hvis du er en procrastinator, er du i godt selskab. Nogle af de største sind i verden — inklusive Leonardo da Vinci — var berømte procrastinators. I sin nye bog, snart: en forfalden historie om udsættelse, fra Leonardo og Darvin til dig og mig. Det er et sjovt og indsigtsfuldt kig på, hvordan vi er blevet så gode til at blive distraheret — og hvorfor det ikke altid er sådan en dårlig ting, medmindre du vil være mere produktiv.
Santella tilstod, at han søgte at retfærdiggøre sin egen vane med at udsætte tingene, da han begyndte at undersøge bogen, og han indrømmer frit at udsætte skrivningen af den. Han sluttede sig for nylig til Vidensradioprogrammet på Siriusksm – til tiden-for at forklare, hvordan udsættelse kan være en positiv menneskelig foible. (Lyt til podcasten øverst på siden.)
en redigeret udskrift af samtalen følger.
viden@Kaarton: hvorfor udsatte du med at skrive denne bog?
da jeg påbegyndte projektet, håbede jeg virkelig, at hvis jeg dykker dybt nok ind i historien og psykologien bag udsættelse, kan jeg finde en kerne af begrundelse, en undskyldning for min livslange vane. Grundlæggende var min dagsorden al egeninteresse.
men hvad jeg fandt er, at nogle virkelig dygtige mennesker har tendens til at være procrastinators. Det er interessant at finde ud af, at selv store tænkere kunne blive lidt mere forståelige for os, lidt mere tilgængelige for os, selv for almindelige schmoes som mig, fordi vi alle deler den smukke menneskelige tendens til at afskrække de ting, vi frygter at gøre.
viden: tror nogle mennesker simpelthen, at det at tage den ekstra tid kan give dem et dybere niveau af tanke eller forståelse for et problem?
Santella: det er rigtigt, og det bliver virkelig svimlende, jo mere du tænker på det, eller i det mindste gjorde det for mig. Et af kendetegnene ved procrastinators er, at vi altid forsøger at narre os selv og bedrage os selv om, hvad det er, vi laver. Når jeg ligger på sofaen og stirrer fraværende i loftet, fortæller jeg mig selv og fortæller undertiden min kone, at jeg virkelig skriver. Jeg tænker virkelig på dette problem. Måske er det sandt, måske er det ikke. Bedrager jeg mig selv, eller er der noget ved det? Når det kommer til kreativ tænkning og problemløsning, er der ingen effektiv vej at følge. Nogle gange kommer ideerne til dig, når du mindst forventer det, og nogle gange kommer ideer til dig, når du gør noget for at undgå dem.
viden@Kaarton: hvad var det ved Leonardo da Vinci, der gjorde ham til en sådan procrastinator?
Santella: Da Vinci er en af mine yndlingsfigurer, fordi jeg som mangeårig freelancer virkelig kunne forholde mig til ham. Han blev bedt om at færdiggøre et projekt for en kirke i Milano, og jeg elskede hans svar. Han sagde, “ja, jeg har det til dig om seks måneder,” hvilket typisk er optimistisk. Det er den slags optimisme, som enhver freelancer kan forholde sig til. Det tog ham 25 år at levere stykket.
“når jeg ligger på sofaen og stirrer fraværende i loftet, fortæller jeg mig selv … at jeg virkelig skriver.”
det er sjovt, fordi vi nu tænker på ham som en stor tænker, en polymat og en ultimativ renæssancemand. Men for hans samtidige var han lidt af en vittighed. Han var den fyr, der aldrig færdig med, hvad han startede. Lektionen i hans historie er, at der er mange måder at få tingene gjort på, der er mange veje til gennemførelse. En del af grunden til, at Leonardo ikke afsluttede tingene, var fordi hans sind var så aktivt. Han blev trukket i så mange retninger af sin umættelige intellektuelle nysgerrighed. Hans notesbøger og hans skitsebøger er fantastiske. Han tog altid på disse store opgaver. Nogle gange får vi tingene gjort, når vi gør alt andet end hvad vi skal gøre. Og nogle gange ser det ud til, at de omveje, Leonardo tog, ender med at blive vigtige stier.
viden@Karsten: hvad med Charles?
Santella: Darvin engageret i en årtier lang forsinkelse. Han kom med ideerne i roden af naturlig udvælgelse mere end 20 år før han kom rundt for endelig at offentliggøre om arternes oprindelse. Han må have vidst, at hans ideer var verdensændrende og afgørende vigtige, men alligevel forsinkede han med at forfølge dem. Han gjorde andre ting. Han redigerede et havearbejde magasin. Han blev virkelig interesseret i regnorme. Han blev besat af rurer. Han brugte år og år på at undersøge rurer. En af historierne er, at han havde så mange rurer syltet i krukker omkring sit Hus, at hans børn voksede op med at tro, at dette var, hvad alle gjorde.
