gå udenfor på en mørk nat og kig op på nattehimlen. Hvis du er væk fra de lyse bylys, og det er en klar nat, skal du se smukke stjerner skinne om natten. Bare tænk, lyset fra disse stjerner har rejst lysår gennem rummet for at nå dine øjne. Men hvorfor skinner stjerner overhovedet? Hvor kommer lyset fra?
alle stjerner, og vores egen Sol er blot et eksempel, er varme kugler af glødende plasma holdt sammen af deres egen tyngdekraft. Og en stjernes tyngdekraft er meget intens. Stjerner knuser sig kontinuerligt indad, og gravitationsfriktionen af dette får deres interiør til at varme op. En stjerne som Solen er kun 5.800 Kelvin på overfladen, men i sin kerne kan den være 15 millioner Kelvin – nu er det varmt!
det intense tryk og temperaturen i kernen af en stjerne tillader nukleare fusionsreaktioner at finde sted. Det er her atomer af hydrogen smeltes sammen til atomer af helium (gennem flere trin). Denne reaktion frigiver en enorm mængde energi i form af gammastråler. Disse gammastråler er fanget inde i stjernen, og de skubber udad mod stjernens gravitationskontraktion. Derfor holder stjerner til en vis størrelse og fortsætter ikke med at trække sig sammen. Gammastrålerne hopper rundt i stjernen og forsøger at komme ud. De absorberes af et atom og udsendes derefter igen. Dette kan ske mange gange i sekundet, og en enkelt foton kan tage 100.000 år at komme fra stjernens kerne til dens overflade.
når fotonerne har nået overfladen, har de mistet noget af deres energi, bliver synlige lysfotoner, og ikke de gammastråler, de startede som. Disse fotoner springer ud af Solens overflade og går ud i en lige linje ud i rummet. De kan rejse for evigt, hvis de ikke løber ind i noget.
når du ser på en stjerne som Sirius, der ligger omkring 8 lysår væk, ser du fotoner, der forlod stjernens overflade for 8 år siden og rejste gennem rummet uden at løbe ind i noget. Dine øjenkugler er den første ting, disse fotoner er stødt på.
så hvorfor skinner stjerner? Fordi de har enorme fusionsreaktorer i deres kerner, der frigiver en enorm mængde energi.
vi har skrevet mange artikler om stjerner her på Universe Today. Her er en artikel om en kunstig stjerne, som astronomer skaber, og her er en artikel om en stjerne, der for nylig lukkede nuklear fusion i sin kerne.
hvis du gerne vil have mere information om stjerner, så tjek Hubblesite ‘ s nyhedsmeddelelser om stjerner, og her er stars and galacses hjemmeside.
vi har indspillet flere episoder af astronomi Cast om stjerner. Her er to, som du måske finder nyttige: Episode 12: Hvor kommer babystjerner fra, og Episode 13: Hvor går stjerner, når de dør?
