Kimberlite udbrud

Kimberlite udbrud, lille, men kraftig vulkanudbrud forårsaget af den hurtige opstigning af kimberlitter—en type påtrængende vulkansk sten med oprindelse i asthenosfæren—gennem litosfæren og på jordens overflade. Kimberlitter menes at stige gennem en række sprækker i klippen. De danner lodrette rørlignende strukturer, der trænger ind i den omgivende klippe. I modsætning til andre former for udbrud samles magma ikke i et undergrundsreservoir før udbruddet. Derudover indeholder mange overfladedybninger som følge af kimberliteudbrud forekomster af diamanter.

når kimberlitrørene nærmer sig overfladen, tillader faldende tryk ovenfor nogle af de flygtige materialer i magmaen (såsom vand og kulsyre) at blive gasformige, og disse gasser ekspanderer hurtigt. Skulle rørene støde på klippelag, der indeholder grundvand, fordampes vandet, og der opstår yderligere ekspansion. En sådan udvidelse udvider rørene og frembringer en eksplosiv begivenhed ved overfladen, da opadgående gasser løsner klipper og skaber en kraterlignende depression.

det sidste kimberlit-udbrud menes at have fundet sted for mere end 25 millioner år siden, og nogle forskere bemærker, at de fleste opstod i kridtperioden (146 millioner til omkring 65, 5 millioner år siden). Siden dengang har depressioner forårsaget af kimberliteudbrud gennemgået betydelig erosion. Under og efter udbruddet, depressionen er ofte fyldt med breccia, en type litificeret sedimentær sten bestående af kantede og subangulære fragmenter snarere end afrundede klaster. Breccias, der dannes under kimberliteudbrud, består af stigende kimberlit og væggene i den omgivende klippe. Når den eroderes, udsætter en sådan depression et lodret tragtformet rør, der ligner en vulkansk hals med undtagelse af den breccierede fyldning. Hvis udbruddet var eksplosivt, antager disse rør, kaldet diatremer, typisk gulerodsformede profiler. I tilfælde, hvor udbruddet er langsommere og korroderer den omgivende klippe, kan diatremer være skålformede.

under deres opstigning kan kimberlitrør passere gennem et område i den nedre litosfære kaldet diamond stability field, et område med højt tryk, hvor kulstof kan omdannes til diamanter. Diamanter, der skærer det stigende rør, kan skubbes sammen af eller bæres inden i magmaen til overfladen. Selvom der er tegn på, at diamanter og andre udstødte materialer kan falde flere kilometer væk fra krateret under en eksplosiv begivenhed, forekommer de fleste nutidige opdagelser af kimberlit-diamanter inden for resterne af eroderede kratere.