den smalle halvø Baja California Sur, der stikker ind i det centrale Stillehav ud for vestkysten, er hjemsted for en unik kaktusart kendt som den “krybende djævel” (Stenocereus eruca).
i stedet for at stå oprejst som andre arter i sin familie ligger den krybende djævel fladt på jorden med kun dens spids let hævet. Når hundreder af disse kaktus vokser sammen i en massiv koloni, ser det næsten ud som stedet for en brutal massakre, som om nogen hensynsløst havde hacket dem i stykker.
Foto kredit: du rører pik af EuToch/. com
den krybende djævel ligger liggende på jorden, fordi den har den sjældne evne til at kravle. Det gør det ved at vokse vandret på den forreste ende og samtidig dræbe sin bageste. Undersiden af stammen spirer nye rødder i den voksende ende for at give planten et anker, såvel som vand og ernæring, når den langsomt kravler over ørkenbunden. Bagenden opløses og assimileres med jorden og bliver til næringsstoffer, der går tilbage i planten gennem rødderne. Så den krybende djævel dræber ikke kun sig selv for at bevæge sig, den kannibaliserer også sin blindgyde for at overleve.
relateret: palmerne, der går
den krybende djævels vækstrate og rejse er afhængig af klimaet, hvor det vokser. På sit oprindelige sted, hvor klimaet er fugtigt og marine, rejser det med en hastighed på to meter om året. Men når prøver tages til varmt og tørt miljø, kaktusens vækst bliver stunted, hvilket sænker rejsens hastighed med halvfems procent.
hvorfor kaktusen rejser er et spørgsmål, jeg ikke kunne finde svaret på. Det har sandsynligvis at gøre med overlevelse. Den krybende djævel vokser i en isoleret landstrækning, hvor der ikke er nogen skabninger til at sprede sine pollen. Kaktusen har således udviklet sig til at reproducere aseksuelt eller ved kloning, hvor dele af kaktusen bryder sig fra baserne, der dør og vokser uafhængigt som en ny plante.
restauranter i nærheden af Huntington Library Desert Botanical Garden. Billede: Pamla J. Eisenberg / Flickr
Foto Kredit:
