyndelsen på en anden berømt skibsret, der ikke opstod før slutningen af det 17.og det tidlige 18. århundrede — Burgoo. Det er i det væsentlige som beskrevet ovenfor, men blev normalt lavet af havre, som en moderne grød.
saltning og bejdsning var en anden almindelig metode til konservering af mad. Under de fugtige forhold om bord på skibet vil selv de mest grundlæggende bestemmelser sandsynligvis rådne og vokse skimmel. Tilføjelse til dette, enhver frugt og grøntsager ville ødelægge hurtigt i en alder før køling. Som resultat, alt fra kød, til frugt til grøntsager blev syltet eller saltet, hjælper med at afværge formen, i det mindste for en tid. Maden var dog stadig knap velsmagende, så den blev ofte spist som en suppe eller ‘salat’ kaldet ‘Salmagundi’, hvilket i det væsentlige betyder ‘at samle forskellige ting’ — i dette tilfælde madvarer.
dyreknogler ville blive kogt, hvilket skabte en rudimentær knoglesuppe, og så ville alt, hvad piraterne havde på hånden, blive kastet i blandingen: fisk og skaldyr, fjerkræ, syltede grøntsager og frugter, saltet kød, uanset hvad de kunne skrot sammen. Dette ville så være stærkt saltet og krydret med krydderier, hvis det var tilgængeligt. Efter denne beskrivelse kan det måske ikke overraske at lære at dette er en engelsk skål. Denne knap spiselige gryderet var piraternes korte diæt i hundreder af år, men det stoppede ikke der.
når de kunne få fersk kød, ville det ofte være skaldyr. Det er let at forestille sig et dusin pirater, der dovent fisker over siden af skibet, men de havde alt for meget andet arbejde til at have tid til at fiske. Desuden var de ofte på flugt og havde ikke råd til at blive hængende for længe. I stedet spiser pirater ofte skildpadder. Når kort i land, piraterne var kendt for at runde op skildpadder og holde dem som en frisk form for kød, en vital kilde til protein, mens ude på havet. De mistænkes for at have hentet dette fra Vestindien selv, hvor Jamaica er en særlig ivrig forbruger af skildpaddekød. Det er let at se, hvorfor de også var populære, vægtede mellem 250 og 300 kg, idet de var lette at holde sig i LIVE om bord på et skib og efter sigende havde en sød smag, de lavede til den ideelle mad. De, som alt andet, vil ofte blive tilføjet til Salmagundi.
med hensyn til andet kød ville initiativrige pirater bringe kvæg, kylling og svin om bord og give dem adgang til mælk og æg ud over det kød, disse dyr ville give, når det ikke længere var pragmatisk at holde dem i live. Manglen på køling ofte kød, at enhver kød ikke forbruges på dagen for slagtning ville rådne, bliver befængt maddiker. Ulækkert sikkert, men pirater havde ikke andet valg end at spise det.
kød, især oksekød, blev så værdsat af pirater, at der er optegnelser over dem, der kræver kvæg, ikke guld, som bestikkelse for at forlade en havn eller by alene. Selv kaptajn Henry Morgan af Rom berømmelse var kendt for at have gjort dette. Andre ville simpelthen plyndre byen og slagte alt kvæg, der skulle bruges som mad. Oksekød var helt klart en vigtig ting for piraterne, og en de var villige til at risikere deres liv for.
Apropos Rom, pirater elskede det. Rom stammer fra Caribien, og der er optegnelser om, at 600.000 liter rom om året eksporteres fra Barbados i slutningen af det 17.århundrede. Rom er lavet af destilleret sukkerrør og Rom piraterne drak var særlig stærk, let over 50%. De ville teste dette ved at hælde krudt i en prøve og forsøge at tænde det i brand, hvis det brændte, var det over 50% og lovligt til salg. Pirater drak også øl, ale, mjød og brandy, når de kunne få det. Faktisk blev der gjort en stor indsats for at holde besætningen ‘i deres kopper’ så at sige.
der er sandsynligvis et par grunde til dette. En beruset besætning er mindre tilbøjelige til at montere en koordineret mytteri og dermed lettere at kontrollere. De er mere villige til at lade hovedet i kamp. Mens der blev sat begrænsninger på det beløb, som almindelige søfolk kunne drikke, havde pirater ingen sådanne grænser. Ikke fordi piraternes skibe var udisciplinerede (langt fra det og ofte brutalt), var det mere sandsynligt, at de kunne udskiftes. Gennem slaveri, lokket af guld eller disenfranchised unge lokket af tanker om eventyr, pirater var lettere at erstatte end almindelige søfolk, så hvad gjorde det noget, hvis en mand faldt til sin død fra riggen efter en gallon øl?
den primære årsag til det store alkoholforbrug var simpelthen, at vandet ikke var sikkert at drikke. Hvis du nogensinde har set en stillestående dam, ved du, hvad der sker med vand, der sidder for længe. Pirater var også opmærksomme på dette, og ofte ville deres vand blive ildelugtende, grønt og brak. Det kan let forårsage dysenteri på dette tidspunkt, en anden almindelig piratsygdom. Bortset fra at afholde sig fra vand, hvor de kunne, ville de ofte blande det med rom for at forhindre det i at ødelægge så hurtigt og for at skjule den fede smag. Sådan opfandt pirater grog i sin enkleste form.
i sjældne tilfælde pirater marooned på ørken øer har tyet til mange af samme praksis står over for desperate mennesker verden over. Kaptajn Morgan spiste kogt læder, kaptajn Charlotte De Berry spiste sin egen mand efter de strandede trak partier (hun ville senere blive reddet, men kastede sig i havet
fra sorg). Det har også længe været mistanke om, at den legendariske pirat Francois L ‘ Olonnais blev spist af kannibaler i det, der i dag er Panama.
pirater indtager en unik del vores moderne psyke. De er antihelte, går imod tidens undertrykkende regimer og lever livet fuldt ud på det åbne hav. I sandhed dog, pirater var voldelige, blod tredive individer, der levede frit, men med store omkostninger for dem omkring dem. Måske ved at vide, hvad de spiste og hvordan de blev behandlet, kan vi begynde at forstå, hvorfor de var så vilde. Konstant Beruset, underernæret og fyldt med sygdomme, der til sidst ville dræbe dem, pirater kan have været drevet til nogle af disse handlinger delvist gennem desperation. Din gennemsnitlige pirat lever måske kun et år, og når det kombineres med de forhold, de led igennem, er det måske fornuftigt, at de forkælet sig med det bedste og værste af den menneskelige ånd.
