denne artikel er mere end 3 år gammel.
gæstepost skrevet af
Dan Sperling
Sperling er en Virginia-baseret forfatter, der er gift med en haitisk statsborger.
tilbage,’ sagde Duvanel Francois, 42, der forsøgte at tjene skolepenge en morgen i en lille landsby uden for Jeremie, Grand ‘ Anse-hovedstaden, ved at hjælpe en anden landmand med at genopbygge sit hjem. (Patrick Farrell/Miami Herald/TNS via Getty Images)
ødelæggelsen på Haiti af orkanen Matthæus sidste efterår var bare den seneste i en tilsyneladende endeløs række af ulykker, der har ramt dette land, som i Marts afsluttede et årelangt mellemrum af Vicevært governance ved at installere bananeksportør Jovenel Mo Pursse som sin 58.præsident. Mo krisse står over for en skræmmende opgave; Haitis kroniske status som den vestlige halvkugles fattigste nation skyldes en litani af lidelser, der spænder fra udbredt analfabetisme, til endemisk korruption, til sørgeligt utilstrækkelig infrastruktur. Men selvom disse ville være svært nok for ethvert land at overvinde, i mere end et århundrede af dets eksistens bar Haiti en yderligere, men lidt kendt møllesten, hvis virkninger stadig mærkes.
i 1825, knap to årtier efter at have vundet sin uafhængighed mod alle odds, blev Haiti tvunget til at begynde at betale enorme “erstatninger” til de franske slaveindehavere, det havde væltet. Disse betalinger ville have været en svimlende byrde for enhver ny nation, men Haiti var ikke bare nogen ny nation; det var en republik dannet og ledet af sorte, der havde rejst sig mod slaveriets institution. Som sådan blev Haitis uafhængighed betragtet som en trussel af alle slaveejende lande-inklusive USA – og selve dets eksistens rangerede racistiske følelser globalt. Haiti-lille, fattig og helt alene i en fjendtlig verden – havde således kun andet valg end at tiltræde Frankrigs erstatningskrav, som blev leveret til Port-au-Prince af en flåde af stærkt bevæbnede krigsskibe i 1825.
ved at overholde et ultimatum, der udgjorde afpresning, fik Haiti immunitet mod fransk militær invasion, lettelse fra politisk og økonomisk isolation – og en lammende gæld, der tog 122 år at betale sig. Min svigerfar minder stadig om den patriotiske sang, han blev undervist som en Haitisk skoledreng, dens gribende tekster, der opfordrer alle haitianere til at nå ind i deres egne lommer for at hjælpe deres regering med at hæve det beløb, der stadig var “skyldte” til Frankrig. Takket være frivillige bidrag fra Haitis borgere, hvoraf de fleste var desperat fattige, blev denne gæld endelig afgjort i 1947. Men årtiers regelmæssige betalinger havde gjort den haitiske regering kronisk insolvent og bidraget til at skabe et gennemgribende klima af ustabilitet, hvorfra landet stadig ikke er kommet sig.
Frankrigs krav om erstatning fra Haiti virker komisk skandaløst i dag – svarende til en kidnapper, der sagsøger sit undslapte gidsel for omkostningerne ved at fikse et vindue, der var blevet brudt under flugten. Og selvom den nuværende franske regering ikke kan bebrejdes for Gallen af kong Charles (Frankrigs hersker i 1825), ville et modicum af historisk ansvarlighed sikkert være rart. Mens Frankrig stadig rangerer blandt verdens rigeste nationer, Haiti-med en årlig indkomst pr.indbygger på $350, et elnet, der fejler regelmæssigt og et netværk af veje, der er mere end 50 procent ikke-asfalteret – er plaget af tørke, fødevaremangel og en kæmpende økonomi. For” forbrydelsen ” ved at ryste åget af ufrivillig trældom betalte Haiti pligtopfyldende Frankrig erstatning i løbet af næsten seks generationer – med interesse. Frankrig skulle nu gøre det rigtige og returnere disse betalinger, anslået til i alt 21 milliarder dollars i dagens dollars. Hvad der ville være en relativ pittance i det franske nationale budget er desperat nødvendigt af Haiti og kunne hjælpe det med at begynde et bredt funderet opsving, der ser ud som manna fra himlen for dets langmodige mennesker.
