i et klimakontrolleret rum i Leymebamba, Peru, sidder mere end 200 mumier, nogle stirrer lige på dig med foruroligende velbevarede udtryk for frygt og smerte.
Museo Leymebamba (Leymebamba Museum) blev indviet i 2000, specifikt for at huse omkring 200 mumier og deres begravelsesoffer. Mumierne blev genvundet under en udgravning i 1997 af Llaktacocha, en chachapoya-bosættelse ved bredden af Laguna de los C., en sø omkring 50 miles syd for Chachapoyas.
beliggende i kalkstensklipperne omkring søen var en række chullpas . Disse stengravstrukturer havde været uberørt i 500 år, indtil lokale landmænd begyndte at rodde gennem begravelsesstedet og gjorde betydelig skade i processen. Heldigvis, Centro Mallci, en peruviansk Kulturforening med speciale i bioarkæologiske rester, var klar til at redde stedet.
arkæologerne begyndte at genvinde mumierne fra Laguna de los C. For at huse så mange mumier, Centro Mallci indledte opførelsen af et helt museum i Leymebamba, byen tættest på søen.
i dag spadserer besøgende rundt i museets første to værelser, der viser forskellige artefakter fra regionen; disse inkluderer keramik, våben og dekorative genstande fra chachapoya og provinsielle Inca-perioder. Dernæst kommer det tredje rum, hvor store vinduer giver en foruroligende udsigt over mummy-samlingen. Hundredvis af dem: mange indpakket, nogle uhyggeligt udsatte, de fleste sidder i den klassiske begravelsesposition – knæ hævet op til deres kister, arme krydsede.
det er et nervøst syn. Nogle af mumierne stirrer tilbage på dig med smertefulde udtryk, et lejlighedsvis ansigt så velbevaret, at det ser ud som om det kunne blinke. Et par bundtede babyer sidder også på hylderne, deres små kroppe omhyggeligt indpakket i klud.
Chachapoya var dygtige balsamere. De behandlede huden, forlod kropslige hulrum og tilsluttede de dele, der kunne tilsluttes. De efterlod derefter meget af den resterende mumificeringsproces til de kolde, tørre, beskyttede søkanter, hvis mikroklimaer hjalp med at bevare de organiske rester.
nu, i museets kontrollerede klima, har mumierne fundet et nyt hvilested. Her sidder de, krøb sammen som en mistet stamme, evigt stille—men taler bind til arkæologerne, der fortsætter med at studere dem.
