Hvorfor Være Ærlig?

kilde: Kenny Louie / Flickr

vi lyver alle. Ganske vist gør de fleste det kun lejlighedsvis. Men det gør vi stadig alle. Men de fleste af os betragter os også som ærlige.

i sin bog, den (ærlige) sandhed om uærlighed, Dan Ariely tilbyder bevis for, at vi er i stand til at tro, at vi er ærlige, selvom vi lyver eller snyder ved kun at gøre det på små måder. Vi er derfor i stand til at fortælle os selv, at vi for det meste er ærlige—det vil sige, Vi er kun uærlige på måder, som vi synes ikke betyder noget.

tilsyneladende denne strategi virker: de fleste af os ikke lider alvorlig kognitiv dissonans over vores integritet. Således ser det ud til, at vi kan have det bedste fra begge verdener uden for meget arbejde: Vi kan lyve eller snyde på små måder, der placerer os til en fordel, men stadig få at se os selv som grundlæggende ærlige.

men er der ikke gode grunde til at være ærlige, selv når vi ikke tror, vi skal være? Selvfølgelig. Her er blot tre: Selv at fortælle en lille løgn risikerer at blive afsløret som en løgner, hvilket ikke kun ville skade vores omdømme, men også reducere andres tilbøjelighed til at stole på os; yderligere fører en løgn ofte til behovet for at fortælle en anden, mere markant løgn, som risikerer endnu større negative konsekvenser, hvis de opdages; endelig kan vi ikke nødvendigvis forudsige konsekvenserne af at fortælle selv en lille løgn, og hvis sådanne konsekvenser viser sig at være mere markant ugunstige, end vi forventede, kan vores ansvarsfølelse og derfor skyld forårsage os langt mere nød, end vi forestiller os.

selvom mange måske er enige, er det alle tvingende grunde til ikke at lyve og sandsynligvis selv kunne komme med andre gode grunde, jeg ikke har nævnt, gør vi det stadig. Hvad gør løgn så attraktiv, at vi alle gør det, selvom det kun er mindre, så almindeligt? Generelt lyver vi for at opnå fordelen ved beskyttelse. Vi beskytter:

1. os selv. Liggende ofte for at undgå at lide smertefulde konsekvenser, skam, forlegenhed eller konflikt.
2. vores interesser. Den anden mest almindelige grund til, at vi lyver, er sandsynligvis at få det, vi ønsker. Vi lyver for at få materielle varer (som penge) og ikke-materielle varer (som opmærksomhed fra fortællingen om høje fortællinger).
3. vores billede. Vi ønsker alle, at andre skal tænke godt på os, alligevel gør vi alle ting, som vi selv betragter som mindre end respektable til tider. I stedet for at indrømme det, imidlertid, og lide en formindskelse af andres respekt, vi dækker ofte over det. Eller når vi ikke har handlet modigt og dydigt, lyver vi for at virke mere modige og dydige end vi er.
4. vores ressourcer. Vi lyver ofte for at undgå at bruge energi eller tid på at gøre noget, vi virkelig ikke ønsker at gøre (at gå ud med en ven, vi finder kedelige, deltage i en fest, vi ved, at vi ikke vil nyde, arbejde på et projekt, som vi ikke rigtig er begejstrede for), men føler os ikke godt tilpas med at indrømme.
5. andet. Når vi bliver spurgt, om vi kan lide en klipning, sko, skrivning eller forestilling, lyver vi ofte for at beskytte vores venners og familiens følelser. I deres bog, Nurtureshock, Po Bronson og Ashley Merryman præsenterer bevis for, at børn lyver for deres forældre langt oftere, end forældre er klar over, fordi de tror, at det at fortælle deres forældre, hvad de vil høre, vil gøre dem lykkeligere end at fortælle dem, at de ikke levede op til deres forældres forventninger på en eller anden måde. Ifølge forskningen, kraftigt at konfrontere enhver mistænkt løgn får kun børn til at arbejde hårdere på at lyve bedre.

