Jesmyn Menighed, en anerkendt amerikansk forfatter og lektor i engelsk ved Tulane University, blev født i 1977 i Delisle, Mississippi, byen hvor hun voksede op, og hvor hun nu igen bor. Hun er den eneste kvinde, der har vundet to nationale Bøgerpriser, den første i 2011 for sin roman Salvage the Bones, og hendes anden i 2017 for Sing, Unburied, Sing.
det ældste barn, afdelingen voksede op i sin bedstemor Dorothy Dedeauks hus med en bror, to søstre og andre slægtninge. Hendes mor, Norine Elisabeth, og hendes far, et tidligere medlem af Black Panthers, havde et vanskeligt liv. Efter flere adskillelser blev de skilt, hvor hendes far forlod familien for at flytte til Louisiana, og hendes mor støttede familien som tjenestepige.
afdelingen startede sin skolegang på en offentlig skole i DeLisle. En arbejdsgiver, som hendes mor arbejdede for, Riley Stonecipher, leverede undervisningen, der gjorde det muligt for hende at gå på en privat skole der. Hun fik en BA grad i 1999 og et år senere, en ma. i medievidenskab og kommunikation, begge fra Stanford University i Californien. Kort efter at hun havde afsluttet sin MA, blev hendes bror Joshua dræbt af en beruset chauffør. Hans død er fremtrædende i hendes skrivning og var inspirationen for hende til at blive forfatter.
i 2005 modtog afdelingen en M. F. A. I kreativ skrivning fra University of Michigan. Bare et par måneder senere ramte orkanen Katrina Gulf Coast; hun og hendes familie blev oversvømmet ud af Familiehuset i DeLisle. De tolv kapitler i bjærgning knoglerne spore de ti dage før og under, og to dage efter Katrina. Afdelingen følger historien om fire børn og deres far, når de udholder orkanen.
i 2013 udgav afdelingen sin tredje bog, en erindringsbog med titlen mænd vi høstede, som var finalist for National Book Critics Circle-prisen. Mænd fokuserer på livet for fem unge sorte mænd, der døde i hendes hjemby, en af dem hendes bror, Joshua. Hun har også udgivet en redigeret samling, ilden denne gang: En ny Generation taler om Race, ” (2016) inklusive essays af fremtrædende afroamerikanske og Caribiske amerikanske forfattere som f.eks.
Sing, Unburied, Sing (2017) er afdelingens seneste roman. Dommerne i den nationale Bogpris beskrev det som en fortælling, hvor “de levende og de døde konfronterer racisme, håb, og historiens evige håndtryk.”Afdelingen vandt et MacArthur-stipendium, “Genius Grant”, i 2017. Hendes næste bog vil fokusere på den indenlandske slavehandel i begyndelsen af 1800-tallet.
i 2018 modtog Mississippi Arts Commission et tilskud fra National begavelse for humaniora (NEH) til at oprette Mississippi-Forfattersporet. Jesmyn Menighed vil slutte sig til selskab med sådanne fremtrædende forfattere som Eudora, Richard og Vilhelm Faulkner i at blive hædret langs sporet.