Darvin havde disse besættelser, som han forfulgte, da han måske havde forfulgt naturlig udvælgelse. Igen følger han en sti, der ser ud til at føre ham væk fra de vigtige ting. Som i Leonardos tilfælde er det svært at sige, hvad der er vigtigt, og hvad der er en omvej. Du kan gøre en sag om, at de ting, Darvin lærte i løbet af sin regnormforskning, endte med at informere sin store ide om naturlig udvælgelse.
viden: i disse to eksempler har du identificeret udsættelse som enten dybere tanke i forsøget på at nå et mål eller som en omdirigering. Ved at skrive denne bog, fandt du, at den ene er mere udbredt hos procrastinators end den anden?
Santella: en af de ting, jeg lærte, var, at når vi udsætter, gør vi meget sjældent bare ingenting i stedet for det, vi skal gøre. Der er altid en erstatningsaktivitet. Hvis jeg ikke bedrager mig selv, ender den erstatningsaktivitet, som vi ikke skulle gøre, med at blive mere værdig, mere vidunderlig end den ting, vi skulle gøre i første omgang. Det er en af de trøstende ting ved at være en procrastinator, hvis det ikke er en selvbedrag. Jeg antager, at du er nødt til at lytte til din udsættelse og prøve at forstå det.
viden@Kaarton: jeg var ikke klar over dette, men der er en skytshelgen for procrastinators. Kan du fortælle os om det?
Santella: jeg blev opvokset katolsk og troede, at jeg kendte enhver helgen, som der var at vide, men jeg havde aldrig hørt om St. Speedite, før jeg begyndte at arbejde på denne bog. Jeg skal sige, at det er ret godt aftalt nu af alle, der bekymrer sig om, at han aldrig rigtig eksisterede. Han er en slags legendarisk figur og et paragon af hurtighed, hvilket er sjovt, fordi det kun er en fiktiv karakter. Kun en legende kunne være så hurtig som Hurtig var. Resten af os faktiske mennesker har en tendens til at forsinke og dither meget.
viden: du siger, at udsættelse og fiasko er forbundet. Når vi undlader at gøre noget, fordi vi udsætter, giver det os mulighed for at rationalisere fejlen, korrekt?
Santella: ja, nogle gange. Selvhandicaping er det udtryk, som psykologer bruger til at tale om dette. For eksempel, hvis jeg har en eksamen, der kommer op på lørdag, som jeg er lidt bange for, kan jeg sabotere mig selv ved at blive ude sent på fredag, ikke studere, feste. Hvorfor skulle nogen gøre det? Hvis jeg fejler testen, beskytter jeg mig selv. Det er ikke fordi jeg er dum, det er ikke fordi jeg ikke kunne bestå testen, det er fordi jeg ikke prøvede mit bedste. Vi vil hellere tænke på os selv som uforberedte snarere end bare ude af stand, hvis det giver mening. Det er dog en af tingene ved udsættelse. Det giver ofte ikke mening. Der er en snoet logik til det, en pervers logik til det. Og det gør det sværere at finde ud af, hvornår vi bedrager os selv, og når vi er ærlige over for os selv.
“for hans samtidige var da Vinci lidt af en vittighed. Han var den fyr, der aldrig færdig med, hvad han startede.”
Psykologer, der studerer disse ting, har en mere streng definition af udsættelse end de fleste af os gør. Når de fleste af os taler om udsættelse, bruger vi ordet til at betyde enhver form for forsinkelse. Men en psykolog vil insistere på, at udsættelse er forsinket med den viden, at det på et tidspunkt vil komme tilbage for at bide dig i fremtiden. Der skal være viden om, at det, du laver, er skadeligt for dig selv på en eller anden måde eller vil være i fremtiden. Det er en af de forskelle, jeg lærte at gøre om udsættelse.
viden: hvad nogle ville se som udsættelse, andre ville se som normalt på grund af vores travle liv. Er du enig?
Santella: det ser ud til, at der er så mange flere måder at aflede os selv, aflede vores opmærksomhed. Der er uendelige strømme af information, der kommer til os. “Jeg vil komme rundt til at starte denne skrivning projekt, men lad mig tjekke min kvidre konto først.”Den næste ting du ved, det er 6 pm og du har stadig ikke startet. Ikke at jeg taler af personlig erfaring! Det kan synes let at bebrejde informationsteknologi for vores tendens til at udsætte, men en af historielektionerne ved udsættelse er, at folk har fundet måder at udskyde det, de ikke ønsker at gøre, så længe der har været ting at gøre. Det går længe forud for internettet. Det går længe forud for min Facebook-konto.
viden@kaj: hvad lærte du om dig selv ved at gøre denne bog?
