fra krabber til blæksprutter, muslinger til marine orme spiller hvirvelløse dyr en vigtig rolle i havets økosystemer. Mange er vigtige bytte for fisk, havpattedyr og mennesker. Andre, såsom koraller og østers, skaber vigtige levesteder for marine arter.
NOAA Fisheries er ansvarlig for bæredygtig forvaltning af mange arter af hvirvelløse dyr—herunder hvide rejer, Alaska snekrabbe og Kvahog musling—ofte høstet til konsum. Vi er også ansvarlige for at beskytte hvirvelløse arter, der er opført under Loven om truede arter, såsom hvid abalone og elkhornkoral.
hvirvelløse dyr er den mest forskelligartede gruppe af dyr i havet. Nogle almindelige marine hvirvelløse dyr inkluderer bløddyr, krebsdyrog koraller.
bløddyr er en kategori af hvirvelløse dyr med over 50.000 kendte arter. De er bløde dyr, der kan have en hård ydre skal (dannet ved at udskille calciumcarbonat), en hård indre skal eller slet ingen skal. Bløddyr omfatter abalone, konkylie, østers og muslinger, samt blæksprutte og blæksprutte.
krebsdyr er en underkategori af hvirvelløse dyr tæt beslægtet med insekter og edderkopper. De har typisk en krop dækket med en hård skal eller skorpe. Krebsdyr omfatter rejer, krill, hummer og krabber.
koraller er kendt som koloniale organismer, fordi mange individuelle skabninger lever og vokser, mens de er forbundet med hinanden. De små, individuelle organismer, der udgør store koralkolonier, kaldes koralpolypper. Stenede, lavvandede koraller-den slags, der bygger revhabitat-er en type koraller. Der er også bløde koraller og dybhavskoraller, der lever i mørkt, koldt vand. Læs mere om koraller.
