ir Larsen Joliot-Curie (1897-1956) var en fransk videnskabsmand og Nobelprisen i kemi i 1935. Mens hun ikke var en del af Manhattan-projektet, var hendes tidligere forskning medvirkende til oprettelsen af atombomben.
Tidligt liv
som datter af kendte forskere Marie og Pierre Curie udviklede Irene en tidlig interesse for videnskab. Under Første Verdenskrig arbejdede hun sammen med sin mor på mobile felthospitaler og betjente de røntgenmaskiner, som hendes mor udviklede. Irene vendte derefter tilbage til Paris for at studere kemi på sine forældres Radium Institute, hvor hun skrev sin doktorafhandling om stråling udsendt af polonium. Samme år sluttede hendes fremtidige mand Frederic Joliot til Radium Institute. Ligesom hendes forældre besluttede de at gennemføre forskning i fællesskab.
videnskabelige bidrag
i 1933 opdagede Joliot-Curies, at radioaktive elementer kunstigt kan produceres fra stabile elementer. Dette blev gjort ved at udsætte aluminiumsfolie for alfapartikler. Da den radioaktive kilde blev fjernet, opdagede Joliot-Curies, at aluminiumet var blevet radioaktivt. Til denne forskning blev parret tildelt Nobelprisen i kemi i 1935.
denne opdagelse havde en betydelig indvirkning og ansporede forskning i radioisotoper og de praktiske anvendelser af radiokemi, især inden for medicin. For eksempel opdagede forskere isotoper såsom en radioaktiv form for jod, som følgelig blev brugt til behandling af skjoldbruskkirtelsygdomme. Fordi Joliot-Curies’ opdagelse viste, at radioaktive isotoper kunne gøres relativt billigt, var den vanskelige opgave at adskille naturligt forekommende radioaktive isotoper fra deres malm ikke længere nødvendig.
senere år
under Anden Verdenskrig brugte Joliot-Curie tid på at komme sig efter tuberkulose. Hun besøgte sin familie i Det besatte Frankrig, indtil hun endelig bragte sine børn med sig til Sverige i 1944. To år senere blev hun udnævnt til direktør for Radium Institute. I en alder af 59 døde Joliot-Curie af leukæmi forårsaget af mange års strålingseksponering.