Santella: Jeg skammer mig over at sige, at jeg ikke er så forfærdelig en procrastinator som jeg troede jeg var. Folk ville spørge mig, “Hvad arbejder du på?”Og jeg vil sige,” Jeg skriver en bog om udsættelse.”Næsten altid ville de sige, “Åh, det er bogen for mig. Jeg er verdens værste procrastinator. Jeg er en forfærdelig procrastinator.”De brugte alle disse meget fordømmende, negative ord om sig selv, men de var slags prale om det. Der er en typisk ambivalens omkring deres udsættelse. De skammede sig straks over det, men også pervers stolte af det. Jeg føler helt på den måde om min egen tøven. Derfor siger jeg, at jeg er lidt skuffet over at finde ud af, at jeg ikke er verdens værste procrastinator. Jeg formoder, at det færdige produkt af bogen er vidnesbyrd om det.
viden: ved at give eksempler på kendte mennesker, der er procrastinators, giver du os en følelse af commonality. Måske er det ikke så slemt, som mange mennesker tror.
Santella: det er det, der er godt ved at læse om historiens store procrastinators, og det er det, jeg elskede ved at undersøge bogen. Deres historier er god dækning for resten af os procrastinators. Jeg kunne se på Leonardo og sige, ” det fungerede for dem. Måske er jeg ikke så slem.”Jeg formoder, at det er et farligt spil at spille, fordi jeg ikke er Leonardo, og jeg er ikke sikker på, at jeg kan komme væk med det, de slap væk med. Men at kende deres historier hjælper os med at forstå os selv som procrastinators og hvorfor vi gør, hvad vi gør. Eller mere relevant, hvorfor vi ikke gør, hvad vi ikke gør.
“jeg er ikke sikker på, at jeg vil anbefale det som et produktivitetsværktøj.”
viden@kaj: Hvordan er udsættelse knyttet til opgavelister?
Santella: jeg er en hengiven listeproducent, og det hjælper mig virkelig ikke med at få mine opgaver udført. Grunden til at jeg laver så mange lister er, at det får mig til at føle, at jeg laver noget, og jeg kan godt lide at have en lang liste med ting at gøre. Det får mig til at føle, at jeg lever et mere interessant liv. Det, der er fantastisk ved at have så mange lister rundt, er, at du altid kan komme tilbage til den gamle liste, og ganske ofte er de stadig gode. De fleste af de ting på der, jeg har stadig ikke fået rundt til at gøre. En af de ting, jeg lærte at gøre, er at lave lister, der er lidt lettere at gennemføre. Hvis jeg står op første ting om morgenen og børste mine tænder, den første ting jeg vil sætte ned på min to-do liste er “børste mine tænder.”Jeg kan krydse det med det samme, og det er en fantastisk følelse af præstation.
viden@Kaarton: kan udsættelse være et værktøj i vores arsenal af ting, som vi bruger til at være en bedre person på arbejdspladsen eller i samfundet generelt?
Santella: jeg er ikke sikker på, at jeg vil anbefale det som et produktivitetsværktøj. Jeg ville tage problem med forudsætningen for produktivitetsværktøjer og produktivitet generelt. Jeg tror, at udsættelse er noget, vi skal tolerere og forsøge at forstå bedre. Hvis vi forsøger at bruge det som en måde at få tingene gjort på, så bliver vi bare bytte for den samme slags hengivenhed til effektivitet, som ikke virker for os i første omgang. Jeg synes, vi skal lytte til udsættelsen, prøve at forstå, hvad det prøver at fortælle os om os selv, prøv at reflektere ærligt over, hvad vi udsætter, og hvorfor vi udsætter det. Det kan hjælpe os med at forstå, hvad der virkelig betyder noget for os, og hvordan vi kan få tingene gjort bedre og hurtigere.
Viden: Hvad er det budskab, du håber læsere vil tage væk fra denne bog?
Santella: jeg håber, at de vil være mere tolerante over for udsættelse i andre og i sig selv. Vi er alle mennesker. Vi kæmper alle med de samme dæmoner. Så det er den første ting: et anbringende om tolerance for verdens procrastinators. Og jeg vil bede dem om at omfavne og forstå historien om udsættelse. Der er meget at lære ved at studere de store procrastinators. Helt ærligt, hvis du ikke lærer noget, er det en fantastisk måde at dræbe nogen tid på.
