fra ARCA
Stock car legend James Hylton på afskedsturen; fejrer sin 79 – års fødselsdag på Madison Int ‘ L ARCA race event
(TOLEDO, Ohio) – James Hylton var bestemt til at køre racerbiler. I betragtning af at han lærte at køre i en af Henry Fords Model T-biler, før han var 10 år gammel, er det ironisk, at den 78-årige Inman, South Carolina stock car legend ville afslutte sin karriere i en ny Ford Fusion.
faktisk har det været en hel tur for Hylton, hvis rejse til dels er ved at afslutte. Han annoncerede faktisk sin pensionering fra at køre racerbiler i starten af sæsonen. 2013 markerer sin afskedstur bag rattet i sin berømte nummer 48-bil.
“jeg har tænkt på dette i et stykke tid,” sagde Hylton. “Jeg er 78, og tiden er inde.”
Hylton lavede 602 NASCAR Sprint Cup Series starter siden 1964 og vandt to gange på Talladega og Richmond. Under løbet på Talladega minder han om en fan, der vinker til ham uden for sving fire på hver omgang.
“der var en smuk pige, og hun vinkede til mig hvert skød,” sagde han. “Jeg havde ikke for travlt, så jeg ville vinke tilbage til hende.”
han sagde også, at han skulle have vundet seriemesterskabet en sæson i NASCAR, men pointsystemet blev ændret i løbet af sæsonen, og Richard Petty fangede serietitlen i stedet.
“jeg skræmte ham alligevel,” Hylton sagde.
hvad angår kørsel af nr. 48-gjort berømt Senest af fem-tiden NASCAR Sprint Cup mester Jimmy Johnson-Hylton sagde, at han mødte Johnson en gang i løbet af en uge, at ARCA og NASCAR begge kørte på Pocono løbebane. Kort efter mødet dukkede Johnsons besætningschef, Chad Knauss, op i ARCA-garagen og mødte Hylton med en autograferet hat.
” det krævede meget mod at sende din besætningschef for at møde mig.”
Hylton har kørt i to tidligere ARCA-løb på Madison Int ‘ l Speedvej og ser frem til hans sidste optræden søndag den 25.August dagen før hans 79-års fødselsdag.
“Madison er et hårdt lille spor. Længere straks med stramme, bankede hjørner. Der er ikke noget sted på det, hvor du virkelig kan hvile. Du er altid i trafik og arbejder hjulet. Stedet minder meget om nogle af de små spor sydpå, vi kørte på for mange år siden. Mange af dem var omkring den størrelse, med mange af de samme egenskaber som Madison. Men det er et godt kort spor, og tilføjer en masse personlighed til alle de forskellige ting, som ARCA gør.
“som alle andre steder skal jeg virkelig se det på Madison. Vi er i en rigtig stram Strækning lige nu, kører hver uge. Vi har brugt den samme bil overalt. Vores Madison-bil vil være den samme bil, vi kørte med på vejbanen, og det vil være den samme bil, vi kører på mile-dirts, forudsat at vi kommer igennem alt ok.”
efter at have afsluttet i top-10 NASCAR Cup-point i 10 ud af 12 sæsoner, begyndte Hylton en ny karriere i ARCA Racing Series, hvor han, når han nærmer sig 80, har lavet 157 starter siden 1997. Han sluttede også 11. I ARCA driver points i 2011.
“ARCA tog mig ind, så at sige. Sikke et dejligt sted at være i mine pensionsår.”
født på familiegården i Roanoke County Virginia i 1934, lige midt i Amerikas store Depression, var han en af 13 børn. Tiderne var hårde; arbejde og mad var knappe for mange. Hans far Preston opdrættede og fandt yderligere arbejde med at føre tilsyn med fanger, der byggede veje som en del af kædebanden, mens hans mor Sammy lykkedes 13 børn så godt hun kunne. Hylton arbejdede gården fra sol op til sol ned for at hjælpe med at hæve mad til familien.
” jeg havde en fremragende barndom. På det tidspunkt, jeg troede, det var forfærdeligt, men ser tilbage nu, jeg ville ikke have handlet den livsstil for noget. Vi opdrættede bjerget bag huset. Det var smukt land. Om natten ville vi hovedet ned til åen med vores lanterner og vi ville gå giggin’ for tyr frøer og ål. Vi flå ålene og filet dem. Det var godt at spise, bedre end fisk.
” jeg kan huske, at jeg gik i skole, hvor jeg så byens folk for første gang. Vi ville alle bringe disse gigantiske kiks til frokost, men byens drenge havde alle skåret brød. Jeg havde aldrig set skiveskåret brød.”
han fangede først racerfuglen, da han klatrede ombord på sin fars Ford Model T.
“min ældste bror lærte mig, hvordan man kører den. Det havde tre pedaler på gulvet i stedet for gearskift. Men det var det, der fik mig til at køre. Jeg lærte at køre i en Ford Model T, og jeg kører stadig en Ford. Det er ret ironisk for mig.”
hans første racerbil var også i Ford – familien-en Ford Coupe fra 1934. Men for at overleve klatrede Hylton ud af førersædet og blev mekaniker for NASCAR-mester, og derefter en mester besætningschef for Ned Jarrett. Men Hylton besluttede, at han ville opgive besætningens hovedrolle og komme tilbage til forretningen med at køre racerbiler. Og da han kom bag rattet, så han sig aldrig tilbage. Hans andenplads NASCAR Cup point slutter i sin 1966 Rookie sæson er en rekord, der stadig står i dag. Han har også sondringen mellem at være den ældste kører til race i alle tre af NASCARs højeste divisioner, og selvfølgelig har han også den titel i ARCA. Han lavede sin 750. karriere professionelle stock car start på Pocono i August sidste år.
“det er tid til at gå til side som chauffør og vende denne bil til den yngre generation. Jeg vil ikke miste Hylton Motorsports race team. Jeg vil være der næste år som general manager. Vi er bestemt på markedet for at opbygge vores raceteam og sætte yngre chauffører bag rattet, der kan løbe foran.”
Hyltons følelser er blandede med hensyn til hans sidste år bag rattet.
“det er lidt af et kærlighedshat-forhold. Hvis jeg kunne køre, indtil jeg var 90 år gammel, ville jeg. Men jeg er nødt til at se kendsgerningerne i øjnene. Det er for meget af et job at være chauffør og leder holdet. Jeg er begejstret for fremtiden. Jeg føler, at jeg har en ærlig-til-godhed chance for at opbygge mit hold, hvor vi kan være konkurrencedygtige. Næste gang vi kommer til Madison, har vi en bil og chauffør, der er i stand til at vinde løbet.”
