der er mange lejligheder, hvor det, der ser ud som smidige bemærkninger fra Jesus, siger langt mere, end vi måske er klar over. En især høres i vor Herres udveksling med den kana ‘anæiske kvinde i regionen Tyrus og Sidon (Mt 15,21-28), hvor han fortæller hende,’ jeg blev kun sendt til de tabte får I Israels Hus.’
disse ord er slående i deres sammenhæng på grund af den åbenlyse vedholdenhed hos den ikke-jødiske dame, der bønfaldt ham, og den tilsyneladende forvirring hos de disciple, der var fortrolige med samtalen. Men det er også slående, fordi det direkte ekko, hvad Jesus allerede havde sagt til Disciplene, da han sendte dem ud for at forkynde Rigets Evangelium (Mt 10,6). To spørgsmål, der opstår i begge tilfælde er ‘ hvorfor Jesus sætte denne begrænsning på hans mission, som deles med sine disciple? og hvad mente han med”Israels fortabte får”?’Og, der flyder fra begge dele,’ hvilken relevans, hvis nogen, har dette for Kirken gennem tiderne?’
med hensyn til de grænser, Jesus satte for sin jordiske mission, antydede han tydeligvis ikke, at de ville strække sig ind i hans igangværende mission gennem sine apostle. Han gør dette klart i den gode Hyrde diskurs i Johannesevangeliet, hvor han siger, ‘og jeg har andre får, der ikke er af denne fold. Jeg må også bringe dem, og de vil lytte til min stemme. Så der vil være en Hjord, en hyrde ‘(Joh 10,16). Hans mission til jøderne ville udvide – i overensstemmelse med Guds Pagt med Abraham (Ge 12.3) – til hans mission til verden. Hans befaling til apostlene, ‘… i vil være mine Vidner i Jerusalem og i hele Judæa og Samaria og til Jordens Ende’ (ApG 1,8), bekræftede dette og satte de stadigt voksende horisonter for denne mission-ikke kun gennem dem i deres levetid, men også gennem det vedvarende apostoliske vidnesbyrd, der er betroet kirken.
så i Mattæus indstilling indikerer Jesus, at fokus for hans jordiske mission primært var til Jøderne. I overensstemmelse med Guds pagtsformål, udfoldet i den sammenlåsende rækkefølge af pagter, der blev oprettet gennem den gamle Pagtsepoke, var evangeliet om frelsende nåde ’til Jøden først…’ (Ro 1.16). Betydningen af dette forstærkes af det faktum, at det kun er i Mattæusevangeliet – med dets primært jødiske målgruppe – at udtrykket ‘Israels fortabte får’ forekommer, og også at dets rødder ligger i karakteren af hans folks behov beskrevet af Jeremias (Je 50.6).
på mange måder er det større spørgsmål, hvad Jesus mente med denne sætning. Det kan næppe have betydet blot, at jøderne var berøvet sande åndelige ledere. (Skønt dette på en måde var sandt, idet han andre steder fordømmer Farisæerne som’ blinde ledere for blinde’.) Det peger snarere på deres faktiske tab.
selvom disse mennesker var medlemmer af pagtsfællesskabet udadtil, havde de endnu ikke oplevet, hvad det betød personligt. Så igen interessant i Matthæusevangeliet har vi optegnelsen om, at han blev navngivet ‘Jesus’ netop fordi ‘han vil redde sit folk fra deres synder’ (Mt 1.21). Af denne grund var Jesu tjeneste under hans jordiske tjeneste rettet mod de Jøder, der var løftets arvinger. Og i de indledende faser af hans fortsættelse af denne tjeneste som beskrevet i Apostlenes Gerninger fulgte apostlene dette mønster ved at gøre templet og synagogen til deres første anløbshavne, da de forkyndte Jesus som Kristus. Men udtømte dette aspekt af den apostolske mission Det, Jesus havde i tankerne, da han brugte sproget ‘mistede får’ inden for pagtsfællesskabet? Næsten helt sikkert ikke.
ligesom der var dem i det gamle Israel, der nød ydre Pagts privilegium uden nogen personlig erfaring med dets indre, frelsende effektivitet; så også i Kirken gennem tiderne. Der har altid været og vil altid være dem i kirken, der er inden for den ydre bane af pagtens privilegium; men som ikke ved noget om dens virkelighed på en livsforandrende måde. Apostelen Johannes angiver lige så meget, da han talte om dem, der havde forladt kirken, sagde: ‘de gik ud fra os, men de var ikke af os; for hvis de havde været af os, ville de have fortsat med os’ (1JN 2,19). Og denne triste historie er blevet gentaget gennem tiderne i hver menighed – selv de mest ortodokse.
dette bringer os ind i den bredere og vedvarende relevans af Jesu ord til Kirken gennem tiderne. Langt fra at være et spørgsmål for Guds gamle folk som hans pagtsfællesskab, det har været et evigt aktuelt spørgsmål for Kirken gennem århundrederne. Ja, på mange måder, for dem, der endnu ikke har tillid til Kristus for deres frelse, er der intet bedre sted at forsøge at skjule sig fra evangeliets kald og befaling end i almindeligt syn blandt Guds bekendende folk i kirken. Inden for den synlige kirke har der altid været et stort antal mennesker, der aldrig har bøjet knæet for dets Herre og hoved.
Hvad betyder det for Kristi Præster i kirken? At de også, ligesom deres Herre, må erkende, at der altid vil være fortabte Får i deres Hjord. Uanset om det er børn af troende – født i pagtens privilegier, men alligevel at omfavne den, gennem hvem de alene er godkendt – eller voksne, der hævder at være kristne, men hvis forståelse af, hvad det betyder, er deres egen og ikke Bibelens. Da dette altid vil være sandt, skal vores tjeneste altid have en evangelisk kant. Vi antager ikke blot, at alle, der bekender tro, virkelig er omvendt, men vil holde Kristus foran og i centrum i vores forkyndelse.
det vil også påvirke vores pastorale engagement med vores folk. Ligesom Jesus kender sine får ‘ved navn’ – en måde at sige,’ Jeg kender dig fuldt ud ‘-så vil vi hans underhyrder aldrig være tilfredse med ren overfladisk bekendtskab med vores folk, men vil forsøge at tjene deres tillid, så de tillader os at se de virkelige’dem’.
‘markerne’ er ikke kun ‘modne til høst’ i den hedenske verden, vi lever i; de er også modne til høst i de kirker, vi tjener.