når vi konfronteres med en situation, hvor en løgn synes hensigtsmæssig og gavnlig, antyder den mentale beregning, vi udfører, ofte, at løgn—på trods af den teoretiske risiko—næsten altid er et sikkert valg. Det vil sige, det meste af tiden finder vi os virkelig at komme væk med det. Så vi fortsætter med at tænke på at lyve som et nyttigt værktøj.

hvad mere er, nogle—måske endda de fleste—kan hævde, at det under nogle omstændigheder faktisk er bedre at lyve end at fortælle sandheden. Og selvom jeg ikke er sikker på, om jeg er enig, kan jeg sige—og jeg er sikker på, at de fleste ville være enige—de eneste omstændigheder, hvor dette kan tænkes at være sandt, er dem, hvor vi ligger som et forsøg på at forhindre skade. Fra at fortælle vores ægtefælle, at hun ser godt ud, når vi tror, at hun ikke gør det, til at fortælle fascisterne ved vores dørtrin, at der ikke bor nogen jøder i vores hus, når vi gemmer en hel familie af dem på vores loft, at lyve af medfølelse repræsenterer måske den eneste grund til, at vi ville acceptere—endda håbe—på en løgn, hvilket betyder den eneste grund til, at vi ville overveje at lyve dydig, ret, og godt.

jeg kan argumentere under de fleste omstændigheder som disse, men det er stadig bedre at fortælle sandheden. Det kan faktisk være bedre at lyve for fascisterne ved din dør, men hvor ofte dukker de faktisk op? Og når det kommer til den slags situationer, de fleste af os skal håndtere i løbet af vores daglige liv, er det virkelig bedre at fortælle din ægtefælle, at hun ser godt ud, når hun ikke gør det? Eller er det bedre at gøre en vane med at være taktfuldt ærlig, så hun kan stole på dig mere end nogen anden til at fortælle hende sandheden, når hun virkelig vil og har brug for at høre det?

jeg vil hævde, at uanset hvilken fordel vi måtte få selv fra at lyve for at beskytte en anden, at ærlighed i de fleste tilfælde er en bedre politik. Hvis din ægtefælle virkelig bliver ked af at høre, at hun ikke ser godt ud i den kjole, foreslår det ikke et underliggende problem, der skal undersøges, en faktisk at du bevidst undgår ved at fortælle den løgn?

endelig er der en vidunderlig, hvis subtil, fordel ved at sigte mod at fortælle sandheden under så mange omstændigheder som muligt, der viser sig at være den eneste grund til, at jeg finder faktisk giver mig pause, når jeg er fristet til ikke at: en dedikation til ærlighed motiverer os til at stræbe efter at blive alle de gode ting, der lyver, hjælper os med at lade som om vi allerede er. Hver gang vi støder på en af grundene til, at jeg nævnte ovenfor for at lyve (bortset fra at forsøge at forhindre skade), afslører det en karakterfejl, som vi derefter har mulighed for at ændre. At leve med den hensigt at undgå enhver handling, som vi nogensinde ville føle behovet for at dække, fører til et bemærkelsesværdigt stressreduceret liv. Dette, derefter, er grunden til, at motiverer mig mest til ikke at lyve.

Forestil dig at udvikle et ry for taktfuld, men fuldstændig ærlighed, som andre ved, at de altid kan stole på. Hvilken uvurderlig ressource du ville blive! Folk, der siger, at de vil høre sandheden, men i virkeligheden er mere interesserede i at blive rost, lærer hurtigt enten ikke at bede dig om dine synspunkter, eller at værdien af at høre sandheden, uanset hvor smertefuld, er større end at holde deres egoer beskyttet, fordi det giver dem mulighed for at reflektere og forbedre sig selv. Andre har ofte et langt mere præcist perspektiv på vores karakterfejl, end vi gør. Hvis vi virkelig er interesserede i at forbedre os selv eller vores arbejde, er det, vi har brug for fra dem, ikke smiger; det er sandheden.

min bog, det ubesejrede sind: om videnskaben om at konstruere et uforgængeligt selv, er tilgængelig nu.